Schleichera

Schleichera es un género monotípico de plantas de lafamilia de las sapindáceas ( Sapindaceae) . Existe una sola especie, Schleichera oleosa . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Este árbol se encuentra en el subcontinente indio y el sudeste asiático . ^{[ 4 ]}

Schleichera oleosa , árbol kusum, roble de Ceilán, ^{[ 5 ]} árbol de laca, ^{[ 6 ]} árbol de goma laca. Es un árbol grande de hoja caduca (casi perenne) con un tronco estriado relativamente corto y una copa que se extiende dando sombra. Es resistente a las heladas y la sequía y es susceptible a daños por pastoreo. Produce retoños de raíz con facilidad y tiene buena capacidad de fructificación. La madera es muy dura y de color marrón rojizo. ^{[ 7 ]} Este árbol se destaca por el crecimiento de sus hojas nuevas que son de color rojo brillante. En la India, el crecimiento de estas hojas rojas brillantes ocurre alrededor de marzo.

Las hojas son pinnadas , con 2 a 4 folíolos cada una. El árbol alberga a la laca de Kusumi ( Kerria lacca ), un insecto de la laca originario de la India. Sus semillas son la fuente del aceite de Kusumi .

Flores : Las flores son diminutas y apenas perceptibles, y aparecen en pequeños y densos racimos amarillos.

Fruto : El fruto mide de 2,5 a 3  cm de largo, aproximadamente del tamaño de una ciruela pequeña, es ovoide, de 1 a 3 lóculos y se estrecha más o menos abruptamente hasta terminar en punta, seco e indehiscente.

Semilla : La semilla mide 1,5  cm de largo, es lisa, marrón y está encerrada en un arilo suculento de sabor ácido. Contiene entre un 25 y un 38 % de aceite y hasta un 22 % de proteína . Tiene forma irregular o elipsoidal, está ligeramente comprimida y presenta una gruesa cáscara marrón en su superficie. La humedad de la semilla seca debe mantenerse entre un 4 y un 6 %. ^{[ 8 ]}

Grano : El grano representa entre el 16% y el 20% del fruto seco y entre el 60% y el 64% de la semilla. Contiene entre un 51% y un 52% de aceite. El grano es susceptible al ataque de hongos .

Es originaria de las Islas Andamán , Assam , Bangladesh , Camboya , India , Java , Laos , las Islas Menores de la Sonda , las Islas Molucas , Myanmar , Nepal , Sri Lanka , Sulawesi , Tailandia y Vietnam .

Este árbol crece de forma natural desde las estribaciones del Himalaya y la meseta occidental del Deccan , hacia el este hasta Sri Lanka y el sudeste asiático. Crece en Bihar , en las partes central y sur de la India . El árbol aparece esporádicamente, rara vez en grupos, en bosques caducifolios mixtos y secos . Crece en suelos rocosos, pedregosos o francos, ligeramente ácidos y bien drenados. Ocasionalmente se encuentra en lugares pantanosos, pero generalmente crece en suelos bastante secos, a bajas altitudes, aunque puede encontrarse entre 900 y 1200 metros. ^{[ 9 ]} Requiere una precipitación normal de 750 a 2800  mm y una temperatura ambiente de 35 a 47,5  °C.

En Tailandia, este árbol se conoce como takhro ( tailandés : ตะคร้อ ) o como kho ( tailandés : ค้อ ), siendo este último un nombre que comparte con Livistona speciosa , un tipo de palmera. ^{[ 10 ]} El botánico germano-holandés Georg Eberhard Rumphius , que vivió durante 45 años en Ambon , llamó a este árbol Cussambium . ^{[ 11 ]}

En la India se le conoce principalmente como Kusum (कुसुम) y era uno de los árboles principales de los bosques no perturbados en Madhya Pradesh y la meseta del Deccan. ^{[ 12 ]} En Sri Lanka se le conoce como koan (කෝන්).

El árbol sirve de huésped al insecto Kerria lacca , cuya hembra secreta una resina conocida como goma laca para formar un túnel mientras recorre las ramas. Diversos árboles pueden albergar a este insecto, pero la resina producida en el árbol Schleichera es la menos coloreada.

• Aceite de Kusum
• Aceite de Macasar

• Contenido multimedia relacionado con Schleichera en Wikimedia Commons
• Base de datos de árboles agroforestales archivada el 19/01/2012 en Wayback Machine.
• Schleichera oleosa - La base de datos de Wood Explorer