Edificio de la Asamblea Nacional de Kuwait

El edificio de la Asamblea Nacional de Kuwait es el edificio que albergaba la Asamblea Nacional de Kuwait .

Diseñado por el arquitecto danés Jørn Utzon en 1972, se completó en 1982 bajo la dirección de su hijo Jan. El diseño estructural fue obra de Max Walt. El edificio sufrió graves daños en febrero de 1991 cuando las tropas iraquíes en retirada le prendieron fuego, pero desde entonces ha sido restaurado. ^{[ 1 ]}

A finales de 1969, como parte de un plan para construir nuevas instituciones tras la independencia, las autoridades kuwaitíes invitaron a Jørn Utzon a participar en un concurso para el diseño de un edificio para la Asamblea Nacional, que se ubicaría en la calle Arabian Coast, en el paseo marítimo de la ciudad. Utzon, que residía en Hawái en aquel entonces, preparó bocetos preliminares que envió a Oktay Nayman en Londres, quien realizó los planos de construcción, y a su hijo Jan en Dinamarca, quien elaboró ​​las maquetas. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Familiarizado con la arquitectura islámica, Utzon basó su diseño para el concurso en una ciudad amurallada en miniatura, compuesta por departamentos dispuestos alrededor de patios y con acceso a través de un vestíbulo central, similar a un zoco . En sus propias palabras: «Teníamos la idea de construir el edificio alrededor de un vestíbulo central, una calle de bazar, de tal manera que todos los departamentos convergieran en calles laterales que se desprendían de la calle principal, tal como sabemos de los bazares de Oriente Medio y el norte de África …». El vestíbulo conducía a una entrada ceremonial junto a una plaza cubierta frente al mar. El complejo constaba de una cámara parlamentaria, una gran sala de conferencias, cada una con techo a dos aguas, y una mezquita independiente de techo plano. Junto con la plaza cubierta, formaban las esquinas de un rectángulo incompleto. Tras conversaciones con las autoridades kuwaitíes, los costes tuvieron que reducirse hasta tal punto que Utzon se dio cuenta de que ya no sería posible contratar a un ingeniero danés. Recurrió a Max Walt de Zúrich , quien aceptó una tarifa más modesta por sus servicios como ingeniero estructural del proyecto y dibujante de los planos de construcción. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Utzon trabajó en el proyecto durante casi tres años antes de decidir, en una etapa avanzada de la planificación, que los elementos estructurales debían ser redondos en lugar de rectilíneos. Inmediatamente demostró su nuevo enfoque alineando botellas de cerveza. Las nuevas columnas eran cilindros cónicos que creaban columnatas que recordaban a la antigua Grecia o Egipto. También se utilizarían bóvedas cilíndricas para el techo del salón central, lo que le daba al edificio la apariencia de una tela fluida. ^{[ 2 ]}

Tras nuevos retrasos, en 1975 el Emir de Kuwait finalmente dio luz verde al inicio de la construcción. Utzon se trasladó a Zúrich junto con Oktay Nayman, Børge Nielsen y su hijo Jan, y estableció su oficina al lado de la de Max Walt, facilitando así la comunicación. Adoptando un enfoque aditivo , logró estandarizar el diseño, ya que los planos podían basarse en cuadrículas repetitivas. Sin embargo, aún quedaban por introducirse más modificaciones en el diseño general. Se decretó la eliminación de la sala de conferencias y la reubicación de la mezquita dentro del complejo. Incluso se sugirió la eliminación de la plaza cubierta, pero Utzon consiguió conservarla, explicando que era «un vínculo arquitectónicamente necesario entre el gran espacio natural abierto sobre el mar y el edificio cerrado». ^{[ 2 ]}

Las obras de construcción comenzaron finalmente en julio de 1978. Se decidió aprovechar al máximo los componentes de hormigón prefabricado, optimizando así el uso de los recursos locales. A excepción de los elementos para las dos cubiertas de gran envergadura, que se fundieron in situ y se colocaron sobre raíles, todos los demás componentes se prefabricaron en dimensiones estándar. El edificio se terminó en 1982. ^{[ 2 ]}

El diseño islámico de la Asamblea Nacional de Kuwait se inspiró en la visita de Utzon a Irán en 1959. En Isfahán , quedó particularmente impresionado por la estructura de la ciudad. Sus planos para la Asamblea, con su eje central en forma de calle principal cubierta, recuerdan al enorme bazar de Isfahán, cubierto por una cúpula. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Al igual que la arquitectura islámica tradicional, el interior diseñado por Utzon, incluyendo la sala de debates, carece de ventanas, mientras que las oficinas se iluminan únicamente desde los patios. La luz indirecta llega a los pasillos, la biblioteca y la cafetería mediante claraboyas en forma de bóvedas de medio cañón que sobresalen del techo plano. El complejo también se inspira en la estructura expansiva de un árbol: la pasarela central, de 130  m de largo y 10  m de ancho, sirve como tronco, con pasillos y escaleras —las ramas— que sostienen las salas ministeriales y las oficinas como su follaje. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El área total del complejo es de 18.000 metros cuadrados (150  m x 120  m). La estructura principal consta de un sótano que alberga los servicios y dos plantas superiores con oficinas, recepción, salas de reuniones, biblioteca y cafetería. En el centro se encuentra la vasta sala de asambleas, de 82 m x 34 m, con 50 asientos para los miembros y posibilidad de ampliación a 150. Las gradas superiores ofrecen 1.000 plazas para observadores y espectadores. La plaza pública, de estructura similar a la sala de asambleas, cuenta con una enorme cubierta que protege la entrada al complejo. Aparte de estas dos salas, todas las estructuras del complejo son de hormigón armado y constan de 12.800 elementos prefabricados de formas especiales, compuestos por 150 tipos básicos. Todos los elementos son de hormigón blanco con un acabado liso de hormigón visto. ^{[ 8 ]}

Con una superficie de unos 40 por 80 metros, la plaza pública cuenta con un techo inclinado que se eleva hacia el Golfo Pérsico . Está sostenida por dos filas de columnas con bóvedas semicilíndricas. A diferencia de las construcciones tradicionales, consta de 11 semicilindros inclinados de 7,5 metros de ancho, pretensados ​​con cables de acero. Las columnas muestran un enfoque innovador en el uso económico del hormigón, adquiriendo resistencia y atractivo visual gracias a su forma creativa. ^{[ 9 ]}

Las enormes marquesinas de hormigón armado contrastan notablemente con las estructuras modulares del patio, cubiertas por techos planos. La primera marquesina, situada dentro del recinto, mira hacia el noreste, mientras que la segunda, algo más alargada, se encuentra justo fuera, orientada hacia el noroeste, hacia el mar. Ambas están sostenidas por columnas prefabricadas de hormigón que se estrechan hacia arriba. Una tercera marquesina, de ondulación continua, cubre el vestíbulo central, orientado de este a oeste, que conecta la entrada principal con la plaza abierta frente al océano. Aquí, los políticos podían dirigirse a su pueblo como líderes tribales en una tienda de campaña. Utzon explicó que la disposición tenía connotaciones naturales aún más fuertes, comentando: «...El vestíbulo parece nacer del encuentro entre el océano y el edificio, de la misma manera natural que las olas nacen del encuentro entre el océano y la playa...» ^{[ 10 ]}

Salvo algunas excepciones, el edificio consta de elementos prefabricados de hormigón. Las columnas semicilíndricas del vestíbulo central se prefabricaron en dos mitades, con un corte oblicuo en la parte superior. El vestíbulo y el bloque de oficinas también se apoyan en una serie de columnas semicilíndricas. En total, se utilizaron unos 70 tipos de elementos, incluidos los de la mezquita, que finalmente se eliminó del proyecto. ^{[ 11 ]}

En agosto de 1990, el vecino Irak invadió Kuwait . El presidente iraquí Saddam Hussein convirtió a Kuwait en la decimonovena provincia de Irak (conocida como Gobernación de Kuwait ). Como consecuencia, Ali Hassan al-Majid se convirtió en gobernador y asumió el control de lo que quedaba del gobierno original.

En febrero de 1991, durante la Guerra del Golfo , las tropas iraquíes incendiaron el edificio al retirarse ante el ataque de la alianza internacional contra Saddam Hussein. El edificio fue restaurado rápidamente a un costo de aproximadamente 70 millones de dólares. Se introdujeron varios cambios en el diseño de Utzon, incluyendo una interrupción en el vestíbulo central para habilitar un espacio de exposición, la adición de revestimiento de piedra gris a las columnas y la alteración de la plaza cubierta con bordillos, casetas de vigilancia y vegetación. ^{[ 2 ]}

En su libro sobre Utzon, Richard Weston considera que, a pesar de los problemas de diseño y posteriores a su finalización, «el edificio de la Asamblea Nacional de Kuwait sigue siendo uno de los pocos logros arquitectónicos convincentes de un arquitecto occidental en Oriente Medio... Sigue siendo un logro notable, que invita a la comparación con las igualmente problemáticas aventuras de Le Corbusier y Louis Kahn en el subcontinente indio». ^{[ 2 ]}

• Lista de edificios legislativos

• Jørn Utzon, Asamblea Nacional de Kuwait: Cuaderno de bitácora, vol. IV , Copenhague, Edición Bløndal, 2008, 312 páginas. ISBN 87-91567-21-1
• Jørn Utzon, Arquitectura aditiva: Libro de registro vol. V , Copenhague, Edición Bløndal, 2009, 312 páginas. ISBN 87-91567-23-8
• Richard Weston: Utzon — Inspiración, visión, arquitectura. Dinamarca: Edition Bløndal, 2002. ISBN 87-88978-98-2
• Roberto Fabbri, Sara Saragoça, Ricardo Camacho, "Arquitectura moderna Kuwait, 1949-1989, Zurich, Niggli Verlag, 2016, 427 páginas. ISBN 978-3-7212-0948-8

Contenido multimedia relacionado con el edificio de la Asamblea Nacional de Kuwait en Wikimedia Commons.

29°22′13″N 47°57′51″E / 29.37028°N 47.96417°E / 29.37028; 47.96417