Kwareżimal

Un kwarezimal ( en maltés : kwareżimal ; del italiano Quaresima , ' Cuaresma ' ) es una galleta tradicional maltesa , que se suele hornear durante la Cuaresma . ^{[ 1 ]} Contiene harina, azúcar, cáscara de naranja y almendras molidas ( intrita ). Son veganos , ya que no contienen proteína animal, huevos ni productos lácteos. 

Según la tradición, el kwarezimal fue desarrollado por los Caballeros de Malta . En aquella época, el azúcar no estaba restringido durante la Cuaresma, como suele ocurrir en la actualidad, sino que se consideraba una especia debido a su elevado coste y sus cualidades humorales .

En la Europa medieval, se debían evitar los productos de origen animal durante los períodos de penitencia . Si bien la variedad de ingredientes era limitada, esto no implicaba que las comidas fueran más pequeñas. Tampoco existían restricciones para el consumo moderado de alcohol o dulces. Los banquetes celebrados en los días de pescado eran ocasiones populares para servir alimentos que imitaban la carne, el queso y los huevos de diversas maneras ingeniosas: se podía moldear el pescado para que pareciera carne de venado y se podían preparar huevos de imitación rellenando cáscaras vacías con huevas de pescado y leche de almendras y cocinándolas sobre brasas.

Según la tradición oral y muchos eruditos bíblicos, el apóstol San Pablo naufragó frente a las costas de Malta en el año 60 d. C., cuando se dirigía a Roma para ser juzgado, y logró nadar hasta la orilla sano y salvo. Se dice también que San Pablo introdujo el cristianismo en Malta, convirtiéndola en uno de los primeros enclaves de la fe.

La época de los Caballeros de San Juan reforzó la tradición cristiana de las islas, y la cultura y la vida social maltesas están profundamente influenciadas por su fe (el 98 % de la población de las islas es católica romana ). La asistencia a la iglesia en Malta es una de las más altas de Europa, aunque está disminuyendo. Muchos dulces y pasteles tradicionales malteses solo están disponibles en ciertas épocas del año, ligadas al calendario litúrgico católico, como el kwareżimal.

Los kwareżimal son una especie de galleta masticable hecha con especias y almendras molidas, una receta sencilla que originalmente se preparaba sin huevos ni mantequilla, ya que durante la Cuaresma, abstenerse de comer productos de origen animal o carne animal se consideraba una penitencia. (El azúcar no era tabú porque se consideraba una especia y, por lo tanto, sabrosa). La palabra kwareżimal proviene del italiano quarezima , que hace referencia a los 40 días de ayuno de la Cuaresma. ^{[ 2 ]}