El hombre grande

L'Homme du large (en español:Hombre del maroHombre de mar abierto) es una película muda francesa de 1920 dirigida porMarcel L'Herbiery basada en un cuento deHonoré de Balzac. Fue filmada en la escarpada costa sur deBretaña, creando una atmósfera que retrata las fuerzas del bien y del mal que motivan el comportamiento humano.

Tras el éxito de la anterior película de L'Herbier, Le Carnaval des vérités , Gaumont le concedió más recursos para su siguiente proyecto, y en la primavera de 1920 redactó un guion basado libremente en un relato filosófico de Balzac titulado Un drame au bord de la mer . Afirmó que quería volver a utilizar el mar de Bretaña como protagonista de un drama, una idea que ya había explorado en el guion de Le Torrent (1917), pero ahora con un enfoque más lírico. Tituló su historia L'Homme du large y añadió el subtítulo Marine («paisaje marino»). ^{[ 1 ]}

Nolff, un devoto pescador bretón, ha hecho voto de silencio y vive como un ermitaño junto al mar. Nadie se le acerca, excepto el novicio vestido de blanco que le trae comida.

Años atrás... Lleno de desprecio por la humanidad y la vida en tierra firme, Nolff construyó su casa en lo alto de un acantilado remoto y se dedicó a la pesca, a su esposa y a sus hijos: su hija Djenna, trabajadora y obediente, y su hijo Michel, a quien idolatraba y estaba decidido a criar como "un hombre libre, un marinero". Pero Michel era egoísta y se aprovechaba del afecto ciego de su padre, y al crecer, odiando el mar, se volvió adicto a los placeres del pueblo, seducido por su amigo Guenn-la-Taupe. En una celebración de Pascua, la única ocasión del año en que Nolff y su familia se unían a los habitantes del pueblo en sus festividades, la esposa de Nolff enfermó, y mientras la llevaban a casa, Michel se escapó a un bar de mala reputación para encontrarse con la bailarina Lia. Djenna va a buscarlo para llevarlo al lado de su madre, pero Michel regresa al bar, donde se pelea con el protector de Lia y lo apuñala. Nolff paga la liberación de Michel de la cárcel, pero al regresar a casa, encuentran a su madre muerta.

Necesitando dinero para Lia, Michel roba los ahorros que su madre guardaba para Djenna, pero Nolff lo descubre y lo denuncia, jurando «devolverlo a Dios». Nolff ata a Michel en el fondo de una barca abierta y la empuja mar adentro. Luego, Michel se convierte en ermitaño junto al mar, mientras que Djenna ingresa en un convento. Meses después, Djenna recibe una carta de Michel: ha sobrevivido y ahora es un hombre nuevo, que se gana la vida como marinero. Cuando Nolff se entera de que Michel quiere volver a casa, clama al mar arrepentido por el juicio que le hizo a su hijo.

• Jaque Catelain como Michel
• Roger Karl como Nolff
• Marcelle Pradot como Djenna
• Claire Prélia como La madre
• Charles Boyer como Guenn-la-Taupe
• Claude Autant-Lara como Un des copains
• Dimitri Dragomir como Un des copains
• Suzanne Doris como Lia
• Philippe Hériat como Le protector
• Lili Samuel como La lesbiana
• Georges Forois como El pescador
• Pâquerette como La tenancière

En junio de 1920, L'Herbier llevó un gran equipo a Bretaña para rodar en exteriores por las costas de Morbihan y Finistère , donde buscaba los paisajes salvajes que establecerían el contraste moral de la historia entre la pura grandeza del mar y las tentaciones corruptoras de la ciudad. Por primera vez tuvo un "ayudante de dirección", un joven llamado Raymond Payelle que pronto adoptaría el nombre artístico de Philippe Hériat . También formaba parte de su equipo como escenógrafo Claude Autant-Lara , y tanto él como Hériat interpretaron pequeños papeles en la película. En otro papel secundario, Charles Boyer hizo su debut cinematográfico. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La estructura narrativa de L'Herbier era inusual, ya que comenzaba por el final y luego contaba la historia en retrospectiva: afirmó que era la primera vez que se utilizaba este recurso en el cine. ^{[ 3 ]} A pesar de su afirmación, esta técnica narrativa enmarcada había sido utilizada por varios directores en los años anteriores, en particular por Irvin Willat en Behind the Door .

L'Herbier también adoptó un enfoque novedoso en el uso de algunos de sus intertítulos que, en lugar de insertarse entre tomas de la película, se integraron en la imagen misma, de modo que formaban parte del diseño visual y no interrumpían el flujo de la película. ^{[ 4 ]}

Un detallado programa de coloración para toda la película generó un complejo juego de contrastes cromáticos, tanto entre escenas como en secuencias individuales: por ejemplo, las escenas en el bar del pueblo (el "bouge") están teñidas de un rojo chillón y se intercalan con las escenas teñidas de malva que muestran a la madre febril en casa. ^{[ 5 ]}

Jaque Catelain ayudó a L'Herbier con el montaje de la película.

En cuanto terminó, Léon Gaumont le indicó a L'Herbier que le gustaría otra película suya, una más ligera que contrastara con el sombrío drama de L'Homme du large , para poder presentarlas juntas. L'Herbier ideó rápidamente un pastiche de un cuento de Oscar Wilde y una parodia de una historia policíaca que se tituló Villa Destin : llevaba el subtítulo Humoresque . Las dos películas se estrenaron juntas el 31 de octubre de 1920. ^{[ 6 ]}

La primera proyección pública de L'Homme du large tuvo lugar el 3 de diciembre de 1920 en el Gaumont Palace de París. Fue recibida con entusiasmo tanto por el público como por la prensa. ^{[ 2 ]} Su reputación crítica se mantuvo firme en los años posteriores. El archivista cinematográfico Henri Langlois la describió como «el primer ejemplo de escritura cinematográfica». Sostuvo que la película no era solo una narración de eventos unidos por intertítulos, sino una secuencia de imágenes cuyo mensaje transmitía una idea; los títulos superpuestos reforzaban las imágenes a modo de ideogramas. ^{[ 7 ]} Si bien a algunos críticos les inquietaba el contraste entre el entorno natural de la película, con su costa y mar, y su uso estético de frecuentes transiciones, iris y superposiciones, hubo una apreciación más amplia por la estructura rítmica de los planos y las secuencias, que formaban lo que L'Herbier consideraba una «composición musical». ^{[ 8 ]}

El reconocimiento por parte de la censura francesa fue menos grato. Una semana después del estreno de la película, tuvo que ser retirada de las proyecciones debido a las objeciones a ciertas partes de la escena de la "bouge", que mostraban besos y caricias lascivas entre dos mujeres. L'Herbier negoció con el censor e hizo algunos pequeños cortes en la escena para "mostrar menos y sugerir más". ^{[ 9 ]} Las proyecciones de la película se reanudaron y, meses después, L'Herbier reinsertó el material censurado en el negativo original. ^{[ 10 ]}

En 1998, CNC Archives françaises du film y Gaumont llevaron a cabo una restauración detallada de la película . Esta incluyó la reconstrucción de muchos de los intertítulos y el esquema de coloración utilizando las notas originales de L'Herbier. ^{[ 11 ]} El trabajo se completó para su presentación en 2001. Antoine Duhamel compuso una banda sonora orquestal original . Gaumont lanzó un DVD de la versión restaurada en 2009.

• L'Homme du large en IMDb
• El hombre del grande en Filmsdefrance.com
• La Restauración de L'Homme du Large de Marcel L'Herbier (1920) de Michelle Aubert, Jean-Louis Cot y Mireille Beaulieu. (Un relato ilustrado del proceso de restauración) (en francés) .