Beechcraft L-23 Seminole

El Beechcraft L-23 Seminole (posteriormente designado U-8 ) era la designación que las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos daban a los aviones Beechcraft Twin Bonanza y Queen Air que formaban parte de su inventario.

En 1951, el Ejército de los Estados Unidos evaluó un Modelo 50 Twin Bonanza en Fort Bragg, Carolina del Norte , y posteriormente ordenó cuatro Modelos 50 disponibles en el mercado como YL-23 , que se entregaron a principios de 1952. ^{[ 1 ]} Se ordenaron más ejemplos del Modelo 50 bajo la designación L-23A y también se ordenaron Modelos B50 bajo la designación L-23B . ^{[ 1 ]} Estos representaron la mayor parte de la producción de Twin Bonanza durante 1952 y 1953, el primer L-23A se entregó en febrero de 1953 y el último L-23B se entregó en abril del año siguiente, ^{[ 1 ]} poco antes del final de la Guerra de Corea .

En 1955, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos encargó un único modelo C50 Twin Bonanza bajo la designación XL-23C para su evaluación; esta fue la única variante del L-23 que no se entregó al Ejército de los EE. UU., ya que la Fuerza Aérea no realizó más pedidos. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} En 1956, se reanudaron las entregas de L-23 al Ejército cuando Beechcraft entregó seis modelos D50 bajo la designación L-23E . En enero de 1957 se entregó el primer ejemplar del L-23D , basado en el modelo E50 Twin Bonanza. ^{[ 1 ]}

Durante 1958, los aviones L-23A y L-23B restantes en servicio (algunos se habían estrellado) fueron devueltos a la fábrica de Beechcraft, donde fueron remanufacturados con un estándar similar al de los L-23D de nueva construcción y luego redesignados como tales con nuevos números de constructor y números de serie militares. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]} En 1958, el Ejército también encargó 11 RL-23D, y otros ejemplares fueron convertidos a partir de L-23D. Estos aviones contaban con radar montado en la parte inferior del fuselaje , ya sea AN/APS-85 en una gran cápsula o AN/APQ-86 en una cápsula larga y estrecha montada en soportes, con una nariz también modificada. ^{[ 1 ]}

También en 1958, Beechcraft comenzó a desarrollar una variante con una cabina más grande a petición del Ejército de los EE. UU. El L-23F resultante tenía las mismas alas y cola, pero ahora podía acomodar hasta diez personas en la cabina más larga, ancha y alta, en comparación con solo cinco en los L-23 anteriores. ^{[ 1 ]} Beechcraft le dio al tipo la designación interna de Modelo 65 y también lo desarrolló como aeronave civil, bautizándolo como "Queen Air". Los dos primeros Modelos 65 construidos fueron conservados por Beechcraft como prototipos y el tercero fue entregado al Ejército en 1960, con otros 23 entregados ese mismo año y en 1961. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Los primeros L-23A entraron en servicio en 1953 y el tipo sirvió al Ejército de los EE. UU. durante casi cuarenta años, siendo los últimos U-8F retirados en 1992. Cuando se revisaron las designaciones de aeronaves militares de EE. UU. en 1962 , las aeronaves L-23D, RL-23D, L-23E y L-23F restantes se convirtieron en U-8D , RU-8D , U-8E y U-8F . ^{[ 1 ]} Se ordenaron otros 47 Modelo 65 en 1962 y 1963 como U-8F; uno de estos fue entregado al Ejército de Pakistán , formalmente la única entrega de L-23 o U-8 a un usuario extranjero ^{[ 1 ] [ 8 ]} (aunque otras naciones compraron Queen Airs directamente como aeronaves militares). Estos fueron los últimos aviones de nueva construcción de la serie; sin embargo, el singular avión prototipo turbohélice Beechcraft Modelo 87 utilizado en el desarrollo del King Air fue entregado al Ejército como el NU-8F en 1964 (posteriormente redesignado como YU-21 ) y el Ejército también se hizo con algunos Queen Air usados.

Muchos U-8F fueron modificados durante su vida útil para alcanzar un estándar similar al de los Excalibur Queen Air civiles. Las modificaciones más evidentes son la instalación de motores Lycoming IO-720 de ocho cilindros, más potentes, en lugar de los motores de seis cilindros originales; y compuertas del tren de aterrizaje principal abombadas que cubren completamente las ruedas cuando este se retrae, en lugar de que las ruedas sobresalgan parcialmente a través de las compuertas. Muchos L-23D/U-8D y U-8F han sido registrados como aeronaves civiles tras su retirada del servicio militar.

YL-23

Cuatro modelos 50 Twin Bonanza evaluados por el Ejército de los EE. UU. fueron convertidos posteriormente al estándar L-23A. ^{[ 9 ]}

L-23A

Se entregaron 55 al Ejército de los EE. UU., muchos de los cuales posteriormente se convirtieron al estándar L-23D. ^{[ 9 ]}

L-23B

Basado en el B50. Se entregaron 40 al Ejército de los EE. UU. a partir de 1954, y muchos fueron posteriormente convertidos al estándar L-23D. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

XL-23C

Un avión C50 fue evaluado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

L-23D

100 entregados nuevos al Ejército de los EE. UU. más 93 L-23A y B reconstruidos al estándar L-23D. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 12 ] [ 13 ]}

RL-23D

Variante con radar montado en la parte inferior del fuselaje. Once aeronaves de nueva construcción entregadas al Ejército de los EE. UU., más 29 convertidas a partir de L-23D. ^{[ 5 ] [ 13 ]}

L-23E

Seis fueron entregados al Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 12 ]}

L-23F

24 aeronaves basadas en el Beechcraft Queen Air entregadas al Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

U-8D

El L-23D fue redesignado en 1962.

RU-8D

RL-23D redesignado en 1962, más 15 U-8D convertidos después de 1962. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 12 ] [ 13 ]}

U-8E

El L-23E fue redesignado en 1962.

U-8F

El L-23F fue redesignado en 1962 y se entregaron 46 aviones de nueva construcción al Ejército de los EE. UU., además de un único Beechcraft Modelo 87 entregado y usado como NU-8F en 1964 ^{[ 8 ] [ 14 ]} y un Queen Air comprado de segunda mano en 1966. ^{[ 15 ]} Además, un U-8F fue entregado al Ejército de Pakistán en lugar del Ejército de los EE. UU. ^{[ 8 ]} y dos Queen Air confiscados a narcotraficantes se agregaron al inventario del Ejército de los EE. UU. en 1981 como U-8F. ^{[ 16 ]}

NU-8F

Designación militar estadounidense asignada a un Queen Air comercial modificado, convertido en el prototipo Modelo 65-90 King Air y equipado con dos motores turbohélice Pratt & Whitney PT6A -6 de 500 shp. ^{[ 17 ]} El Ejército de los Estados Unidos evaluó la aeronave en 1964.

U-8G

XL-23C, siete U-8D y cuatro U-8E modificados con motores más potentes y cabina ampliada para seis pasajeros. ^{[ 18 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 12 ]}

 Pakistán

• Ejército de Pakistán

 Estados Unidos

• Ejército de los Estados Unidos

• 56-3701 – U-8D en exhibición estática en el Museo del Aire y el Espacio de Pima en Tucson, Arizona . ^{[ 19 ]}
• 58-1358 – RU-8D en exhibición estática en el Museo de Aviación de Combate en Topeka, Kansas . ^{[ 20 ]}
• 58-3051 – U-8D en exhibición estática en el Museo de Transporte del Ejército de los EE. UU. en la Base Conjunta Langley-Eustis cerca de Newport News, Virginia . ^{[ 21 ]}
• 59-4991 – RU-8D en exhibición estática en el Parque Nacional de Vigilancia en Fort Meade, Maryland . ^{[ 22 ]} Este fuselaje estuvo expuesto anteriormente en el Museo de Transporte del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 23 ]}
• 62-3838 – U-8F en exhibición estática en el Museo de Aviación de Kansas en Wichita, Kansas . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Dibujo lineal de 3 vistas del Beechcraft L-23A Seminole

Dibujo lineal de 3 vistas del Beechcraft L-23F Seminole

Datos de aeronaves del Ejército de EE. UU. desde 1947 ^{[ 26 ]}

Características generales

• Tripulación: 2
• Capacidad: 6 pasajeros
• Longitud: 31  pies 6  pulgadas (9,60  m)
• Envergadura: 45  pies 3  pulgadas (13,79  m)
• Altura: 3,51 m ( 11  pies 6 pulgadas )  
• Superficie del ala: 277 pies  cuadrados  (25,7  m² ⁾
• Peso en vacío: 4970  lb (2254  kg)
• Peso máximo al despegue: 7300  lb (3311  kg)
• Capacidad de combustible: 180 galones  estadounidenses  (150 galones  imperiales  ; 680  litros) ^{[ 27 ]}
• Planta motriz: 2 × Lycoming GSO-480-A1A6 (designación militar O-480-1), 340  hp (250  kW) cada uno ^{[ 28 ]}

Actuación

• Velocidad máxima: 233  mph (375  km/h, 202  nudos)
• Velocidad de crucero: 180  mph (290  km/h, 160  nudos)
• Alcance: 1350 a 1470  millas (2170 a 2370  km, 1170 a 1280  millas náuticas)
• Techo de servicio: 27.000  pies (8.200  m)

Desarrollo relacionado

• Beechcraft Twin Bonanza

Listas relacionadas

• Lista de aeronaves militares de los Estados Unidos

• "'Lonely Ringer' en exhibición en el Museo de Aviación de Combate"