Teanina

La teanina / ˈ θ iː ən iː n / , también conocida como L-γ-glutamiletilamida , N ⁵ -etil- L -glutamina o γ-glutamiletilamida , es un aminoácido bioactivo no proteinogénico similar a los aminoácidos proteinogénicos ácido glutámico y L -glutamina . Es producida por ciertas plantas como la planta del té ( Camellia sinensis ) y por algunos hongos . ^{[ 3 ] [ 4 ]} La teanina fue descubierta en 1949 como un componente del té verde y fue aislada en 1950 de las hojas de té gyokuro . ^{[ 5 ]} La teanina constituye aproximadamente el 1-2% del peso seco de las hojas de té verde. ^{[ 4 ]}

La teanina se vende como suplemento dietético . ^{[ 4 ]} Se presenta en cápsulas de gelatina , tabletas y en polvo , y puede ser un ingrediente en suplementos de marca con cafeína . También se utiliza como ingrediente en alimentos y bebidas. Japón aprobó su uso ilimitado en todos los alimentos (incluidos chocolates, refrescos e infusiones de hierbas), excepto en alimentos infantiles, en 1964, ^{[ 4 ] [ 6 ]} y la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos la considera segura en dosis de hasta 250 miligramos (mg) por porción desde 2007. ^{[ 7 ]}

En 2011, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria concluyó que no existían pruebas suficientes de una relación causal entre el consumo de teanina y la mejora de la función cognitiva, el alivio del estrés psicológico, el mantenimiento de un sueño normal o la reducción de las molestias menstruales. ^{[ 8 ]} Una revisión de 2025 concluyó que la teanina ha sido poco estudiada hasta la fecha, con una calidad de investigación inconsistente y ensayos clínicos poco fiables . ^{[ 9 ]}

El nombre químico N ⁵ -etil- L -glutamina ^{[ 2 ]} y otros sinónimos (véase el recuadro) de teanina reflejan su estructura química. El nombre teanina, sin prefijo, generalmente se entiende que implica el enantiómero L - ( S - ) , derivado del L-aminoácido proteinogénico relacionado, el ácido glutámico . La teanina es un análogo de este aminoácido y de su amida primaria , la L -glutamina (también un aminoácido proteinogénico). La teanina es un derivado de la glutamina que está etilado en el nitrógeno de la amida (como describe el nombre N ⁵ -etil- L -glutamina), o alternativamente, en la amida formada a partir de etilamina y ácido L -glutámico en su grupo carboxilo de cadena lateral γ- (5-) (como describe el nombre γ-L-glutamiletilamida).

En relación con la teanina, el enantiómero opuesto ( D- , R- ) está prácticamente ausente de la literatura, ^{[ 2 ]} excepto implícitamente. Si bien se presume que los extractos naturales que no son tratados severamente contienen solo la forma enantiomérica L- biosintética , los aislados mal manejados y las preparaciones químicas racémicas de teaninas necesariamente contienen tanto teanina como su enantiómero D (y de síntesis racémicas , en igual proporción), y los estudios han sugerido que el isómero D puede de hecho predominar en algunas preparaciones de suplementos comerciales. ^{[ 10 ] [ 11 ]} La racemización de aminoácidos en medios acuosos es un proceso químico bien establecido promovido por temperaturas elevadas y valores de pH no neutros; se ha informado que el calentamiento prolongado de extractos de Camellia —posible para tés sobreinfusionados y en procesos preparativos comerciales no revelados— da como resultado una racemización creciente de la teanina para dar proporciones crecientes de la D-teanina no natural, hasta proporciones iguales de cada enantiómero. ^{[ 11 ]}

La teanina se encuentra principalmente en especies de plantas y hongos. Fue descubierta como un componente del té ( Camellia sinensis ) en 1949, y en 1950 un laboratorio en Kioto ^{[ 12 ]} la aisló con éxito de la hoja de gyokuro , que tiene un alto contenido de teanina. ^{[ 13 ]} La teanina está presente en cantidades sustanciales en los tés negro, verde y blanco de Camellia sinensis en cantidades de aproximadamente el 1% del peso seco. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Proteger deliberadamente las plantas de té de la luz solar directa, como se hace con el matcha y el té verde gyokuro , aumenta el contenido de L-teanina. ^{[ 16 ]} El enantiómero L ^{[ 2 ]} es la forma que se encuentra en los tés recién preparados y en algunos suplementos dietéticos para humanos. ^{[ 11 ]}

Como análogo estructural del glutamato y la glutamina , la teanina presente en tés o suplementos se absorbe en el intestino delgado tras su ingestión oral; su hidrólisis a L -glutamato y etilamina se produce tanto en el intestino como en el hígado, funcionando posiblemente como donante para la síntesis de glutamato. ^{[ 17 ]}

La teanina es estructuralmente similar al neurotransmisor excitador glutamato y se une a los receptores de glutamato in vitro , aunque con una afinidad mucho menor en comparación. Específicamente, se une a los receptores de glutamato ionotrópicos en el rango micromolar , incluidos los receptores AMPA y kainato y, en menor medida, el receptor NMDA . ^{[ 18 ] [ 19 ]} Actúa como antagonista de los dos primeros sitios y como coagonista parcial de los receptores NMDA . ^{[ 20 ]} In vitro, la teanina también se une a los mGluR del grupo I. ^{[ 18 ] [ 21 ]} Además, inhibe los transportadores de glutamina y los transportadores de glutamato , y por lo tanto bloquea la recaptación de glutamina y glutamato. ^{[ 19 ] [ 22 ]}

La teanina puede provocar el sabor umami , una consecuencia potencialmente asociada con la unión y activación del heterodímero T1R1 + T1R3 o receptor del sabor umami (sabroso) . ^{[ 23 ]}

El estatus regulatorio de la teanina varía según el país. Se vende como suplemento dietético en Estados Unidos y la Unión Europea. ^{[ 4 ] [ 24 ]} En Japón, la L -teanina ha sido aprobada para su uso en todos los alimentos, con algunas restricciones en el caso de los alimentos infantiles. ^{[ 12 ] [ 25 ]} En Estados Unidos, la FDA la considera GRAS y permite su uso como ingrediente en alimentos y bebidas hasta un máximo de 250  mg por porción. ^{[ 7 ]}

En 2003, el Instituto Federal Alemán de Evaluación de Riesgos ( Bundesinstitut für Risikobewertung , BfR), organismo dependiente del Ministerio Federal de Alimentación y Agricultura , se opuso a la adición de teanina aislada a las bebidas. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Si bien se estimaba que la cantidad de té verde consumida diariamente por el bebedor de té japonés promedio contenía aproximadamente 20  mg de esta sustancia, no existían estudios que midieran la cantidad de teanina extraída mediante los métodos de preparación habituales, ni el porcentaje perdido al desechar la primera infusión. Por lo tanto, dado que los japoneses estaban expuestos a posiblemente mucho menos de 20  mg al día, el BfR consideró que no se podían descartar reacciones farmacológicas a las bebidas que normalmente contienen 50 mg de teanina por 500 mililitros, tales como el deterioro de las habilidades psicomotoras y la amplificación de los efectos sedantes del alcohol y los hipnóticos . ^{[ 28 ]} 

El 13 de noviembre de 2023, una inspección realizada por la Administración de Seguridad Alimentaria, Medicina Veterinaria y Protección Vegetal de la República de Eslovenia prohibió la venta de las bebidas energéticas Prime en Eslovenia, ya que contienen L- teanina, sustancia no permitida en bebidas no alcohólicas. Prime Hydration puede venderse libremente. ^{[ 29 ]}

Los suplementos de teanina se han comercializado con diversas afirmaciones, como que mejoran el rendimiento cognitivo, reducen el estrés, mejoran la calidad del sueño y alivian los cólicos menstruales . Al evaluar estas afirmaciones en 2011, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria determinó que no estaban respaldadas por la evidencia de los estudios disponibles en ese momento. ^{[ 8 ]}

Una revisión de estudios de 2020 sugirió que la suplementación con L -teanina de 200 a 400 miligramos por día puede reducir el estrés y la ansiedad en personas con estrés agudo, pero no hubo suficiente evidencia para el uso de L -teanina como medicamento para tratar el estrés y la ansiedad. ^{[ 30 ]} Una revisión de 2024 indicó que la suplementación con L -teanina puede ser más efectiva que el placebo para aliviar los síntomas psicopatológicos asociados con los trastornos de ansiedad , el TDAH y la esquizofrenia . ^{[ 31 ]}

Una revisión de 2025 informó que la investigación sobre la teanina carecía de rigor, se basaba principalmente en anécdotas , tenía mecanismos mal definidos y presentaba ensayos clínicos poco fiables. ^{[ 9 ]}

• Cafeína
• γ-glutamilmetilamida
• Té verde