Lafayette L. Foster

Lafayette Lumpkin Foster (27 de noviembre de 1851 - 2 de diciembre de 1901) fue un periodista y político estadounidense. Funcionario que ocupó diversos cargos en el gobierno estatal de Texas, Foster fue miembro de las juntas directivas de la Universidad de Baylor y del Colegio Agrícola y Mecánico de Texas , y posteriormente se convirtió en presidente del Colegio A&M de Texas, ahora conocido como Universidad Texas A&M, desde 1898 hasta su fallecimiento tres años después.

Firme defensor de la organización y el progreso, desempeñó un papel fundamental en la fusión de dos grandes convenciones bautistas de Texas y en el traslado de la Universidad de Baylor a Waco . Ayudó a organizar la primera "Reunión Campestre de Agricultores" en 1898, que se convertiría en el Congreso de Agricultores de Texas y se celebraría anualmente en el A&M College hasta 1915. ^{[ 1 ]} Foster fue el presidente más joven de la Cámara de Representantes de Texas en el momento de su elección, a la edad de 33 años. Prefería ser conocido como LL Foster y pocas personas conocían su nombre completo.

Lafayette Lumpkin Foster nació el 27 de noviembre de 1851 en Sheltonville, Georgia , ^{[ 2 ]} hijo de Joseph Douglas Foster (22 de febrero de 1829 - 17 de julio de 1877), veterano de la Guerra Mexicano-Estadounidense y de la Guerra Civil Estadounidense , y Millie Malinda Foster ( de soltera Estes; 15 de septiembre de 1833 - 20 de mayo de 1861) del condado de Gwinnett, Georgia . Fue el primogénito de cinco hijos. ^{[ 3 ] : 2} Sheltonville estaba ubicada cerca del pueblo de Cumming , en el condado de Forsyth . ^{[ 4 ]} Durante la Guerra Civil, y después de la muerte de su madre, Foster y sus hermanos vivieron con su abuela, Mary Foster. Su padre Joseph se puso del lado de la Confederación , llegando a ser Capitán del 22.º Regimiento de Infantería de Georgia del ejército confederado , ^{[ 5 ]} y fue capturado durante la Batalla de Gettysburg . Después de la batalla, estuvo recluido en el campo de prisioneros de guerra de Johnson's Island hasta casi el final de la guerra. ^{[ 3 ] : 6} Lafayette Foster se mudó al condado de Limestone , Texas, sin un centavo y a la edad de 18 años. Inicialmente vivió en la comunidad de Horn Hill ^{[ 2 ]} y luego se mudó a Springfield . Trabajó como albañil y recolector de algodón antes de ahorrar suficiente dinero para poder asistir a la Universidad de Waco . ^{[ 6 ] [ 7 ]} En Waco, Foster se especializó en Matemáticas y Latín, pero no se graduó. Comenzó a asistir a la universidad en 1872 y en 1873 declaró la ciudad de Groesbeck como su hogar. ^{[ 8 ]} Asistió a la universidad antes de que se fusionara con la Universidad de Baylor, entonces ubicada en Independence , en 1886. ^{[ 9 ]} Foster fue uno de los líderes en la negociación para la fusión de las dos universidades en la Universidad de Baylor en Waco. ^{[ 10 ]}

Foster se mudó a Groesbeck en noviembre de 1873 y fundó un periódico, el Limestone New-Era , ^{[ 11 ]} el 19 de noviembre de 1876. Fue editor, propietario y director del periódico. Poco después incursionó en la política, dejando el periódico en 1890, ^{[ 12 ]} cuando comenzó a consumir demasiado de su tiempo. ^{[ 6 ]} Fue miembro fundador y séptimo presidente de la Asociación de Prensa de Texas en Austin de 1886 a 1887. ^{[ 12 ]} Durante su mandato como presidente de la asociación de prensa, Foster y Charles E. Gilbert compraron el Dallas Herald el 7 de junio de 1886. ^{[ 13 ]} Foster vendió su participación en el periódico a Gilbert más tarde ese mismo año.

Se postuló para la Cámara de Representantes de Texas por el distrito 42 en 1880, ganó las elecciones y tomó posesión del cargo en 1881. Posteriormente, pasó a representar al distrito 62 después de la redistribución de distritos. ^{[ 14 ]} En 1883, fue presidente del Comité de Imprenta Pública de la Cámara. ^{[ 15 ]} Fue presidente de la Cámara de Representantes de Texas de 1885 a 1887. Una biografía de Foster de 1885 señala ^{[ 2 ]}

Desde la oscuridad y la pobreza, ascendió con esfuerzo hasta alcanzar la distinción y ganarse el cariño de sus colegas en la legislatura, sus electores y el pueblo del Estado de la Estrella Solitaria. Con diligencia, economía y firmeza de propósito, logró consolidar su posición; construyó un hogar y supo utilizar y desarrollar adecuadamente el intelecto que Dios le había otorgado. En Inglaterra y otros países extranjeros, donde la riqueza y el estatus son prácticamente indispensables para el rápido ascenso político de los jóvenes, muchos jóvenes de genio, de escasos recursos, abandonan la lucha con desesperación y se desvían hacia los caminos estériles y trillados de la vida, sin alcanzar jamás el destino que el Arquitecto de la naturaleza les deparó; pero en esta tierra de libertad democrática, el talento humano es valorado, el camino hacia el honor está bien definido y abierto a todos aquellos capaces de superar su empinada ascensión. Las vidas de hombres como el distinguido Presidente de la Decimonovena Legislatura contienen una lección moral que hasta el más ignorante puede comprender y que debería motivar a los jóvenes de Texas, sedientos de los laureles que coronan el mérito, a un esfuerzo serio e incansable .

Fue el más joven en ocupar el cargo en ese momento. ^{[ 2 ]} Fue nombrado Comisionado de Agricultura, Seguros, Estadísticas e Historia por el Gobernador Lawrence Sullivan Ross ^{[ 16 ]} y fue reelegido para el cargo por el Gobernador Jim Hogg el 22 de enero de 1891. ^{[ 4 ] [ 17 ]} Como comisionado, Foster organizó el Primer Informe Anual de la Oficina Agrícola del Departamento de Agricultura, Seguros, Estadísticas e Historia. ^{[ 18 ] [ 19 ]} También trabajó con Hogg para presionar a las compañías de seguros que operaban ilegalmente fuera de Texas. ^{[ 20 ]} Hogg luego nombró a Foster, conocido por su atención al detalle y su gran cantidad de conocimiento sobre asuntos ferroviarios, ^{[ 21 ]} como miembro de la primera Comisión Ferroviaria de Texas , que se estableció para regular las tarifas y prácticas de envío, más tarde ese mismo año. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Fue comisionado de ferrocarriles hasta 1895, cuando se convirtió en vicepresidente y gerente general del Ferrocarril Terminal de Velasco . Foster renunció a este cargo en 1898 para trabajar en la exitosa campaña para gobernador de Joseph D. Sayers , como presidente del Comité Central de Campaña de Sayers. ^{[ 4 ]} En el verano de 1898, fue nombrado presidente del Colegio Agrícola y Mecánico de Texas por la Junta Directiva del colegio. Ocupó este cargo durante tres años, hasta su muerte en 1901. ^{[ 4 ] [ 12 ]}

Foster se convirtió en ministro no ordenado ^{[ 3 ] : 24} en la Primera Iglesia Bautista, que ayudó a fundar en Groesbeck ^{[ 24 ]} en 1873, el mismo año en que se mudó a la ciudad. ^{[ 11 ]} Fue enviado como delegado de Groesbeck a la vigésimo séptima Sesión Anual de la Convención Estatal Bautista de Texas en Galveston , del 3 al 6 de octubre de 1874. ^{[ 3 ] : 24–25} Foster fue nombrado presidente de la convención de la Asociación General Bautista de Texas el 24 de julio de 1885. ^{[ 25 ]} También estuvo presente durante la reunión entre la "junta de fideicomisarios de la Universidad de Waco, la Universidad de Baylor y el Colegio Femenino de Baylor con los comités designados por la Convención Estatal Bautista de Texas y la Asociación General Bautista de Texas" en la "Casa de Adoración Bautista, Templo , el 9 de diciembre de 1885". En esta reunión, también fue designado "para presentar una base para la consolidación de las escuelas". Este comité decidió

1. Que las universidades de Waco y Baylor se fusionen. 2. El nombre de la institución sería Universidad de Baylor. 3. Que la Universidad de Baylor se ubique en Waco, y además acordamos que el departamento femenino continúe allí tal como existe actualmente… ^{[ 10 ]}

Foster fue el último presidente de la Asociación General de Texas antes de que se fusionara con la Convención General Bautista en 1886. ^{[ 26 ]} Fue presidente de la Convención General Bautista de Texas en 1890. ^{[ 27 ]} Figura como secretario de Austin para la Convención General Bautista de Texas de 1894. ^{[ 28 ]} Foster fue miembro del Consejo Directivo de la Universidad de Baylor entre 1890 y 1896. ^{[ 29 ]}

Foster ayudó a planificar la universidad ^{[ 7 ]} y fue miembro ex officio de la Junta Directiva de 1887 a 1889. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Como presidente, fue uno de los primeros defensores de la admisión de mujeres a la universidad. ^{[ 32 ]} Mientras fue presidente, Foster permitió que las primeras estudiantes se matricularan. Las hermanas gemelas Mary y Sophie Hutson, y Emma Watkins Fountain, hijas de profesores, fueron las primeras mujeres en matricularse en la universidad casi medio siglo antes de que se convirtiera en mixta. ^{[ 11 ]} El Long Horn de 1903, un anuario estudiantil publicado por los estudiantes de último año de A&M, dedicó la primera edición a Foster. ^{[ 33 ]} Foster Hall, un edificio ubicado en el A&M College desde 1899 hasta 1951, ^{[ 34 ]} y LL Foster Hall, un dormitorio masculino en Prairie View A&M University construido en 1909 y demolido en 1980, ^{[ 35 ]} fueron nombrados en su honor.

Foster fue miembro de la fraternidad masónica desde 1873 hasta su muerte. ^{[ 3 ] : 20, 203}

Foster se casó con Laura Lucretia Pender (11 de diciembre de 1856 - 27 de enero de 1929), originaria de Orange, Texas , ^{[ 3 ] : 69} el 2 de enero de 1875, y tuvieron cinco hijos y dos hijas. ^{[ 6 ]}

En 1887, se le describió como un hombre de aproximadamente seis pies de altura, de complexión delgada y recta, con un rostro de rasgos finos, cuya parte inferior estaba oculta por una espesa barba negra de longitud moderada. Poseía una presencia y un porte imponentes, y era elegante y digno en sus modales. ^{[ 36 ]} Foster fue elegido miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en 1901. ^{[ 37 ]}

Falleció el 2 de diciembre de 1901 en el Hotel St. George de Dallas , a causa de una neumonía. Su hijo Joseph Lumpkin Foster estaba con él en ese momento. ^{[ 4 ] [ 12 ]}

Inicialmente fue enterrado en los terrenos de Texas A&M, el único presidente que ha sido enterrado allí, ^{[ 32 ]} donde a su funeral asistieron el gobernador Sayers ^{[ 38 ]} y Oscar H. Cooper , entre otros. ^{[ 3 ] : 238} Foster fue enterrado originalmente en el área entre el comedor Duncan y el dormitorio 9. ^{[ 32 ]} En 1939, su tumba fue trasladada al histórico cementerio de Texas A&M que alguna vez estuvo ubicado en la esquina de Luther Street y Marion Pugh Drive para hacer espacio para el comedor Duncan. ^{[ 39 ]} En 2010, se informó que Texas A&M estaba en proceso de obtener la aprobación de la Comisión Histórica de Texas para trasladar sus restos por segunda vez. ^{[ 40 ]} Desde entonces, su tumba ha sido reubicada en el cementerio Memorial más nuevo en College Station . ^{[ 39 ]}

Una placa sobre Foster fue erigida cerca del juzgado en Groesbeck, Texas, por el Comité de Investigación Histórica del Estado de Texas en 1966, dedicada a su servicio como miembro de la Primera Comisión Ferroviaria de Texas. ^{[ 43 ]} Dos calles, Foster Avenue y Foster Lane, en College Station, Texas, llevan el nombre de Foster. ^{[ 44 ]}

• "Si no hubiera bebedores moderados , no habría borrachos." ^{[ 45 ]}
• "Mi padre fue un soldado confederado, que sirvió en el ejército de Lee durante toda la Guerra Civil: primero como teniente y luego como capitán de una compañía en el vigésimo segundo regimiento de Georgia, y aunque era apenas un muchacho en aquel entonces, sin comprender del todo las implicaciones de aquella gran contienda, desde entonces mis simpatías se han inclinado tan fuertemente hacia el exsoldado confederado, que en ocasiones, en igualdad de condiciones, he ejercido mi influencia a su favor, y por este motivo apoyo al Sr. Sayers para gobernador." ^{[ 46 ]}

• Loughery, EH (1885). «Bocetos biográficos de los miembros de la 19.ª Legislatura». Personal del Gobierno del Estado de Texas de 1885; que contiene bocetos biográficos del Gobernador, Jefes de Departamento y Miembros y Funcionarios de la 19.ª Legislatura . Austin, Texas: JM Snyder, Imprenta de Libros y Trabajos.
• Daniell, Lewis E. (1887). Personal del Gobierno del Estado de Texas con bocetos de texanos distinguidos, que abarcan el personal ejecutivo, los jefes de departamento, los senadores y representantes de los Estados Unidos, y los miembros de la XX legislatura . Austin: Press of the City Printing Company. LCCN 19016834 . 
• Walker, James Lafayette; Lumpkin, Calvin Patton (1897). Historia de la Asociación Bautista de Waco de Texas . Waco, Texas: Byrne Hill Printing House.
• Raines, Caldwell Walton (1902). Anuario de Texas, 1901. Austin: Gammel Book Company.
• Carroll, JM (2009). Cranfill, JB (ed.). Historia de los bautistas de Texas: Un relato detallado de su progreso y sus logros . Dallas: Baptist Standard Publishing Company (publicado en 1923). ISBN 9781725284371.