cráter LARLE

Un cráter de eyección estratificada de baja relación de aspecto ( cráter LARLE ) es una clase de cráter de impacto que se encuentra en el planeta Marte . Esta clase de cráteres de impacto fue descubierta por la científica de la Universidad del Norte de Arizona, la profesora Nadine Barlow, y el Dr. Joseph Boyce de la Universidad de Hawái en octubre de 2013. ^{[ 2 ]} Barlow describió esta clase de cráteres como que tienen un "depósito exterior de capas delgadas" que supera "el rango típico de eyección". "La combinación ayuda a vaporizar los materiales y crear una oleada de flujo base. La baja relación de aspecto se refiere a cuán delgados son los depósitos en relación con el área que cubren", dijo Barlow. ^{[ 3 ]} Los científicos utilizaron datos del reconocimiento continuo de Marte utilizando el antiguo orbitador Mars Odyssey y el Mars Reconnaissance Orbiter . Descubrieron 139 cráteres LARLE con diámetros que oscilan entre 1,0 y 12,2  km, y el 97% de ellos se encuentran al norte de los 35°N y los 40°S. El 3% restante se localiza principalmente en la Formación Medusae Fossae ecuatorial .

Los cráteres LARLE se caracterizan por un cráter y un patrón de eyección estratificada normal rodeado por un depósito exterior extenso pero delgado que termina en una forma similar a una llama. ^{[ 1 ]} Las capas de eyección de los cráteres LARLE tienen relaciones de aspecto más altas en comparación con los depósitos de oleada de base de los cráteres de explosión. Esta diferencia probablemente se deba a grandes cantidades de pequeñas partículas de polvo y hielo en las áreas donde se forman los cráteres LARLE. Este hielo y polvo provienen de mantos de nieve y polvo que se depositaron durante los muchos cambios climáticos en la historia de Marte. Después del impacto, los depósitos se estabilizan rápidamente (del orden de unos pocos días a unos pocos años) de la erosión eólica por la formación de una corteza formada por la difusión de vapor de agua fuera de los depósitos. ^{[ 4 ]} Los cráteres LARLE pueden ser útiles como marcador de hielo bajo la superficie.

Un cráter de impacto es una depresión aproximadamente circular en la superficie de un planeta , luna u otro cuerpo sólido del Sistema Solar , formada por el impacto a hipervelocidad de un cuerpo más pequeño contra la superficie. A diferencia de los cráteres volcánicos , que resultan de una explosión o colapso interno, ^{[ 5 ]} los cráteres de impacto suelen tener bordes elevados y fondos de menor elevación que el terreno circundante. ^{[ 6 ]} Los cráteres de impacto varían desde pequeñas depresiones simples en forma de cuenco hasta grandes cuencas de impacto complejas con múltiples anillos . El Cráter del Meteorito es quizás el ejemplo más conocido de un pequeño cráter de impacto en la Tierra.

Los cráteres de impacto no deben confundirse con formaciones terrestres que en algunos casos parecen similares, como las calderas y los diques anulares .

Los cráteres de impacto son las características geográficas dominantes en muchos objetos sólidos del Sistema Solar, incluyendo la Luna , Mercurio , Calisto , Ganímedes y la mayoría de las lunas y asteroides pequeños . En otros planetas y lunas que experimentan procesos geológicos superficiales más activos, como la Tierra , Venus , Marte, Europa , Io y Titán , los cráteres de impacto visibles son menos comunes porque se erosionan , se entierran o se transforman por la tectónica con el tiempo. ^{[ 7 ]}

Los registros de cráteres de superficies muy antiguas, como Mercurio, la Luna y las tierras altas del sur de Marte, documentan un período de intenso bombardeo inicial en el sistema solar interior hace unos 3900 millones de años. ^{[ 8 ]} La tasa de cráteres en el sistema solar interior fluctúa como consecuencia de las colisiones en el cinturón de asteroides, que crean una familia de fragmentos que a menudo caen en cascada hacia el sistema solar interior. ^{[ 9 ]}

La historia geológica de Marte se puede dividir en muchos períodos, pero los siguientes son los tres períodos principales: ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• Periodo Noeico (llamado así por Noachis Terra ): Formación de las superficies más antiguas de Marte, desde hace 4500 millones de años hasta hace 3500 millones de años. Las superficies de la era Noeica están marcadas por numerosos cráteres de impacto de gran tamaño. Se cree que el abultamiento de Tharsis , una elevación volcánica, se formó durante este periodo, con extensas inundaciones de agua líquida hacia el final del mismo.
• Periodo hesperiano (llamado así por Hesperia Planum ): desde hace 3.500 millones de años hasta hace entre 2.900 y 3.300 millones de años. El periodo hesperiano se caracteriza por la formación de extensas llanuras de lava.
• Periodo amazónico (llamado así por Amazonis Planitia ): desde hace 2900 a 3300 millones de años hasta la actualidad. Las regiones amazónicas tienen pocos cráteres de impacto de meteoritos , pero por lo demás son bastante variadas. El Olympus Mons se formó durante este periodo, junto con flujos de lava en otras partes de Marte.

La dicotomía de la topografía marciana es sorprendente: las llanuras del norte, aplanadas por flujos de lava, contrastan con las tierras altas del sur, surcadas por cráteres y hoyos de antiguos impactos. Una investigación de 2008 presentó evidencia sobre una teoría propuesta en 1980 que postula que, hace cuatro mil millones de años, el hemisferio norte de Marte fue impactado por un objeto de entre una décima y dos tercios del tamaño de la Luna . De confirmarse, esto convertiría al hemisferio norte de Marte en el sitio de un cráter de impacto de 10 600  km de largo por 8 500  km de ancho, o aproximadamente el área de Europa, Asia y Australia juntas, superando a la cuenca del Polo Sur-Aitken como el cráter de impacto más grande del Sistema Solar. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Marte está marcado por numerosos cráteres de impacto  : se han encontrado un total de 43 000 cráteres con un diámetro de 5 km o más. ^{[ 14 ]} El mayor de ellos confirmado es la cuenca de impacto de Hellas , una característica de albedo claro claramente visible desde la Tierra. ^{[ 15 ]} Debido a la menor masa de Marte, la probabilidad de que un objeto colisione con el planeta es aproximadamente la mitad que con la Tierra. Marte se encuentra más cerca del cinturón de asteroides, por lo que tiene una mayor probabilidad de ser impactado por materiales de esa fuente. Marte también tiene más probabilidades de ser impactado por cometas de período corto , es decir, aquellos que se encuentran dentro de la órbita de Júpiter. ^{[ 16 ]} A pesar de esto, hay muchos menos cráteres en Marte en comparación con la Luna, porque la atmósfera de Marte proporciona protección contra pequeños meteoritos. Algunos cráteres tienen una morfología que sugiere que el suelo se humedeció después del impacto del meteorito. ^{[ 17 ]}

Las características de Marte reciben nombres de diversas fuentes. Las características de albedo reciben nombres de la mitología clásica. Los cráteres de más de 60  km reciben nombres de científicos y escritores fallecidos, así como de otras personas que contribuyeron al estudio de Marte. Los cráteres de menos de 60  km reciben nombres de pueblos y aldeas del mundo con poblaciones inferiores a 100 000 habitantes. Los valles grandes reciben nombres de la palabra «Marte» o «estrella» en varios idiomas; los valles pequeños reciben nombres de ríos. ^{[ 18 ]}