Lancha de desembarco clase LCM2000

El LCM2000 era una clase de lancha de desembarco mecanizada (LCM) construida para el Ejército australiano por Australian Defence Industries (ADI) (ahora Thales Australia). Las LCM se encargaron en 2001 y la primera embarcación estaba programada para entrar en servicio con el Ejército en 2003. Estaban diseñadas para operar desde la plataforma de desembarco anfibia de la clase Kanimbla de la Marina Real Australiana .

El Ejército aceptó las seis lanchas torpederas LCM2000 en 2005. Se determinó que eran demasiado grandes para transportarlas de forma segura en la proa de los buques de la clase Kanimbla . Además, presentaban problemas estructurales que debían corregirse. Por consiguiente, las LCM2000 solo se utilizaron para entrenamiento y ejercicios menores. El proyecto se canceló en febrero de 2011 y las lanchas fueron desguazadas.

En 1997, el Gobierno australiano aprobó un proyecto para construir seis embarcaciones anfibias que operarían desde las dos plataformas de desembarco anfibias (LPA) de la clase Kanimbla de la Marina Real Australiana . Estas embarcaciones serían operadas por el Ejército australiano y reemplazarían a sus LCM-8 . ^{[ 4 ]} En octubre de 2001, ADI fue seleccionada como la empresa adjudicataria preferida para construir las seis embarcaciones; en ese momento, se preveía que la primera de la clase entraría en servicio en 2003. ^{[ 5 ]} Como parte de su oferta, ADI afirmó que las embarcaciones de desembarco serían un 60 por ciento más eficientes al desembarcar un batallón que las LCM-8, ya que su diseño incluía rampas de proa y popa para agilizar la carga y descarga. ^{[ 6 ]}

Se firmó un contrato para la embarcación en julio de 2002 y las obras de construcción comenzaron en las instalaciones de ADI en Carrington, Nueva Gales del Sur, en febrero de 2003. ^{[ 7 ]} El sexto LCM2000 se completó en agosto de 2005, aunque en ese momento había planes para encargar más embarcaciones. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Los seis LCM se denominaron AB 2000, AB 2001, AB 2002, AB 2003, AB 2004 y AB 2005. ^{[ 2 ]}

Los LCM2000 fueron diseñados por ADI y estaban pensados ​​para ser compatibles con los LPA. Las embarcaciones debían ser capaces de acoplarse a la popa de los LPA para transferir vehículos hacia y desde los buques. Dos LCM2000 debían transportarse en la proa de cada LPA, y la embarcación sería izada fuera del agua por la grúa de 70 toneladas de los buques anfibios. ^{[ 3 ] [ 7 ]} El diseño final fue para una embarcación de 25,2 metros (83 pies) de largo construida de aluminio con un desplazamiento máximo de 135 toneladas a plena carga. Las embarcaciones estaban propulsadas por dos motores diésel y dos chorros de agua que generaban una velocidad máxima de 11,5 nudos (21,3 km/h) en vacío y 9,5 nudos (17,6 km/h) a plena carga. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Los LCM2000 debían transportar cargas que oscilaban entre 35 y 50 toneladas, incluyendo un tanque Leopard 1 o hasta cinco ASLAV ; esto era tres veces la carga que se podía embarcar en los LCM-8. ^{[ 3 ] [ 4 ]}   

Los LCM 2000 fueron aceptados en servicio con el Ejército en diciembre de 2005. ^{[ 4 ]} Se planeó que la embarcación sería operada por el 10.º Batallón de Apoyo a la Fuerza desde su base en Townsville, Queensland . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Sin embargo, las pruebas realizadas con los LPA encontraron que la embarcación era demasiado ancha para que el personal se moviera con seguridad cuando estaban embarcados. ^{[ 9 ]} Como resultado, los LCM 2000 solo se utilizaron para fines de entrenamiento y ejercicios menores realizados cerca de Townsville, Darwin y otros lugares en el norte de Australia. Esto significó que pasaron la mayor parte de su vida útil amarrados en el puerto deportivo de Rosshaven en Townsville. ^{[ 9 ]} Estas pruebas y actividades de entrenamiento fueron suspendidas por un período que comenzó en agosto de 2007 mientras se rectificaban problemas estructurales. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El Ejército esperaba utilizar los LCM2000 con el buque de desembarco de helicópteros clase Canberra de la RAN cuando estos buques entraran en servicio o para otras tareas secundarias, pero se determinó que las embarcaciones no eran adecuadas para estos propósitos. ^{[ 4 ]}

El 15 de octubre de 2010, el proyecto para poner en servicio los LCM2000 se incluyó en la lista de "proyectos de preocupación" de defensa del Gobierno australiano. ^{[ 11 ]} El 1 de febrero de 2011, el Gobierno anunció la cancelación del proyecto LCM2000 y la eliminación de las embarcaciones. En su comunicado de prensa, el Ministro de Material de Defensa declaró que "las dimensiones y el peso de las embarcaciones las hacían inadecuadas para ser lanzadas desde estos buques [de la clase Kanimbla ] y no aptas para un uso alternativo por parte de las Fuerzas de Defensa Australianas" como las principales razones de la cancelación del proyecto. ^{[ 12 ]} El Ministro de Defensa también declaró que el proyecto había costado 40 millones de dólares australianos y que "no era un proyecto del que el Ministerio de Defensa se enorgulleciera". ^{[ 13 ]} En enero de 2012, se informó que las embarcaciones aún se encontraban almacenadas en el astillero de Rosshaven, ^{[ 14 ]} pero el Gobierno las incluyó en la lista de eliminación al mes siguiente. ^{[ 15 ]} En 2022, una de las embarcaciones se puso a la venta en línea, y su ubicación se indicó como un "lago de agua dulce en el sur de Nueva Zelanda". ^{[ 16 ]}

A principios de 2021 se inició un nuevo proyecto para reemplazar las lanchas de desembarco LCM-8 del Ejército. ^{[ 17 ]}

• "La historia del LCM 2000". Buque de guerra australiano (63): 25. 2011.
• Saunders, Stephen, ed. (2008). Jane's Fighting Ships 2008–09 . Coulsdon: Jane's Information Group. ISBN 978-0-7106-2845-9.
• Wertheim, Eric (2007). Guía del Instituto Naval sobre las flotas de combate del mundo . Naval Institute Press. ISBN 978-1-59114-955-2.