Gira Europea Femenina

El Ladies European Tour es un circuito profesional de golf femenino fundado en 1978. La mayoría de las jugadoras son europeas, con integrantes de más de 40 países. A pesar de su nombre, el circuito también incluye torneos en África, Asia, Norteamérica y Oceanía.

La organización tiene su sede en el Buckinghamshire Golf Club, cerca de Londres, en Inglaterra. Al igual que muchas organizaciones deportivas británicas, es una sociedad limitada por garantía , una estructura legal que le permite centrarse en maximizar los beneficios para sus miembros a través de premios, en lugar de generar ganancias para los inversores. El circuito está dirigido por una junta directiva y un Consejo de Jugadores.

La LPGA, con sede en Estados Unidos , se fundó en 1950, pero el golf profesional femenino tardó más en establecerse en Europa. En 1978 se formó la Asociación de Golfistas Profesionales Femeninas ( WPGA ) como parte de la Asociación de Golfistas Profesionales de Gran Bretaña e Irlanda. Al año siguiente se creó un circuito con Carlsberg como patrocinador principal, que apoyaba 12 torneos de 36 hoyos, además de otros torneos como el Abierto Británico Femenino . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Durante las dos primeras temporadas, la mayoría de los torneos se disputaron a 36 hoyos; en 1981, aumentaron a 54 hoyos. Se planeó que el total de premios del circuito aumentara a 250 000 libras esterlinas en 1981, desde las 80 000 libras esterlinas de la temporada inaugural, ^{[ 3 ]} pero varios torneos y pro-ams se cancelaron tras la retirada de los patrocinadores. ^{[ 4 ]}

Carlsberg puso fin a su patrocinio tras la temporada de 1981, ^{[ 5 ]} y a pesar del optimismo inicial, ^{[ 6 ]} el circuito experimentó más problemas durante su cuarta temporada en 1982, ya que se cancelaron varios eventos más. El circuito se quedó con solo diez torneos, de los cuales pocos jugadores podían ganarse la vida, y el futuro de la WPGA estaba en entredicho. ^{[ 7 ]}

En 1988, las integrantes del circuito decidieron formar una compañía independiente, la Women Professional Golfers' European Tour Limited. Esta nueva compañía se mudó de la sede de la PGA en The Belfry y estableció su propia sede en el Tytherington Club en Cheshire . En 1998, el circuito cambió su nombre a European Ladies' Professional Golf Association Limited y nuevamente en julio de 2000 a Ladies European Tour Limited. En 2008, el circuito se trasladó a oficinas en el Buckinghamshire Golf Club , que está a las afueras de Londres. ^{[ 8 ]} En 2010, se lanzó la LET Access Series (LETAS) como el circuito de desarrollo oficial.

En enero de 2020, el Ladies European Tour firmó un acuerdo de empresa conjunta con el LPGA Tour , con el objetivo declarado de "aumentar las oportunidades de juego para las golfistas en Europa". El consejo de administración de Ladies European Golf Venture Limited, que asumió el control del circuito, incluye a representantes de alto nivel del LPGA Tour, el European Tour y The R&A . La temporada 2020 es la primera edición de la Race to Costa del Sol.

La temporada 2025 constó de 30 eventos en 20 países con un fondo de premios mínimo de 39 millones de euros. ^{[ 9 ]} En 2026, el número de nacionalidades representadas en el LET fue de 47. ^{[ 10 ]}

A diferencia del golf masculino, los circuitos europeo y americano no comparten un conjunto común de torneos importantes , aunque el Abierto Británico Femenino y el Campeonato Evian son reconocidos actualmente como torneos importantes por ambas organizaciones.

El Ladies European Tour organiza la Solheim Cup cuando se celebra en Europa y, en 2011, el Tour recibió un gran impulso cuando el equipo europeo ganó la Copa por cuarta vez en casa, en Killeen Castle, Irlanda . El éxito continuó cuando Europa logró una histórica primera victoria como visitante en el Colorado Golf Club , ganando la Copa por quinta vez en 2013 .

Se programaron un récord de 26 eventos oficiales con premios en metálico para la temporada 2008 , que también vio la introducción de una nueva competición por equipos llamada Copa Europea de Golf Femenino . Además, por primera vez en varios años, el LET programó un evento en paralelo a uno de los torneos más importantes de la LPGA, con el ABN AMRO Open celebrándose frente al Campeonato de la LPGA . El calendario se redujo a 23 eventos oficiales con premios en metálico en 2009, pero aumentó a 25 en 2010. En ambos años, el Abierto Femenino de Portugal se programó en paralelo al Campeonato de la LPGA.

El calendario de 2016 incluyó 21 eventos, incluida la Competencia Olímpica de Golf en Río de Janeiro (la Copa Solheim bienal , que se celebra en años impares, también es un evento oficial del LET pero se jugará en 2017 en Iowa). ^{[ 11 ]} Los dos eventos más ricos con diferencia son los dos Majors europeos: el Campeonato Evian (históricamente el Evian Masters) y el Abierto Británico Femenino . En 2016, otros 10 eventos (en Australia, China, Marruecos, Inglaterra, Escocia, Alemania, Abu Dabi, Catar, Japón y Dubái) tuvieron fondos de premios superiores a 450.000 €, mientras que el resto tuvo fondos de premios entre 200.000 € y 400.000 €. El total de dinero en premios de los eventos de 2016 superó los 14 millones de euros.

Los premios de los torneos individuales del LET pueden estar fijados en monedas locales como dólares australianos, libras esterlinas, dólares neozelandeses y dólares estadounidenses, por lo que los cambios anuales en el fondo total de premios reflejan tanto las fluctuaciones del tipo de cambio como los movimientos del fondo de premios en monedas constantes.

Fuente: ^{[ 12 ]}

La Orden del Mérito se otorga al jugador que más dinero ha ganado en el circuito, aunque en algunos años se utilizó un sistema de puntos. El premio al Jugador del Año, elegido por los propios miembros del circuito, se concede al jugador que, a su juicio, más ha contribuido a la temporada. El premio al Novato del Año (conocido como Trofeo Bill Johnson entre 1999 y 2003 y ahora como Novato del Año de la Ryder Cup de Gales) se otorga al mejor jugador debutante en la clasificación de la Orden del Mérito.

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• Sitio web oficial del Ladies European Tour