MGM-166 LOSAT

El sistema LOSAT se desarrolló a partir de un proyecto anterior de Vought, el misil hiperveloz (HVM), un arma multiplataforma respaldada por la Fuerza Aérea de los EE. UU. (para el Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II ) y por el Ejército y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. (para helicópteros y otros vehículos). El HVM ofrecía un rendimiento similar al de sistemas existentes, como el AGM-114 Hellfire , pero permitía una operación de disparo y olvido parcial mediante el uso de seguimiento infrarrojo de visión frontal (FLIR) y comandos de guiado enviados a través de un láser de baja potencia. Podía ser transportado en cualquier plataforma con capacidad FLIR, y su sistema de guiado autónomo podía transportarse externamente o integrarse potencialmente en los designadores de objetivos existentes. Con el fin de la Guerra Fría , la Fuerza Aérea se retiró del proyecto, y el desarrollo del HVM aparentemente finalizó a finales de la década de 1980.

Casi al mismo tiempo, en 1988, el Ejército publicó un nuevo requisito para un sistema antitanque terrestre, conocido como Sistema Avanzado de Armas Antitanque Pesadas , o AAWS-H para abreviar. ^{[ 3 ]} El AAWS-H especificaba un sistema ligero transportable por aire con la capacidad de destruir cualquier tanque existente o futuro cercano fuera de su propio alcance de tiro. El misil TOW podía ser guiado desde ubicaciones ocultas, pero no ofrecía el alcance necesario y sus velocidades de vuelo relativamente lentas (~250  m/s frente a 1650 m/s para HVM) lo hacían vulnerable a un contraataque del objetivo mientras el misil estaba en vuelo.

Para llenar el AAWS-H, Vought desarrolló una versión ligeramente más grande y de mayor alcance del HVM conocida como Misil de Energía Cinética (KEM), mientras que su socio, Texas Instruments , proporcionó un nuevo sistema de puntería FLIR en el que ya estaba trabajando como una mejora del TOW. Se estudiaron varios vehículos para montar el sistema, incluido el principal candidato, el M2 Bradley , ^{[ 4 ]} así como el Sistema de Artillería Blindada M8 . ^{[ 5 ]} Sin embargo, para reducir costos y mejorar la movilidad aérea en un mundo posterior a la Guerra Fría, el LOSAT finalmente surgió en un Humvee pesado de longitud extendida con techo rígido que contenía cuatro KEM listos para disparar, junto con un remolque que contenía otros ocho proyectiles en paquetes de dos. El nuevo sistema de guiado podía mantener dos misiles en vuelo hacia objetivos separados, lo que permitía al vehículo disparar en salva contra un escuadrón de tanques en pocos segundos. ^{[ 3 ]} Alcanzando velocidades de 1500 m/s (5000 ft/s) , el LOSAT permaneció en el aire desde su lanzamiento hasta su alcance máximo durante menos de cuatro segundos, lo que dificultó enormemente el contraataque. Su alcance superaba el de los cañones principales de los tanques existentes, lo que permitía al LOSAT disparar y moverse antes de que los tanques pudieran maniobrar para devolver el fuego.  

Los primeros KEM se probaron en 1990, y el Ejército adjudicó un contrato para su desarrollo continuo. Este proceso fue mucho más lento, y no fue hasta 1997 que se inició un programa de Demostrador de Concepto de Tecnología Avanzada para llevar el sistema a la calidad de producción. El contrato contemplaba 12 vehículos LOSAT y 144 KEM, que debían entregarse para 2003. Incluso antes de que se completara este contrato, el Ejército solicitó una producción adicional de 108 misiles en agosto de 2002. ^{[ 2 ]} La primera de las 12 unidades LOSAT se entregó en octubre de 2002, y el sistema comenzó una serie de 18 pruebas de calificación de producción en agosto de 2003, en el Campo de Pruebas de Misiles de White Sands en Nuevo México. Para marzo de 2004, se habían disparado 18 KEM contra objetivos en diversas condiciones, tanto de día como de noche. Otros 8 se dispararon en el verano de 2004 en Fort Bliss como parte de un ejercicio de pruebas de usuario.

Para cuando finalizó el programa de pruebas, era evidente que el Ejército iba a cancelar el programa LOSAT tras la entrega del lote de producción inicial a baja escala (LRIP) de aproximadamente 435 misiles. ^{[ 3 ]} En ese momento, el Ejército ya había comenzado a trabajar en un sistema conocido como el Misil Compacto de Energía Cinética (o CKEM), basado en los conceptos del LOSAT pero más pequeño y ligero, más acorde con las amenazas del mundo real. Al final, ni siquiera el contrato del LRIP recibió financiación, y el programa LOSAT fue cancelado.