Centro Agrícola de la Universidad Estatal de Luisiana

La Estación Experimental Agrícola de Luisiana incluye 20 estaciones de investigación en todo el estado, donde se lleva a cabo la investigación necesaria para que las empresas agrícolas sean rentables en los entornos únicos de cada área. Las estaciones y ubicaciones de investigación son: Acuicultura, Jardines Botánicos en Burden y Central, todos en Baton Rouge; Calhoun en Calhoun; Área Costera en Port Sulphur; Dean Lee en Alexandria; Hammond cerca de Robert al este de Hammond ; Hill Farm en Homer; Iberia en Jeanerette; Bob R. Jones Idlewild en Clinton; Macon Ridge en Winnsboro; Noreste en St. Joseph; Pecan en Shreveport; Red River en Bossier City; Biología Reproductiva y Azúcar en St. Gabriel; Arroz en Crowley; Rosepine en Rosepine; Sureste en Franklinton; y Batata en Chase.

Tres de las estaciones experimentales comenzaron a cerrar y a ser eliminadas gradualmente en 2011 debido a recortes presupuestarios. Se eligieron la Estación de Investigación del Área Costera en la parroquia de Plaquemines , la Estación de Investigación Rosepine en la parroquia de Vernon y la Estación de Investigación Calhoun de 400 acres (80 acres propiedad de Agcenter) establecida en 1888 en la parroquia de Ouachita . ^{[ 1 ]}

El Servicio de Extensión Cooperativa de Luisiana cuenta con oficinas en las 64 parroquias del estado . Entre las oportunidades educativas que ofrecen se incluyen clases presenciales y en línea, seminarios, talleres, jornadas de campo, publicaciones y comunicados de prensa. Además, los agentes de extensión brindan asesoramiento personalizado y, cada vez más, utilizan internet para difundir información educativa. Los temas que abarcan incluyen agricultura y recursos naturales; jardinería; protección ambiental y conservación de recursos; vida familiar; salud y nutrición; vivienda y preparación para emergencias; y desarrollo juvenil a través del programa 4-H.

El clima subtropical, con abundante sol y agua, no solo favorece el crecimiento de los cultivos, sino también la proliferación de insectos, malezas y enfermedades. El control de plagas es una lucha constante que requiere un suministro continuo de nuevas variedades de cultivos y nuevas herramientas y estrategias de manejo integrado de plagas. Los científicos del centro desarrollan las variedades de cultivos que se pueden cultivar con éxito en Luisiana, así como las herramientas y estrategias para controlar las plagas de la manera más rentable y respetuosa con el medio ambiente. Los educadores de extensión del centro trabajan en primera línea en cada parroquia, haciendo llegar esta información a los productores de alimentos y fibras.

El LSU AgCenter participa en una amplia gama de actividades de investigación y extensión en bioenergía y biocombustibles. Con el objetivo de identificar y evaluar tecnologías de producción de bioenergía que sean económicamente viables en Luisiana a escala comercial, las actividades de investigación se centran en: (1) el desarrollo y la evaluación de materias primas y (2) el procesamiento de materias primas y la producción de bioenergía. Las actividades de investigación en el desarrollo de materias primas incluyen la evaluación de cultivos potenciales como la caña de azúcar con alto contenido de fibra, el sorgo dulce, el pasto varilla y la batata para la producción de etanol, así como una variedad de cultivos oleaginosos y otras materias primas para la producción de biodiésel. La investigación en el procesamiento de materias primas y la producción de bioenergía abarca una variedad de investigaciones científicas, incluyendo tecnologías de gasificación y conversión de celulosa.

Mantener y restaurar el valioso litoral de Luisiana es vital para el futuro no solo de Luisiana, sino de toda la nación. La costa de Luisiana es la puerta de entrada a Centroamérica y Sudamérica, y el corredor para el petróleo y el gas que abastecen de energía a gran parte de la mitad oriental de Estados Unidos. La participación del LSU AgCenter en este ambicioso proyecto de restauración incluye el desarrollo de variedades de plantas costeras que puedan proliferar rápidamente. La aceleración de la producción vegetal requiere una siembra rápida y una cosecha eficiente. Estas nuevas variedades deben ser capaces de hacer lo que sus ancestros han hecho durante siglos: aferrarse a la tierra y evitar que sea arrastrada por el mar.

El desarrollo de alimentos funcionales es el segmento más grande y de mayor crecimiento de la industria alimentaria. Los alimentos funcionales son aquellos que han sido mejorados para brindar beneficios adicionales para la salud, más allá de su valor nutricional básico. Estos alimentos agregan valor a la industria de producción de alimentos y generan oportunidades de desarrollo económico para Luisiana. Los ingredientes para los alimentos funcionales provienen de fuentes vegetales, productos lácteos, subproductos animales, desechos de la pesca y recursos acuáticos. Investigadores del LSU AgCenter han patentado una variedad de alimentos funcionales a partir de productos de Luisiana, incluyendo caimán, arroz, ajo, arándanos, uva moscatel, mayhaw, corvina negra, soja, ostras y cangrejos de río. Se espera que estos productos impulsen las oportunidades económicas en el estado y mejoren la salud de las personas.

El LSU AgCenter está abordando el problema social de la obesidad centrándose en los niños. A través del programa Smart Bodies, niños de todo el estado reciben información educativa sobre alimentación adecuada y ejercicio mediante un programa de enriquecimiento escolar. Al visitar la exposición Body Walk, los niños aprenden sobre la anatomía humana y los efectos de los alimentos en el cuerpo. Las investigaciones indican que este programa integral está dando resultados. Los niños están aprendiendo a adoptar un estilo de vida más saludable y, a su vez, transmiten esta información a sus padres.

El Centro de Recursos para Viviendas y Paisajes de Luisiana del LSU AgCenter, también conocido como LaHouse, ofrece un modelo para la construcción de viviendas sostenibles en el sur profundo de Estados Unidos. Se trata de una casa familiar, energéticamente eficiente, diseñada para resistir vientos huracanados, plagas de insectos y humedades extremas. LaHouse exhibe innovaciones en la construcción de viviendas adaptadas al clima subtropical de Luisiana. Entre sus actividades se incluyen visitas guiadas y seminarios para constructores y consumidores sobre temas que abarcan desde la construcción de viviendas resistentes a tormentas hasta el diseño de jardines ecológicos.

La Luisiana rural incluye algunos de los condados más pobres de Estados Unidos. Para impulsar las oportunidades económicas en estas zonas empobrecidas, el Centro Agrícola de la LSU (LSU AgCenter) ha establecido el Centro de Desarrollo Rural Delta en Oak Grove , en el extremo noreste del estado. Entre los programas educativos que ofrece se incluyen formación en liderazgo, talleres sobre redacción de solicitudes de subvención, emprendimiento para adolescentes y cómo hacer negocios en internet. Los expertos del Centro Agrícola han contribuido a la creación de empresas de agroturismo, mercados de agricultores y asociaciones para el desarrollo comunitario.

El centro desempeña un papel fundamental en el apoyo a las industrias agrícolas, la mejora del medio ambiente y la mejora de la calidad de vida a través de sus programas 4-H para jóvenes, ciencias de la familia y del consumidor, y desarrollo comunitario. En 2008, Luisiana celebró 100 años de 4-H en el estado. El programa 4-H, que comenzó con un club de maíz para niños en 1908, llega a casi 225 000 jóvenes cada año. Las principales áreas de enfoque son la ciudadanía, la vida saludable y la ciencia, la ingeniería y la tecnología, junto con áreas de enfoque adicionales como la educación ambiental, la educación sobre humedales, la seguridad en los deportes de tiro, la moda y el desarrollo rural y ganadero. Entre los exalumnos de 4-H de Luisiana se encuentran el general Russel Honoré, quien alcanzó la fama por ayudar a las víctimas del huracán Katrina en Nueva Orleans, Todd Graves , fundador de Raising Cane's Chicken Fingers , y Kent Desormeaux, el jinete que estuvo a punto de ganar la Triple Corona en las carreras de caballos en dos ocasiones. Más de la mitad de los legisladores estatales encuestados en 2008 dijeron haber participado en 4-H. En 2022, el programa 4-H de Luisiana celebró su centésimo verano en su centro de campamento de verano, el Centro Educativo Grant Walker 4-H en Pollock, Luisiana .