TX4

El TX4 es un taxi ( coche de alquiler ) diseñado específicamente para este fin, fabricado y producido por The London Taxi Company entre 2007 y 2017. En 2013, The London Taxi Company se convirtió en una filial de Geely Automobile de China. ^{[ 5 ]} El diseño ha evolucionado a través de varias modificaciones a partir del Austin FX3 de la década de 1950.

El TX4 incorpora una nueva parrilla delantera, un diseño interior actualizado, parachoques delanteros y traseros renovados y un marco para la matrícula trasera diferente al del TXII. Ahora cuenta con reposacabezas internos debido a las normativas de seguridad de la UE. En los modelos anteriores, los asientos traseros abatibles contaban con dos reposacabezas en la mampara central, pero en los modelos posteriores se eliminaron debido a las quejas de los conductores, quienes consideraban que dificultaban la visibilidad.

El único motor que se ofrece en el Reino Unido es un motor diésel VM Motori R 425 DOHC de 2,5 litros (con una potencia máxima de 75 kW (101 hp; 102 PS) a 4000 rpm y un par motor de 240 N⋅m (177 lb⋅ft; 24 kg⋅m) a 1800 rpm) acoplado a una transmisión automática Chrysler 545RFE de cinco velocidades . También está disponible una transmisión manual Eaton FSO 2405 A de cinco velocidades . ^{[ 4 ] [ 6 ]}          

En mercados fuera del Reino Unido, el TX4 también está disponible con un motor de gasolina Mitsubishi 4G69 de cuatro cilindros y 2.4 litros, con una potencia de 112 kW (150 hp; 152 PS) a 5500 rpm y un par motor de 212 N⋅m (156 lb⋅ft; 22 kg⋅m) a 4000 rpm. La única caja de cambios disponible con este motor es una manual de cinco velocidades fabricada por Mitsubishi. ^{[ 3 ]}        

Al igual que sus predecesores, el TX4 está construido sobre un bastidor de escalera hidroformado completamente cerrado con una carrocería separada.

La suspensión delantera , al igual que sus predecesoras, es de tipo doble horquilla con muelles helicoidales y barra estabilizadora, mientras que la suspensión trasera utiliza un eje rígido con muelles helicoidales y barra Panhard . ^{[ 4 ]}

Según se cuenta, la razón por la que no existe el TX3 y el número de marca pasa directamente al 4 es porque el motor cumplía con la normativa Euro 4 , y también para que el vehículo tuviera una conexión con el famoso Austin FX4 . ^{[ 7 ]} Posteriormente, el motor diésel se actualizó para cumplir con la normativa Euro 5. Actualmente, la última versión del TX4 cumple con la normativa Euro 6 y está equipada con un motor VM Motori de 2,8 litros. Esta fue la última versión del TX hasta que el nuevo TX eléctrico LEVC (capaz de cero emisiones) entró en producción en 2017.

La nueva flota de cinco taxis de Londres propulsados ​​por pilas de combustible de hidrógeno, proporcionada por el proyecto HyTEC (Transporte de Hidrógeno para Ciudades Europeas), ha recorrido ya un total de 2.500 millas (4.000 km) , repostados en la segunda estación de repostaje de hidrógeno de la capital, ubicada en el aeropuerto de Heathrow. 

La primera fase del proyecto HyTEC vio a la innovadora flota de taxis eléctricos de pila de combustible de Londres, desarrollados por la empresa británica de tecnología energética Intelligent Energy y The London Taxi Company, transportar a 40 dignatarios visitantes e invitados VIP de la Autoridad del Gran Londres durante el período olímpico y paralímpico. Entre las personalidades destacadas se encontraban Arnold Schwarzenegger y Barbara Windsor , y algunos VIP realizaron más de un viaje en los taxis eléctricos de pila de combustible. Miembros de la Autoridad del Gran Londres, incluidos el alcalde Boris Johnson y los tenientes de alcalde Kit Malthouse , Munira Mirza y ​​Sir Edward Lister, también tuvieron la oportunidad de viajar en los taxis. ^{[ 8 ]}

El prototipo actual (fabricado con la ayuda de Lotus Engineering) tiene una autonomía de 250 millas (400 km) y una velocidad máxima de más de 80 millas por hora (130 km/h) (recientemente alcanzó las 95 millas por hora (153 km/h) en la pista de pruebas de Millbrook). Se supone que el tanque de hidrógeno se puede recargar en cinco minutos. Actualmente, el proyecto ha recibido una financiación de 5,5 millones de libras esterlinas del Technology Strategy Board . ^{[ 9 ]}   

En enero de 2007, una Junta General Extraordinaria de accionistas de LTI aprobó una empresa conjunta con Geely Automobile —llamada Shanghai LTI (SLTI)— para fabricar el TX4 en China. La producción comenzó en julio de 2008. En agosto de 2010, Geely reveló que Shanghai LTI comenzó a suministrar el TX4 SKD ( semi-knocked-down ) al Reino Unido. ^{[ 10 ]} Geely vende la cabina del TX4 bajo su marca "Englon" (fonéticamente similar a "England"), pero también ha desarrollado una nueva versión llamada TXN. ^{[ 11 ]} El TXN, que se planea comercializar en el futuro, tiene una forma más bulbosa que pretende ser más juvenil. También se ha mostrado una versión conceptual llamada Englon SC7-RV en 2011; esta está destinada a ser utilizada como una berlina familiar privada. ^{[ 11 ]}

El taxi TX4 se puede ver en servicio en Belfast ; Pristina ; Baréin ; Bakú ; Berlín ; El Cairo ; Charleston, Carolina del Sur ; Hangzhou ; Hudson, Massachusetts ; Johannesburgo ; Las Vegas ; Nankín ; Ottawa ; Perth ; Sídney ; Melbourne ; Riad ; Singapur ; Bangkok ; y Zhuhai . ^{[ 12 ]}

En abril de 2009, Stephen Fry (quien habitualmente conduce un taxi negro) anunció que había adquirido un TX4 para uso personal. ^{[ 17 ]}

• Sitio web oficial (Tailandia)