LTR MultiNet

Los sistemas LTR MultiNet son sistemas de radio troncalizados LTR compatibles con APCO-16 y, por lo tanto, se utilizan principalmente como sistemas de seguridad pública. Los sistemas LTR MultiNet suelen tener uno o más "canales de estado" que funcionan como un canal de control en un sistema Motorola o EDACS ; sin embargo, estos canales también pueden transmitir voz simultáneamente.

Algunos sistemas troncales ponen en cola las llamadas si el intento de transmisión de un usuario recibe una señal de ocupado. En otras palabras, si alguien pulsa el botón de pulsar para hablar y todos los canales del sistema de radio troncalizado están ocupados, algunos sistemas ponen a los usuarios en lista de espera en el mismo orden en que se producen sus señales de ocupado. Cuando un canal queda disponible, el sistema notifica al usuario. Existe controversia sobre la capacidad de MultiNet para poner en cola las llamadas cuando todos los canales están ocupados. ^{[ 1 ]} Normalmente, el canal de control es la vía que permite a los usuarios en lista de espera ponerse en la cola. Una publicación afirma que MultiNet se comunica utilizando datos de baja velocidad de transmisión multiplexados bajo voz si todos los canales están ocupados. Un informe indica que los usuarios de MultiNet en un sistema en funcionamiento que recibían una señal de ocupado tenían que mantener pulsado el botón de pulsar para hablar continuamente hasta que el sistema les asignara un canal o comprobar periódicamente si había un canal disponible pulsando repetidamente el botón de pulsar para hablar. ^{[ 2 ]}

Como cualquier sistema troncalizado, LTR MultiNet permite agrupar usuarios en canales virtuales en una red troncal del sistema. Esta red troncal consta de repetidores configurados para admitir el protocolo LTR. Los canales virtuales, denominados sistema y grupo , son controlados por la electrónica del sistema. En un sistema LTR, la electrónica que establece las comunicaciones entre radios se encuentra en cada equipo de radio (basada en escaneo). El sistema MultiNet cuenta con algún tipo de controlador central además de la electrónica de radio basada en escaneo. ^{[ 3 ]} Cuando están inactivas, las radios escanean todos los canales del sistema en busca de una llamada válida de sistema y grupo. Cuando se detecta una llamada válida, todas las radios configuradas en el sistema y grupo detectados (canal virtual) se encuentran en un canal físico y pueden comunicarse. Una llamada válida puede ser una llamada individual o una llamada a un grupo de radios.

Existen canales virtuales grupales, donde se dirigen grupos de radios móviles y portátiles según su sistema y la configuración del grupo (selector de canal virtual). En un sistema comercial, un grupo típico podría ser una pequeña empresa, como una compañía de remolque. En un sistema gubernamental, un grupo típico podría ser un grupo de personas en un departamento con tareas similares, como el departamento de obras públicas de la ciudad. Cuando un usuario del grupo habla, todas las radios con el selector configurado para ese grupo se reúnen en un canal virtual y pueden comunicarse. Cuando finaliza la conversación, las radios comienzan inmediatamente a buscar otra llamada.

Las unidades pueden recibir llamadas individuales: un operador puede llamar a una radio móvil o portátil y entablar una conversación que no será escuchada por ninguna otra radio del sistema. Una forma de llamada individual es la llamada telefónica. Algunos sistemas permiten realizar llamadas telefónicas semidúplex. El usuario de la radio debe usar el botón de pulsar para hablar y no puede hablar y recibir simultáneamente.

A diferencia de los sistemas troncales controlados centralmente, LTR MultiNet no proporciona una cola de ocupado. Si un usuario recibe una señal de ocupado, no se le llamará automáticamente cuando un canal esté disponible. ^{[ 4 ]}

Las radios tienen una función de "emergencia" que puede alertar a un centro de despacho de que la persona que tiene la radio ha pulsado un botón de emergencia y necesita ayuda.

Tras seis años de uso, en mayo de 1994 se contrató a un consultor para evaluar los problemas detectados en el sistema de radio LTR MultiNet de la policía. Se convocó a un comité para revisar el informe del consultor y elaborar una estrategia para resolver los problemas. Un informe de 1995 dirigido al alcalde y al consejo municipal concluyó que el sistema LTR de la policía de la ciudad no podía repararse "...sin rediseñar o reemplazar el sistema EF Johnson y/o sus componentes". ^{[ 5 ]} El informe describe problemas con el sistema MultiNet específico implementado por la policía de San Rafael, entre ellos:

• Tal como se implementó, el sistema troncalizado tenía solo dos canales . Si bien se necesitaban más canales para resolver los problemas de aprovisionamiento, la ciudad no tenía suficiente carga para calificar para la licencia de canales adicionales según las normas de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). Ejemplos de problemas de aprovisionamiento incluían que el identificador de código Morse requerido por la FCC dejaba un canal fuera de servicio, causando señales de ocupado. ^{[ 6 ]}
• El informe sugiere que el sistema, tal como se implementó, no tenía una cobertura de señal adecuada en el terreno montañoso alrededor de San Rafael . Los usuarios informaron que se mostraban indicadores de fuera de alcance en el centro comercial North Gate Mall, en Point San Pedro al este de la escuela secundaria, en la sala de emergencias de Kaiser San Rafael, en el vestuario de la policía de San Rafael, en la entrada de la cárcel del condado de Marin y en la "zona del canal". ^{[ 7 ]}
• La identificación de la unidad y los botones de emergencia no funcionaron correctamente. La investigación no pudo determinar la causa de este problema intermitente. En algunos casos, los operadores recibieron señales de "botón de emergencia fantasma": se recibieron mensajes de auxilio cuando el usuario no había pulsado el botón de emergencia (lo que se denomina falsa alarma ). En otro caso, un usuario pulsó el botón de emergencia, pero el centro de despacho no registró la pulsación. ^{[ 8 ]}
• El sistema experimentó una recepción intermitente entre las unidades de campo y en la consola de despacho. En un caso, el informe describe a un agente en el lugar de una llamada. Un despachador hace un anuncio: la radio portátil del agente escucha la llamada, pero la radio del vehículo no. También cita un incidente en el que dos agentes se encontraban en una situación "potencialmente mortal" y tuvieron que gritarse el uno al otro porque sus radios no podían comunicarse. Debido a que las llamadas al despacho a veces no se escuchaban, hubo fricción entre los agentes y los despachadores: los agentes pensaban que el despachador estaba ignorando su llamada. ^{[ 9 ]}
• El sistema se dividió en dos áreas de cobertura de transmisores, lo que obligaba a los agentes a recordar seleccionar manualmente un canal alternativo cuando se encontraban en ciertas partes de la ciudad . ^{[ 10 ]}
• El parche de ayuda mutua permitió al centro de despacho establecer una conexión que permitió a los agentes de San Rafael comunicarse con todas las demás agencias del condado. El sistema conectó una configuración de sistema y grupo en el sistema troncalizado a una estación base de 39 MHz . (Todas las demás agencias del condado utilizaban sistemas de radio de 39 MHz ). Los usuarios se quejaron de las largas constantes de tiempo (medidas en 0,7 segundos) desde que un agente pulsaba el botón de pulsar para hablar en una radio troncalizada hasta que los usuarios de 39 MHz comenzaban a oír lo que decían. También hubo problemas con las "transmisiones perdidas". Estos problemas provocaron que los mensajes se repitieran, lo que saturaba los canales y aumentaba la posibilidad de que se produjeran señales de ocupado en el sistema MultiNet. El informe indica que el sistema de parches fue abandonado, eliminando así la capacidad de interoperabilidad de ayuda mutua del departamento . ^{[ 11 ]}
• Se mencionaron problemas de fiabilidad con los equipos. Por ejemplo, un problema con las radios móviles que perdían su programación dejó fuera de servicio al 25% de la flota de vehículos policiales. ^{[ 12 ]}
• Fue necesario establecer un engorroso sistema de registro de mantenimiento para controlar el inventario de equipos. Por ejemplo, cuando se requerían actualizaciones de software, los empleados municipales debían registrar qué radios habían recibido las actualizaciones. Se estableció y mantuvo un sistema de registro que controlaba las 97 radios y su versión de software actual. El sistema de inventario también registraba qué unidades estaban en el taller y cuáles estaban marcadas como necesitadas de reparación. Estos costos fueron asumidos por el Departamento de Policía. ^{[ 13 ]}
• Los tonos de señal de listo y ocupado se ajustaban mediante el control de volumen del equipo de radio. Esto provocaba situaciones en las que los usuarios recibían la señal de ocupado, pero no podían oírla porque la sirena del vehículo estaba encendida o las ventanillas del coche patrulla estaban bajadas. ^{[ 14 ]}

El costo estimado de reemplazo del sistema a la fecha del informe de 1995 era de $1,190,000. El comité recomendó reemplazar el sistema troncalizado con un sistema de transmisión simultánea convencional. ^{[ 15 ]} San Rafael ahora utiliza el sistema Motorola ASTRO SmartZone de MERA (Condado de Marin) y se deshizo del sistema LTR-Multinet.