reactor de grafito de agua ligera

El reactor de grafito y agua ligera (LWGR) es un diseño de reactor nuclear que utiliza grafito purificado como moderador de neutrones y agua ligera (H₂O ₎ como refrigerante líquido. Gracias a las excelentes propiedades moderadoras del grafito, se puede utilizar uranio natural como combustible, evitando así el enriquecimiento .

El diseño se desarrolló durante el Proyecto Manhattan , en una disposición horizontal, utilizada por primera vez en el Reactor B de 1944 , también el primer reactor a gran escala del mundo. El Sitio Hanford del Proyecto construyó un total de nueve LWGR para la producción de plutonio, utilizados durante toda la Guerra Fría . ^{[ 1 ]} Posteriormente, la Unión Soviética desarrolló un diseño vertical para su uso en reactores militares de producción de plutonio , construidos en Mayak , el Complejo Químico Siberiano en Seversk y el Complejo Minero y Químico en Zhelenogorsk . ^{[ 2 ]} El programa de armas nucleares de China también desarrolló dos LWGR militares para la producción de plutonio. ^{[ 3 ]} Los reactores utilizados para la producción de plutonio en los programas de armas nucleares del Reino Unido, Francia y Corea del Norte utilizaron reactores refrigerados por gas (GCR) moderados por grafito, mientras que se cree que los utilizados por Israel, India y Pakistán fueron reactores de agua pesada (HWR).

La Unión Soviética también desarrolló prototipos de energía civil que finalmente dieron lugar al diseño RBMK , el único uso generalizado de reactores LWGR para centrales nucleares comerciales . ^{[ 4 ]} Los reactores RBMK utilizan uranio ligeramente enriquecido (<2% ²³⁵ U).

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