La Calavera Catrina

Antonio Vanegas Arroyo y su familia publicaron muchas de las obras más importantes de Posada. El curador Rubén C. Córdova identificó cuatro hojas sueltas publicadas por la familia Vanegas Arroyo que presentan la imagen de la Catrina de Posada. Todas estas hojas sueltas tienen textos diferentes (ninguno escrito por Posada) e imágenes y recursos gráficos secundarios distintos. La primera de estas hojas sueltas se publicó para el Día de Muertos de 1913 (tiene fecha) y se titula "Remate de Calaveras Alegres y Sandungueras, Las que hoy son empolvadas Garbanceras pararán en deformes calaveras". Aunque Posada había realizado su grabado como una crítica a la élite adinerada, el texto de la hoja suelta de 1913 era un ataque feroz contra las mujeres de la clase trabajadora que vendían garbanzos (en lugar de alimentos autóctonos de México). ^{[ 1 ]}

La segunda publicación de la imagen de Posada fue en un pliego suelto titulado "Han Salido por Fin, Las Calaveras", publicado algún tiempo después de la muerte de Antonio Vanegas Arroyo en 1917. El tercer pliego suelto con la imagen de la Catrina se tituló "Calaveras de la Cucaracha, Una Fiesta en Ultratumba". El texto incluye la palabra "catrines". Cordova cree que la impresión de este pliego suelto que él ilustró se imprimió en la década de 1920 (tiene dos precios, cinco centavos y diez centavos, por lo que probablemente fue republicado). "El Panteón de las Pelonas", el cuarto pliego suelto de la Catrina, lleva la fecha de 1924. ^{[ 1 ]}

El artista mexicano-francés Jean Charlot desempeñó un papel fundamental en el redescubrimiento de Posada, poco conocido tras su muerte. La imagen que hoy conocemos como Catrina apareció por primera vez en un libro en 1930, con el título Calavera Catrina. En 1944, la imagen de Catrina apareció en la portada de un catálogo de exposición del Instituto de Arte de Chicago. En ese momento, los catálogos del Instituto de Arte (con Catrina en la portada) y las copias individuales de Catrina se distribuían ampliamente en México y Estados Unidos, lo que le otorgó gran visibilidad. ^{[ 3 ]}

El mural de Diego Rivera, Sueño de una Tarde Dominical en la Alameda Central, se extiende a lo largo de 15,6 metros (51 pies) y representa 400 años de historia mexicana, desde la Conquista española hasta la Revolución. Rivera incluyó numerosas figuras históricas en el fresco, que originalmente fue pintado para el Hotel del Prado en el centro histórico de la Ciudad de México . Cuando el terremoto de 1985 obligó a demoler el hotel, el fresco fue trasladado al Museo Mural Diego Rivera , adyacente al Parque de la Alameda. El museo fue construido específicamente para albergar y exhibir el mural restaurado de Rivera. ^{[ 4 ]} 

Rivera colocó a Posada (vestido con un traje negro) y a Catrina en el centro de su fresco. Rivera se representó a sí mismo como un niño que sostiene la mano de Catrina. Frida Kahlo se encuentra detrás y entre ellos. Rivera conserva el gran sombrero burgués que Posada le regaló a Catrina. Pero en lugar de vestirla con un vestido burgués a juego, la viste con una sencilla falda tehuana, similar a las que usaba Kahlo, asociadas con las mujeres indígenas de Tehuantepec. La boa de cascabel de plumas que lleva Catrina la vincula con el dios mesoamericano Quetzalcóatl (la serpiente emplumada), y su cascabel de piedra la conecta con la diosa azteca Coatlicue ("La de la falda de serpiente"). Al igual que las serpientes y Coatlicue, la Catrina de Rivera tiene colmillos y la boca ensangrentada. La hebilla dorada del cinturón tiene un glifo ollin , que simboliza el movimiento (y los terremotos que los aztecas creían que pondrían fin a su era). Los ojos son visibles tras la máscara de calavera, lo que podría decirse que convierte a la Catrina de Rivera en una figura de vida o muerte. Córdova argumenta que Rivera convirtió a la Catrina en un emblema nacionalista que hacía referencia a las culturas indígenas y a la filosofía del dualismo. ^{[ 1 ]}

La Calavera es una tradición arraigada en México. Obras satíricas como La Catrina de Posada se crearon durante (o inmediatamente después de) el controvertido régimen del dictador Porfirio Díaz . Díaz es elogiado por modernizar México y brindar estabilidad financiera, pero también dirigió su gobierno con represión, corrupción y excesos, y tenía una obsesión con el materialismo y la cultura europeos. Christine Delsol escribe: «La concentración de una riqueza desmesurada en manos de unos pocos privilegiados generó descontento en los corazones de la mayoría que sufría, lo que condujo a la rebelión de 1910 que derrocó a Díaz en 1911 y se convirtió en la Revolución Mexicana». ^{[ 4 ]}

Catrina aparece en todo tipo de productos comerciales y festivos relacionados con el Día de Muertos. Su imagen inspira a numerosos artistas a recrearla cada año, utilizando prácticamente cualquier material imaginable. Además, su imagen suele estar compuesta por diversos materiales (incluso personas), en forma de collage o ensamblaje. En los últimos años, se han celebrado concursos muy publicitados para encontrar a la Catrina más grande, la más numerosa y la mejor, especialmente en México y Estados Unidos. Abundan los imitadores de Catrina. Incluso hay desfiles de moda de Catrina, y lujosos bailes y eventos benéficos con temática de Catrina para organizaciones sin fines de lucro. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Algunos artistas han creado diversas figuras de Catrina a lo largo de los años, como el artista Brandon Maldonado (n. 1980), residente en Albuquerque. Entre sus Catrinas se encuentran La Catrina de la Noche, 2003, un dibujo en tinta sobre papel con influencias del arte óptico; El Carruaje, una pintura al óleo de 2010 con Catrina viajando en un carruaje tradicional conducido por un Catrín; y un dibujo satírico en tinta llamado Gringo Souvenir de 2012. La Calavera Catrina, de 2018 (óleo y pan de oro sobre tabla) combina influencias de estatuas religiosas tradicionales de Nuevo México y cubismo con patrones de papel picado. El Retrato de Doña Catrina (2019) de Maldonado es una reinterpretación de una famosa pintura al óleo de Goya. Su pintura Cake Lady (pieza del 20 aniversario de Muertos), 2021, transforma humorísticamente un vestido tradicional en un pastel. ^{[ 9 ]} En un altar de Catrina sin título instalado en el cementerio Hollywood Forever en Los Ángeles en 2022, Maldonado transforma a Catrina en una "santa de la muerte" escultórica que llora a las víctimas de tiroteos escolares: Columbine (1999), Virginia Tech (2007), Sandy Hook (2012), Parkland (2018) y Uvalde (2022). ^{[ 8 ]}

Actualmente, las Catrinas se elaboran con materiales bidimensionales y tridimensionales. Estos incluyen dibujos, grabados, pinturas, esculturas de papel maché , tallas de madera oaxaqueñas, figuras de arcilla policromada y cerámica de barro negro . La Catrina suele ir acompañada de un esqueleto masculino de estilo dandi, conocido como Catrín . El concepto de arte también se aplica ampliamente en diversas formas de entretenimiento, como películas, como la de Coco (2017), series animadas, videojuegos y videos musicales. ^{[ 10 ] [ 11 ]}