explosión de La Coubre

El carguero francés La Coubre ( pronunciado en francés: [ la kubʁ ] ) explotó en el puerto de La Habana , Cuba , el 4 de marzo de 1960 mientras descargaba 76 toneladas de granadas y municiones. Entre 75 y 100 personas murieron y muchas resultaron heridas. Fidel Castro alegó que se trató de un acto de sabotaje por parte de Estados Unidos, país que negó cualquier implicación.

El 4 de marzo de 1960, La Coubre , un buque francés de 4310 toneladas, descargaba su cargamento de 76 toneladas de municiones belgas que había transportado desde el puerto de Amberes, en Bélgica, hasta La Habana. Descargar munición explosiva directamente en el muelle de La Habana contravenía las normas portuarias. Los buques con este tipo de cargamento debían atracar en el centro del puerto y su cargamento de alto riesgo descargarse en gabarras . ^{[ 1 ]} El buque explotó a las 15:10. Treinta minutos después de la primera explosión, mientras cientos de personas participaban en una operación de rescate organizada por el ejército cubano , una segunda explosión, más potente, causó más muertos y heridos. ^{[ a ]}

En el momento de la explosión, Che Guevara (quien era médico de profesión) se encontraba en una reunión en la sede del Instituto Nacional de Reforma Agraria (NIAR). Se dirigió al lugar y pasó las siguientes horas brindando atención médica a los tripulantes, al personal de las fuerzas armadas y a los estibadores heridos. ^{[ 3 ]} El número de muertos osciló entre 75 y 100; más de 200 personas resultaron heridas. ^{[ 4 ]}

Al día siguiente, durante el funeral de 27 estibadores fallecidos en las explosiones, Fidel Castro afirmó que Estados Unidos era responsable del atentado, calificándolo como «obra de quienes no desean que recibamos armas para nuestra defensa». ^{[ 5 ]} El secretario de Estado estadounidense , Christian Herter, negó esta acusación el 7 de marzo en una reunión con el encargado de negocios cubano en Washington, y posteriormente entregó una nota formal de protesta al ministro de Relaciones Exteriores cubano, Raúl Roa, el 15 de marzo. ^{[ 6 ]}

El 7 de marzo, el Miami Herald informó sobre las acusaciones formuladas por Jack Lee Evans, un estadounidense que acababa de regresar de La Habana, donde había trabajado y vivido con William Alexander Morgan , un estadounidense que había comandado fuerzas rebeldes durante la Revolución Cubana . Evans declaró que el 2 de marzo había abordado el barco La Coubre con Morgan y otros para transportar ametralladoras y municiones al NIAR. Afirmó haber tenido conocimiento de un complot de un estibador anticomunista para hacer estallar el barco, que no creía que Morgan estuviera involucrado y que ahora temía por su vida. Morgan negó haber estado alguna vez a bordo del barco y dijo de Evans: «Este chico debe estar loco para decir algo así». ^{[ 7 ]} Morgan fue arrestado siete meses después, acusado de apoyar a contrarrevolucionarios, y ejecutado en marzo de 1961. ^{[ 8 ]}

Alberto Korda tomó fotografías en el funeral del 5 de marzo en el Cementerio Colón de La Habana , incluida la foto Guerrillero Heroico , que se ha convertido en una imagen icónica del Che Guevara. ^{[ 9 ]}

El La Coubre , bautizado así por un cabo en la costa atlántica francesa, fue remolcado a un dique seco en el puerto de La Habana, donde se sometió a extensas reparaciones provisionales durante cinco meses para garantizar su navegabilidad y permitir su traslado a Francia. El mercante holandés Oostzee lo remolcó hasta Le Havre, llegando el 26 de septiembre de 1960. Dos remolcadores lo trasladaron al puerto francés de Rouen , en el Sena , donde se realizaron las reparaciones definitivas, que finalizaron en abril de 1961.

Cuando volvió a estar en servicio, continuó siendo propiedad de la compañía francesa Compagnie Générale Transatlantique , que también la operó hasta 1972, cuando fue vendida a la naviera Dorothea en Chipre y rebautizada como Barbara . Posteriormente, el buque fue rebautizado como Notios Hellas y Agia Marina hasta 1979, cuando fue vendido a una compañía española para su desguace. ^{[ 10 ]}