La Gamba

La Gamba es una aldea en el distrito de Guaycará , cantón de Golfito , que forma parte de la provincia de Puntarenas , Costa Rica . Los habitantes de la aldea se dedican a la agricultura y a trabajos ofrecidos en ciudades como Golfito y Río Claro.

Este poblado se desarrolló en conjunto con diversos proyectos que se iniciaron y finalizaron durante los últimos 50 años en La Gamba; entre ellos, la llegada de la United Fruit Company en la década de 1950 y la construcción del hotel austriaco Esquinas Rainforest Lodge . También se iniciaron proyectos de desarrollo en colaboración con organizaciones de La Gamba, el gobierno costarricense y los austriacos .

El pueblo se encuentra en la provincia de Puntarenas, al suroeste del país, a pocos kilómetros de Panamá y es accesible por la Carretera Panamericana. Desde Villa Briceño (km 37), 3  km separan la Carretera Panamericana del centro del pueblo, al que se puede llegar fácilmente. Río Claro y Golfito son las ciudades más cercanas y cuentan con servicios como bancos, supermercados y farmacias. El Parque Nacional Piedras Blancas está cerca. El parque es poco conocido y se utiliza principalmente para la investigación biológica.

El clima es tropical; la temperatura oscila entre 21  °C y 39  °C y la región recibe aproximadamente 6000  mm de lluvia al año. Hay dos estaciones: el invierno (mayo-diciembre) y el verano (enero-abril). El verano es la estación seca, mientras que el invierno, que se extiende por un período más largo, es la estación lluviosa, la época más verde del año y con abundante agua potable. Esta estación se caracteriza por fuertes tormentas eléctricas, inundaciones y un clima inestable.

En el pueblo viven aproximadamente 700 personas, divididas en 150 familias. La mitad de estas familias reside en los alrededores del centro de La Gamba, mientras que la otra mitad se encuentra dispersa a lo largo de las carreteras que conducen al centro del pueblo, en Rio Bonito y La Bolsa, que están a unos 30 minutos a pie del centro.

En la ciudad existe una organización de microcréditos que ayuda a dos grupos de mujeres que producen champús naturales artesanales y a artesanos locales.

Debido al declive de las industrias maderera y bananera en la región desde la década de 1970, la mayoría de los trabajadores que decidieron quedarse en el pueblo se dedicaron a la agricultura. El clima de la zona es ideal para el cultivo de arroz, maíz, cacao y palma . La mayoría de los agricultores también crían vacas, cerdos, caballos o gallinas.

En los últimos años, el cultivo de la palma, originaria de África, se ha expandido exponencialmente, proporcionando una importante fuente de ingresos para algunas familias y empleo para otras.

Actualmente, muchos habitantes trabajan en la estación biológica y en el albergue Esquinas Rainforest Lodge. Otros encuentran empleo en la construcción de pequeños puentes a lo largo de la carretera principal del pueblo y en ciudades vecinas como Río Claro. También existe el depósito libre, que constituye una importante fuente de empleo.

El deporte principal y más tradicional de Costa Rica es el fútbol . En el pueblo, hay un comité deportivo que organiza los partidos y se encarga del material. Cerca del centro del pueblo y del centro comunitario, los jóvenes juegan en la gran cancha de fútbol. Esta cancha es utilizada por personas de todas las edades. Durante el verano, los niños son más activos en la cancha de fútbol y el equipo entrena con frecuencia.

Otros también disfrutan jugando voleibol y pueden practicarlo en Río Claro, pero el fútbol sigue siendo el deporte principal del pueblo. Otro deporte tradicional es la carrera de cintura, en la que la gente monta a caballo a toda velocidad. Se entregan premios a los más valientes y a los mejores. También se celebran las fiestas taurinas, en las que los hombres montan toros, presencian corridas de toros y asisten a una feria.

• El Río Bonito: Este pequeño y tranquilo río, situado a lo largo de la carretera entre La Gamba y Río Bonito, es perfecto para los habitantes que desean refrescarse. Dado que el agua proviene de las montañas, constituye la principal fuente de agua potable. El nivel del río depende del clima. Durante el verano, el nivel del agua puede ser particularmente bajo. Para los turistas, es preferible nadar con los lugareños, ya que conocen bien el río y están al tanto de los rápidos cambios de marea según la ubicación. Además, se sabe que el río alberga caimanes.
• La Catarata «  El Chorro  »: Se accede a la entrada desde la carretera principal, en el kilómetro 37. Es el lugar perfecto para relajarse y disfrutar de la naturaleza y del agua fresca que baja de la montaña. La entrada cuesta 1000 colones (2 dólares estadounidenses), pero sin duda merece la pena. Es un auténtico paraíso.
• Parque Nacional Piedras Blancas : Este parque alberga una de las faunas y floras más ricas de Costa Rica. A pesar de su baja afluencia, la visita merece la pena y resulta aún más atractiva por su autenticidad. El parque es conocido por sus enormes árboles, conocidos como ceibas, y por su gran biodiversidad. Se ofrece un recorrido guiado de tres horas y también se puede visitar por cuenta propia.
• Estación de campo austriaca: La estación nació en 1993 de una colaboración entre la ONG austriaca "Selva Tropical de los Austriacos" y la Universidad de Viena con el fin de estudiar y proteger la biodiversidad del bosque de Esquinas.
• El Mirador (belvédère): El acceso es limitado ya que el camino atraviesa una propiedad privada; sin embargo, con los contactos adecuados en el pueblo y la preparación necesaria, es posible subir y sorprenderse con una espléndida vista de la comarca del Golfito.
• Paseos a caballo: Una familia del pueblo posee algunos caballos y ofrece excursiones, ya que los caballos forman parte del paisaje del pueblo.

Esta organización se creó en julio de 1996 para sustituir a la anterior COOPEGAMBA con el fin de encontrar alternativas para el desarrollo del pueblo. ASOPROBI trabaja en armonía con su entorno natural, que es, de hecho, su mayor riqueza. El objetivo final de la organización es la creación de empleo en el pueblo y la promoción del turismo local y sostenible. El pueblo tiene mucho que ofrecer y ASOPROBI desea impulsarlo. Todos los participantes son voluntarios y se renuevan cada pocos años, a excepción de José Ángel Montiel Franco, quien trabaja de forma permanente organizando diversas actividades y administrando el presupuesto. La dirección está formada por el presidente, el vicepresidente, el secretario y el administrador fiscal.

Entre 2004 y 2009, Plan Nagua , un organismo canadiense, y ASOPROBI colaboraron para enviar grupos de pasantes que contribuyeron al desarrollo de la comunidad a través de diferentes proyectos.

Río Claro se encuentra a unos 20 minutos en autobús del km 37. Los habitantes de La Gamba necesitan ir al menos una vez por semana para comprar lo que les falta en el pueblo. Allí encontrarán dos bancos, cibercafés, supermercados, una clínica y farmacias, que son esenciales. Para quienes deseen acceder a más servicios, está Golfito, a unos 45 minutos del km 37. El hospital más cercano también se encuentra en Golfito y hay un ferry que cruza varias veces al día a Puerto Jiménez.

• (en español, inglés y alemán) Esquinas Rainforest Lodge
• (en español, inglés y alemán) Estación biológica La Gamba

8°42′30″N 83°11′00″O / 8.70833°N 83.18333°O / 8.70833; -83.18333