Capilla de La Lomita

En octubre de 2018, la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos presentó una demanda federal para confiscar el terreno que rodea la capilla y comenzar el levantamiento topográfico para la construcción de una valla fronteriza. El pastor, Roy Snipes, y su obispo, Daniel E. Flores , se oponen al proyecto, y la diócesis de Brownsville ha intentado detenerlo en los tribunales. ^{[ 2 ]} En diciembre de 2018, el Instituto para la Defensa y Protección Constitucional (ICAP) del Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown presentó un escrito en apoyo de la diócesis. ^{[ 14 ]} La construcción, tal como está planeada, cortaría el acceso a la iglesia, que estaría del lado mexicano de la valla. ^{[ 15 ]} Además, según Flores, todo el proyecto del muro fronterizo es "contrario a los principios católicos de la universalidad de las relaciones humanas". ^{[ 14 ]}

Los residentes locales realizaron varias manifestaciones en apoyo de La Lomita. El Domingo de Ramos , 14 de abril de 2019, más de mil feligreses realizaron una procesión desde la Iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe hasta la capilla. Después de la procesión, el pastor Roy Snipes fue nominado para un premio por Catholic Extension , una organización nacional de recaudación de fondos que apoya a diócesis misioneras pobres en todo el país. ^{[ 16 ]} En represalia por oponerse al muro, Snipes se convirtió en blanco de una campaña de desprestigio de la derecha . El grupo " We Build the Wall " (un esfuerzo financiado con fondos privados, liderado por Steve Bannon , Brian Kolfage y Kris Kobach , para construir una parte del muro fronterizo de Trump) vilipendió tanto a Snipes como al National Butterfly Center (otro sitio fronterizo en el sur de Texas que se oponía a la construcción del muro en sus tierras). ^{[ 17 ]}

En una audiencia celebrada en McAllen, Texas , el 6 de febrero de 2019, el juez federal Randy Crane declaró que la diócesis debía permitir el acceso de los topógrafos a los terrenos. Si el gobierno no reconsideraba su plan de expropiar la tierra, la diócesis planeaba hacer valer sus derechos en virtud de la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa , una ley federal que prohíbe al gobierno imponer una "carga sustancial" a la práctica de la religión. ^{[ 18 ]} Según Mary McCord , abogada del ICAP de la Universidad de Georgetown que representa a la diócesis, "una barrera física que impide el acceso a la capilla, y no solo al Padre Roy y su parroquia, sino también a quienes buscan orar allí, constituye claramente una carga sustancial para el ejercicio de la libertad religiosa". ^{[ 19 ]}

En febrero de 2019, el Congreso enmendó un proyecto de ley de asignaciones existente, agregando un lenguaje que prohíbe específicamente que se utilicen nuevos fondos para construir barreras fronterizas en La Lomita y varias otras propiedades, incluido el Refugio Nacional de Vida Silvestre Santa Ana , el Parque Estatal Bentsen-Rio Grande Valley , el Centro Nacional de Mariposas y el área "dentro o al este de" el terreno del Rancho Vista del Mar del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Bajo Valle del Río Grande . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Poco después, sin embargo, Trump declaró una Emergencia Nacional Con respecto a la Frontera Sur de los Estados Unidos , y el Asesor Legal de la Casa Blanca afirmó que las restricciones contenidas en la ley de asignaciones anuales no se aplicaban, dejando el estatus de La Lomita y los otros sitios aún en duda. ^{[ 4 ]} El 24 de mayo de 2019, un juez federal bloqueó temporalmente el plan de la administración Trump de desviar fondos no asignados explícitamente por el Congreso. ^{[ 22 ]} Sin embargo, el 3 de junio de 2019, otro juez federal denegó una solicitud de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para bloquear temporalmente el gasto en el muro. ^{[ 23 ]}

Aunque el acuerdo presupuestario finalmente protegió la capilla de la construcción del muro, ^{[ 3 ]} en mayo de 2020, el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos notificó al representante estadounidense Henry Cuellar (demócrata de Texas), vicepresidente del Subcomité de Asignaciones de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para la Seguridad Nacional , que el DHS tenía la intención de desplegar el Sistema de Detección Terrestre Lineal, una tecnología de "muro virtual", en el Valle del Río Grande , aunque el departamento aún necesitaría el permiso de la capilla para desplegar cualquier infraestructura en la propiedad. ^{[ 24 ]}