La Luz del Mundo

Eusebio Joaquín González nació el 14 de agosto de 1896 en Colotlán , Jalisco, México. A temprana edad, se unió al Ejército Constitucional durante la Revolución Mexicana . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Mientras estaba de permiso con su padre en Guadalajara en 1920, conoció a Elisa Flores, también de Colotlán, ^{[ 13 ] [ 14 ]} con quien más tarde se casó. ^{[ 15 ]} Mientras estaba destinado en el estado de Coahuila en 1926, entró en contacto con predicadores bajo los seudónimos de Saulo y Silas (en referencia a Saulo y Silas , del Nuevo Testamento ), dos predicadores ascéticos de la Iglesia Cristiana Espiritual. Sus enseñanzas prohibían a sus seguidores mantener una buena higiene y usar ropa normal. Sus nombres reales eran Antonio Muñez y Francisco Flores, y se habían convertido en predicadores apenas dos años antes. ^{[ 16 ]}

Las fuentes sobre sus vidas son secundarias y a menudo se contradicen entre sí. Según Gaxiola, estos dos predicadores causaron escándalos entre los primeros pentecostales apostólicos . ^{[ 11 ]} Predicaban sobre profecías, visiones y sueños, que afirmaban que les otorgaban autoridad espiritual, en lugar de la Biblia, ya que esta era generalmente desconocida en el México de principios del siglo XX. Sin embargo, el obituario de Eusebio Joaquín González en el periódico Crónica Jalisco afirma que "Eucebio comenzó a asistir a las reuniones de los predicadores llamados Saulo y Silas. Convenció a su esposa para que lo acompañara. La actitud y las costumbres de estas personas sorprendieron a Eusebio. No bebían, se trataban con el máximo respeto, estudiaban la Biblia y ponían en práctica las palabras de las Sagradas Escrituras". ^{[ 17 ]} Después de ser bautizado por los dos predicadores itinerantes, Aarón Joaquín renunció al ejército y, junto con su esposa, se convirtió en sirviente doméstico de los dos predicadores. ^{[ 18 ]}

La historia de múltiples fuentes religiosas (es decir, La Luz del Mundo, Iglesia Cristiana Evangélica Espiritual y El Buen Pastor) coinciden en que alrededor de su conversión, o poco después, Aarón Juaquín había conocido al pastor pentecostal unitario Francisco Borrego, el hombre al que llamaba su "padre en la fe", por haberlo instruido en la doctrina, en particular el bautismo en el nombre de Jesucristo . Según Vida y obra del Apostol Aaron Juaquin (1997) de La Luz del Mundo, se había convertido en la " Iglesia Apostólica de la Fe en Cristo Jesús ". Sobre el nombre del movimiento de Borrego, recordaron testigos de un libro del LLDM; "Francisco Borrego, quien ante una pregunta deliberada del señor Joaquín sobre el origen y significado social de esta organización, su respuesta fue que esta comunidad se conocía como Iglesia Cristiana Espiritual". ^{[ 14 ]} Esta explicación fue la que dio Juaquín cuando los miembros de la iglesia en Guadalajara le preguntaron sobre su afiliación. José María González lo volvió a contar en su introducción de 1956 a la 'Constitución de La Iglesia del Buen Pastor' después de separarse de lo que se convertiría en La Luz del Mundo. ^{[ 19 ]}

Durante la década de 1920, México atravesó un período de inestabilidad bajo la administración de Plutarco Elías Calles , quien buscaba limitar la influencia de la Iglesia Católica para modernizar y centralizar el Estado dentro de la esfera religiosa de la sociedad mexicana. Para protestar contra las políticas de Calles, la Iglesia Católica suspendió todos los servicios religiosos, lo que provocó un levantamiento en México. Este levantamiento, o Guerra Cristera , duró de 1926 a 1929 y resurgió en la década de 1930. ^{[ 20 ]} El 6 de abril de 1926, Aarón Joaquín tuvo una visión en la que Dios cambió su nombre de Eusebio a Aarón y le dijo que dejara Monterrey , donde él y su esposa servían a Saulo y Silas. ^{[ 21 ]} En su viaje, predicó cerca de las entradas de las iglesias católicas —a menudo enfrentando persecución religiosa— hasta que llegó a Guadalajara el 12 de diciembre de 1926. [ ^{18 ] Las} Guerras Cristeras impactaron tanto a congregaciones como a predicadores católicos y no católicos, especialmente a los movimientos evangélicos . Los movimientos pequeños fueron atacados por el gobierno y los cristeros, lo que resultó en un ambiente hostil para la obra de Aarón Joaquín. ^{[ 22 ]}

Mientras trabajaba como vendedor de zapatos, Aarón Joaquín formó un grupo de diez fieles que se reunían en el apartamento de su esposa. ^{[ 23 ]} Comenzó a construir la jerarquía de la Iglesia instituyendo a las dos primeras diaconisas , Elisa Flores y Francisca Cuevas. ^{[ 24 ]} Más tarde, encargó al primer ministro que supervisara catorce congregaciones en Ameca, Jalisco . ^{[ 25 ]} Durante estos primeros años (finales de la década de 1920), Aarón Joaquín viajó a los estados de Michoacán , Nayarit y Sinaloa para predicar. ^{[ 21 ]} En 1931, se celebró la primera Santa Cena para conmemorar la crucifixión de Jesús . [ ^{26 ] La} Iglesia se reunía en zonas rurales, por temor a las quejas de los vecinos católicos. ^{[ 27 ]} La urbanización aportó migrantes del campo que añadieron un número significativo de miembros a la Iglesia. ^{[ 27 ]}

En 1934, se construyó un templo en el Sector Libertad de la zona urbana de Guadalajara y se animó a los miembros a comprar casas en el mismo barrio, estableciendo así una comunidad . ^{[ 28 ]} El templo se registró como Iglesia Cristiana Espiritual , la iglesia en la que Aarón había sido bautizado, pero Aarón Joaquín afirmó haber recibido la palabra de Dios en la dedicación del templo, diciendo que era "luz del mundo" y que ellos eran la Iglesia del Dios Vivo, Columna y Apoyo de la Verdad. ^{[ 28 ]} La Iglesia usó este último nombre para identificarse. ^{[ 28 ]} En 1939, se trasladó a un nuevo lugar de reunión en la calle 12 de Octubre en San Antonio, al sureste de Guadalajara, formando su segunda pequeña comunidad, poblada principalmente por sus miembros. ^{[ 29 ]} La comunidad se formó para escapar de un entorno religioso hostil. ^{[ 30 ]} No fue diseñada como una sociedad igualitaria . ^{[ 31 ]} En 1937, La Luz del Mundo se separó oficialmente de la Iglesia Cristiana Evangélica Espiritual (sucesora de la Iglesia Cristiana Espiritual y del Consejo Mexicano de La Fe Apostólica, un movimiento nacido de la confusión de la Iglesia Apostólica de La Fe En Cristo Jesús) ^{[ 16 ]} Un hombre llamado Francisco Borrego, Pastor General del movimiento en ese momento, quería conocer la doctrina que se predicaba en Guadalajara. Sus desacuerdos con Aarón llevaron a una escisión debido a dicha doctrina. Esto lo menciona José María González R. en su escrito de 1956 sobre la breve historia de LLDM antes del cisma de 1942 (en la introducción a la constitución de la Iglesia del Buen Pastor ). ^{[ 32 ] [ 19 ]} El nombre de la iglesia se cambió a Iglesia Cristiana Espiritual La Luz del Mundo (Iglesia Cristiana Espiritual La Luz del Mundo) para distinguirla de su denominación anterior , y permanecería como el nombre legal de LLDM hasta la década de 1990.

En 1938, Aarón Joaquín regresó a Monterrey para predicar a sus antiguos compañeros. Allí se enteró de que había sido bautizado según la fórmula trinitaria y no en el nombre de Jesucristo, como él predicaba. ^{[ 28 ]} Su rebautismo en el nombre de Cristo, realizado por su colaborador Lino Figueroa, marcó la separación de Aarón Joaquín del resto de la comunidad pentecostal . ^{[ 28 ]}

En agosto de 1942, durante su cisma más significativo , al menos 250 miembros abandonaron La Luz del Mundo. ^{[ 33 ]} Las tensiones comenzaron a acumularse después del cumpleaños de Aarón Joaquín, cuando la congregación en Guadalajara le obsequió flores y perfume y cantó himnos celebrando su cumpleaños. ^{[ 34 ]} Al enterarse de esta celebración, se generó un acalorado debate que culminó con la deserción de tres congregaciones de LLDM (en Ciudad de México , Cuautla y San Pedro Totoltepec ) y dos misiones (en Cuernavaca y Ciudad Madero ) con la mayoría de sus miembros, incluyendo a sus pastores. ^{[ 13 ] [ 34 ]} Se planteó la cuestión de si el cumpleaños del "siervo de Dios" debía celebrarse, junto con la celebración de cumpleaños en general, ^{[ 13 ]} según los textos del Nuevo Testamento sobre banquetes.

El libro Hechos del Apóstol Aarón (Actos del Apóstol Aarón) de LLDM de 2008 afirma lo siguiente en el capítulo 6, en la sección titulada La División :

Algunos pastores llevaban tiempo queriendo separarse de la iglesia y habían empezado a sentar las bases del argumento de la corrupción de Aarón con la siguiente diatriba: "¿Por qué acepta el hermano Aarón que le canten himnos en honor a su cumpleaños? ¿Por qué acepta flores? ¿Dónde dice la doctrina que se deben usar corbatas? ¿Debería la iglesia de Dios aceptar a médicos y paramédicos? ¿Deberían celebrarse los cumpleaños en la iglesia de Dios?". Al final, ellos [los pastores] dijeron: «¡Qué obra perfecta, qué acto maravilloso ha hecho Dios por nosotros! Nos sacó de la impureza, del pecado, de las injusticias, del mal. Por amor a él dejamos propiedades, familias, bienes... hemos hecho el bien, dejándolo todo por Jesucristo... hermanos... y si Aarón se corrompiera... ¿consentiríamos su pecado? ¡NOOO!», gritó la iglesia, engañada por estos traidores. Y añadieron: «Seguiremos defendiendo la santa y pura doctrina hasta la muerte». En la siguiente reunión de la Escuela Dominical, estos pastores anunciaron desde su ministerio: «Aarón se ha corrompido, Aarón se ha corrompido». Las preguntas que lanzaron a la iglesia carecían de fundamento; los disidentes tejieron una intrincada red de falsos argumentos para llegar a la falsa acusación, la deshonra, la confrontación y el ataque al prestigio del siervo de Dios. ^{[ 13 ]}

La antropóloga Renée de la Torre describió este cisma como una lucha de poder en la que Aarón Joaquín fue acusado de haberse enriquecido a costa de los fieles. ^{[ 33 ]} Disidentes de la Iglesia recurrieron al periódico local El Occidental para acusar a miembros de la Iglesia de cometer inmoralidades con mujeres jóvenes. Aarón Joaquín fue acusado por disidentes de adulterio con una joven, Guadalupe Avelar, alrededor de 1938, y supuestamente engendró un niño llamado Abel Avelar (más tarde Abel Joaquín Avelar, quien se convirtió en apóstol de su propia "Iglesia de Jesucristo" en la edad adulta), a quien Joaquín reconoció más tarde en su vida. ^{[ 35 ]} ). Según Esbozo Histórico De La Iglesia del Buen Pastor , Avelar había confiado en los disidentes y se había convertido en parte de ellos. ^{[ 36 ]} Algunas de las acusaciones tenían como objetivo cerrar un templo que la Iglesia utilizaba con permiso del gobierno. ^{[ 37 ]} Los miembros de La Luz del Mundo atribuyen este episodio a la envidia y ambición de los disidentes y su líder, quienes formaron su propio grupo llamado "la Iglesia del Dios Vivo, Columna y Apolo de la Verdad, El Buen Pastor" ("La Iglesia del Dios Vivo, Columna y Fundamento de la Verdad, El Buen Pastor") bajo el liderazgo de José María González, pastor en Colonia Vallejo, Ciudad de México , ^{[ 38 ]} con doctrinas y prácticas similares a las de La Luz del Mundo. ^{[ 33 ]} Según Gill, su líder es considerado un profeta de Dios. ^{[ 38 ]} Su líder actual es el obispo presidente Pablo Aguilar Figueroa. A partir de 2010, El Buen Pastor tiene 17,700 miembros en México. ^{[ 39 ]} Entre los que desertaron a El Buen Pastor estaba Lino Figueroa, el pastor que había rebautizado a Aarón Joaquín en 1938. Otros incluyen a los pastores José Isabel Acevedo de San Pedro Totoltepec, Vicente Martínez de Cuaotla y Domingo Vega de Cuernavaca. ^{[ 36 ] [ 13 ]} La celebración del 14 de agosto del cumpleaños de Aarón Joaquín se convirtió en una tradición anual de la iglesia, y todos los ministros debían asistir a la iglesia madre en Guadalajara, una costumbre que finalmente se fusionó con la Santa Cena (después de la muerte de Aarón), que antes se observaba alrededor de diciembre/enero para Año Nuevo. ^{[ 17 ] [ 36 ]}

Aarón, de Hechos del Apóstol de LLDM, afirma que a Joaquín se le había profetizado una dura prueba a principios de ese año, que finalmente daría mucho fruto. ^{[ 13 ]} Más tarde, en julio de 1943, Aarón Joaquín tuvo una visión en la que el bautismo de Figueroa (quien se había pasado a El Buen Pastor) fue invalidado y se le ordenó que se rebautizara invocando el nombre de Jesús. ^{[ 40 ]} Toda la congregación también fue rebautizada (ya que no hacerlo conllevaría la excomunión ), pues ahora Aarón Joaquín era la fuente de legitimidad y autenticidad bautismal. ^{[ 41 ]} Con todos los que lo habían desafiado fuera, Aarón Joaquín pudo consolidar el liderazgo de La Luz del Mundo. ^{[ 34 ]}

En 1952, Aarón Joaquín compró un terreno a las afueras de la ciudad y lo llamó Hermosa Provincia , con la intención de formar una pequeña comunidad compuesta exclusivamente por miembros de la iglesia. ^{[ 42 ] [ 43 ]} El terreno se vendió a precios reducidos a los miembros de la iglesia. La comunidad contaba con la mayoría de las necesidades básicas; los servicios que se ofrecían en Hermosa Provincia incluían salud, educación y otros servicios urbanos, que se brindaron en su totalidad después de seis años, en parte gracias a la ayuda que la Iglesia recibió de autoridades municipales y no municipales. ^{[ 18 ]} Esta dependencia de la asistencia externa para obtener servicios públicos terminó en 1959 cuando los residentes formaron la Asociación de Colonos de Hermosa Provincia, que se utilizó para presentar peticiones directamente al gobierno. ^{[ 44 ]} Hermosa Provincia recibió el reconocimiento oficial de la ciudad por ser el único barrio que había eliminado el analfabetismo a principios de la década de 1970. ^{[ 45 ]} El barrio se convirtió en un modelo estándar para la Iglesia, que lo ha replicado en muchas ciudades de México y otros países. ^{[ 46 ]} Aarón Joaquín inició la labor misional en Centroamérica y, a principios de la década de 1960, La Luz del Mundo contaba con 64 congregaciones y 35 misiones. ^{[ 47 ]} Para 1964, después de su muerte, la Iglesia tenía entre 20 000 y 30 000 miembros repartidos en cinco países, incluyendo México. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Samuel Joaquín Flores nació el 14 de febrero de 1937, el menor de ocho hermanos. Se convirtió en el líder de La Luz del Mundo a los 27 años, tras la muerte de su padre. Continuó el deseo de su padre de expansión internacional viajando extensamente fuera de México. ^{[ 50 ]} Visitó por primera vez a los miembros de la Iglesia en el estado mexicano de Michoacán en agosto de 1964 y, más tarde ese mismo año, viajó a Los Ángeles en una misión. Para 1970, la Iglesia se había expandido a Costa Rica , Colombia y Guatemala . Su primer templo pequeño en Hermosa Provincia fue demolido y reemplazado por uno más grande en 1967. ^{[ 51 ]} Gracias al trabajo de Samuel Joaquín, La Luz del Mundo se integró en Guadalajara y la Iglesia replicó el modelo de Hermosa Provincia en muchas ciudades de México y del extranjero. Para 1972, la Iglesia contaba con aproximadamente 72.000 miembros, cifra que aumentó a 1,5 millones en 1986 y a 4 millones en 1993. La antropóloga Patricia Fortuny afirma que el crecimiento de la Iglesia se debe a varios factores, entre ellos sus beneficios sociales , que «mejoran las condiciones de vida de los creyentes». ^{[ 52 ]} Samuel Joaquín supervisó la construcción de escuelas, hospitales y otros servicios sociales. ^{[ 53 ]} Entre 1990 y 2010, la Iglesia también se expandió a países como el Reino Unido , los Países Bajos , Suiza , Etiopía e Israel. ^{[ 54 ]} Al finalizar el ministerio de Samuel Joaquín, La Luz del Mundo estaba presente en cincuenta países. Tras cincuenta años al frente de La Luz del Mundo, Samuel Joaquín falleció en su domicilio el 8 de diciembre de 2014. ^{[ 55 ]}

El 14 de diciembre de 2014, Naasón Joaquín García , el quinto de los ocho hijos de Joaquín, se convirtió en el líder de La Luz del Mundo tras la muerte de su padre. ^{[ 56 ]} Naasón Joaquín nació el 7 de mayo de 1969 en Guadalajara. Anteriormente, se desempeñó como ministro de la iglesia durante 22 años, tiempo durante el cual fundó Berea Internacional, el brazo editorial y de medios de comunicación de la iglesia. Bajo su liderazgo, la iglesia se ha expandido a ocho países adicionales. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]}

En los servicios de adoración, hombres y mujeres se sientan separados , con los hombres a la derecha y las mujeres a la izquierda desde el punto de vista del predicador. ^{[ 60 ] [ 61 ]} La Iglesia no utiliza instrumentos musicales durante sus servicios de adoración. ^{[ 62 ]} No hay baile ni aplausos, ^{[ 63 ]} y las mujeres se cubren la cabeza con un velo durante los servicios. ^{[ 64 ]} Los himnos se cantan a capella . ^{[ 65 ]} A pesar de esto, los miembros escuchan música instrumental y algunos componen su propia música. Al cantar, todos los congregantes cantan al mismo tiempo para mantener la uniformidad durante sus reuniones. ^{[ 66 ]} La Luz del Mundo cree que la adoración debe hacerse "espiritualmente" y solo a Dios, y por lo tanto los templos están desprovistos de imágenes , santos , cruces y cualquier cosa que pueda considerarse idolatría . ^{[ 67 ]} Los lugares de culto tienen paredes lisas y ventanas amplias y claras. ^{[ 65 ]}

La Iglesia celebra tres reuniones de oración diarias durante la semana, dos los domingos y una consagración regular . Los domingos por la mañana, los feligreses se reúnen en el templo para la escuela dominical , que comienza con oraciones e himnos. Después, el predicador —generalmente un ministro— dirige una charla en la que lee la Biblia y presenta el material que se tratará durante la semana. Durante la charla, es común que miembros de ambos sexos lean un versículo bíblico. Al final de la charla, se recitan más himnos y oraciones, y se hacen donaciones voluntarias . Los servicios dominicales vespertinos comienzan con himnos y oraciones, tras lo cual los miembros de la congregación de ambos sexos recitan pasajes bíblicos o cantan himnos. Se ofrece una charla más breve con el fin de profundizar en la charla de la escuela dominical. ^{[ 68 ]}

La Luz del Mundo celebra tres reuniones de oración diarias. La primera es a las 5:00  a. m. y suele durar una hora. El servicio incluye una charla para repasar el material visto en la escuela dominical. La  oración de las 9:00 a. m. fue iniciada por Elisa Flores, esposa de Aarón Joaquín. Una feligresa preside la reunión, que también incluye una charla. La oración vespertina tiene la misma estructura que la de las 5:00  a. m. En cada reunión, se espera que los feligreses traigan consigo sus Biblias, himnarios y cuadernos, y que estén consagrados. ^{[ 69 ]}

Los miembros de La Luz del Mundo creen que la Biblia es la única fuente de doctrina cristiana. Es la principal fuente de las charlas de ministros y laicos durante las reuniones de oración. Mediante disposiciones organizativas, como la escuela dominical, las autoridades de la iglesia intentan mantener la uniformidad de las enseñanzas y creencias en todas las congregaciones. ^{[ 70 ]} La Biblia es la única referencia histórica que los miembros de la iglesia utilizan durante los servicios religiosos. Los miembros pueden encontrar rápidamente los versículos bíblicos citados, independientemente de su nivel educativo. ^{[ 71 ]} También se la considera la única y "suficiente regla de fe para la salvación". ^{[ 72 ]}

La Luz del Mundo enseña que no hubo salvación en la Tierra entre la muerte del último apóstol ( Juan Juan ) alrededor del año 96  d. C. y el llamamiento de Aarón Joaquín en 1926. Sus miembros creen que la Iglesia fue fundada por Jesucristo hace aproximadamente dos mil años y que, tras la muerte de los apóstoles, se corrompió y se perdió. ^{[ 73 ] [ 74 ]} La Luz del Mundo afirma que, a través de Aarón Joaquín, se restaura la iglesia cristiana primitiva que se perdió durante la formación de la Iglesia Católica. Tras ese tiempo, el inicio del ministerio de Aarón Joaquín se considera la restauración de la Iglesia cristiana original. ^{[ 75 ]} La salvación se puede alcanzar en la Iglesia siguiendo las enseñanzas bíblicas de su líder. ^{[ 2 ]}

La Luz del Mundo cree que sus apóstoles son elegidos y enviados directamente por Dios para "predicar la voluntad de Dios y la salvación". ^{[ 76 ]} Cree que Dios llamó a Aarón Joaquín para restaurar la Iglesia cristiana primitiva. Aarón Joaquín fue sucedido por su hijo Samuel tras su muerte en 1964; este último fue sucedido por su hijo Naasón tras su muerte en 2014. Aunque el liderazgo de la Iglesia ha permanecido en la familia Joaquín desde su fundación, La Luz del Mundo sostiene que la sucesión del poder es por llamado divino, no por parentesco . La Luz del Mundo enseña que es la única iglesia cristiana verdadera fundada por Jesucristo porque está dirigida por Naasón Joaquín, a quien considera el único verdadero siervo de Dios y apóstol de Jesucristo en esta era. ^{[ 73 ]} Los miembros creen que esta autoridad apostólica les permite encontrar paz, sentirse cerca de Dios y obtener sentido a sus vidas con la esperanza de unirse a Cristo para reinar con él por la eternidad. ^{[ 77 ]}

La Luz del Mundo rechaza la doctrina de la Trinidad como una adición posterior a la teología cristiana. ^{[ 78 ]} Cree en un Dios «uno y universal» y en Jesucristo, quien es el «Hijo de Dios y Salvador del mundo», en lugar de ser parte de una trinidad. ^{[ 67 ] [ 79 ]} Dios es adorado «por esencia», mientras que Jesucristo es adorado «por mandamiento». ^{[ 80 ]} Además, al adorar a Cristo, también adoran a Dios a través de él según sus enseñanzas. ^{[ 81 ]} La Iglesia también predica el bautismo en el nombre de Jesucristo para el perdón de los pecados y el bautismo con el Espíritu Santo como confirmación de Dios para la entrada al cielo. ^{[ 79 ]}

Las feligresas de La Luz del Mundo no usan joyas, maquillaje ni cabello corto. Se les enseña a vestir modestamente, lo que significa usar vestidos y faldas largas. ^{[ 82 ]} Estas restricciones no se aplican a las actividades recreativas, como la natación. ^{[ 83 ]} Las mujeres usan un velo durante las reuniones religiosas. ^{[ 84 ]} Según una entrevista con una seguidora, las mujeres en La Luz del Mundo son consideradas iguales a los hombres en los ámbitos sociales y tienen las mismas capacidades para obtener educación superior, carreras sociales y otras metas que puedan interesarles. Sin embargo, no se les permite ser ministras ni servir en roles de liderazgo importantes dentro de la Iglesia. A las mujeres se les enseña a someterse a sus maridos. Aarón Joaquín estableció la oración de las 9 a.m. después de enterarse de que una de sus seguidoras estaba siendo abusada por su esposo católico. ^{[ 85 ]} Esta oración pasó a ser dirigida por mujeres. ^{[ 85 ]} Estas oraciones se consideran una actividad religiosa igual a todas las demás, ^{[ 86 ]} y proporcionan un espacio para el empoderamiento en el que las mujeres pueden expresarse y desarrollar un estatus dentro de los miembros de la congregación. ^{[ 87 ]} El antropólogo Fortuny dijo, con respecto a la oración de las 9 a. m., que «infiero de esto que, si los miembros consideran esto como una reunión femenina, estarían otorgando autoridad a las mujeres en el marco religioso o eclesiástico del ritual, y esto las colocaría en un plano de igualdad o en ausencia de subordinación a los hombres». ^{[ 88 ]}  

Según Fortuny, las mujeres de la iglesia personalizan su vestimenta. Las indígenas usan rebozos y otras mujeres usan velos especialmente diseñados. ^{[ 89 ]} Fortuny afirma que "usar faldas largas no niega el significado de ser mujer y, aunque subraya la diferencia entre hombres y mujeres, [las mujeres] dicen que no las hace sentir como seres humanos inferiores". ^{[ 90 ]} Las mujeres dicen que el código de vestimenta de la Iglesia las hace sentir que honran a Dios y que es parte de su "esencia". ^{[ 91 ]} Fortuny también afirma que los códigos de vestimenta son un signo de una organización patriarcal porque a los hombres solo se les prohíbe dejarse crecer el cabello o usar pantalones cortos en público, y también que las mujeres, en ocasiones, pueden ser más autónomas que la población general en México. Fortuny dice que la creciente tendencia de mujeres educadas que tienen esposos en roles de apoyo también se observa en las congregaciones de Guadalajara y Houston , Texas. ^{[ 92 ]} Muchas jóvenes miembros dijeron que querían cursar estudios postsecundarios , y algunas le dijeron a Fortuny que eran estudiantes universitarias. Tanto los jóvenes como las jóvenes son alentados por igual a ingresar a la educación postobligatoria. Los miembros varones son más propensos que sus madres a orientar a sus hijas hacia la universidad. ^{[ 93 ]}

La Luz del Mundo no practica la ordenación de mujeres . Según Fortuny, las mujeres pueden convertirse en misioneras o evangelizadoras, el nivel más bajo de la jerarquía de la Iglesia. ^{[ 94 ]} Fortuny afirma que "el rango de diaconisa no es una posición a la que las mujeres comunes puedan aspirar". ^{[ 95 ]} Dormady afirma que las dos primeras diaconisas fueron la esposa del fundador de la iglesia, Elisa Flores, y Francisca Cuevas. ^{[ 24 ]} Las esposas de miembros importantes de la Iglesia suelen obtener el rango de diaconisa, según Dormady. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

Las mujeres son activas y desempeñan roles clave en la organización y administración de las actividades de la Iglesia. ^{[ 82 ]} Las mujeres que ocupan cargos ministeriales siempre están al frente de grupos de mujeres, no de hombres. Una diaconisa puede ayudar a los pastores y diáconos, pero no puede administrar el sacramento por sí misma. Todos los miembros de la jerarquía ministerial reciben una remuneración por sus servicios como parte del diezmo de los miembros de la congregación. ^{[ 98 ]}

A principios de siglo, La Luz del Mundo comenzó a promover a mujeres a puestos de relaciones públicas que anteriormente solo ocupaban hombres. ^{[ 99 ]} A diciembre de 2014, dos mujeres (y tres hombres) sirven como representantes legales de la iglesia en el norte de México. ^{[ 100 ]} Los puestos de relaciones públicas que han ocupado las mujeres incluyen portavoz, directora de comunicación social y subdirectora de asuntos internacionales. ^{[ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]} Dentro de las organizaciones civiles operadas por la iglesia, las mujeres también ocupan puestos ejecutivos como directora de La Luz del Mundo Family Services, un centro de prevención e intervención de la violencia en Milwaukee ; ^{[ 104 ]} directora de Trabajo Social y Psicología dentro del Ministerio de Bienestar Social; ^{[ 105 ]} directora de la Fundación Samuel Joaquín Flores; presidenta de Recab de México AC; ^{[ 106 ]} y directora de la Asociación de Estudiantes y Profesionales en los EE. UU. ^{[ 107 ]}

La Luz del Mundo enseña principios morales y cívicos como el servicio comunitario, el deber de ejercer el derecho al voto y que la ciencia es un don de Dios. ^{[ 79 ]} Los miembros de la Iglesia no celebran la Semana Santa . Los rituales anuales más importantes son la Santa Cena , que se celebra anualmente el 14 de agosto, y el aniversario del nacimiento de Naasón Joaquín, que se celebra el 7 de mayo en su sede internacional en Guadalajara. ^{[ 108 ]}

La organización de La Luz del Mundo es jerárquica. En la cima se encuentra Naasón Joaquín, quien funge como líder espiritual y administrativo de la Iglesia. Debajo de él, en rango, están los pastores, de quienes se espera que desarrollen una o más de las cualidades de doctor, profeta y evangelista. Todos los pastores son evangelistas y se espera que emprendan tareas misioneras. Como doctores, los pastores explican la palabra de Dios y como profetas la interpretan. ^{[ 109 ]} Debajo de ellos están los diáconos, quienes administran los sacramentos a los miembros de la congregación. Debajo de los diáconos están los encargados , quienes son responsables de la conducta moral y el bienestar de ciertos grupos dentro de la congregación. Los encargados otorgan permisos a los miembros que desean ausentarse de sus congregaciones para vacaciones o para trabajar fuera del distrito eclesial. En el nivel más bajo de la jerarquía se encuentran los obreros , quienes principalmente asisten a sus superiores en la labor misionera. ^{[ 110 ]}

Una iglesia o grupo que no puede satisfacer plenamente las necesidades religiosas de sus miembros se denomina misión. Las misiones dependen de una congregación administrada por un ministro. Un grupo de varias congregaciones con sus respectivas misiones forma un distrito. La Iglesia en cada nación se divide en varios distritos. En México, varios distritos se agrupan en cinco jurisdicciones que actúan como entidades legales . ^{[ 111 ]}

El templo principal de Guadalajara es piramidal y posee una estructura innovadora. El proyecto se inició en 1983, cuando el antiguo templo de la iglesia, construido para albergar a 8000 personas, se consideró insuficiente para acoger a la creciente congregación que asistía a las diversas celebraciones anuales. ^{[ 115 ]} La construcción comenzó el 3 de julio de 1983, cuando Samuel Joaquín colocó la primera piedra , y se prolongó hasta el 1 de agosto de 1992. ^{[ 116 ]} El templo fue completado en gran parte por miembros de la iglesia. Es un elemento arquitectónico notable en Guadalajara, ubicado en un barrio obrero en las afueras de la ciudad.

Decenas de instituciones, arquitectos e ingenieros fueron invitados a presentar propuestas para un nuevo templo. El diseño piramidal presentado por el arquitecto local Leopoldo Fernández Font fue seleccionado de la lista final de cuatro propuestas. ^{[ 115 ]} Posteriormente, Fernández recibió un doctorado honoris causa por esta y otras estructuras. ^{[ 117 ]} El templo fue construido para albergar a 12 000 fieles y se utiliza para ceremonias anuales.

El diseño del edificio representa el poder y la existencia infinitos de Dios. Consta de siete niveles sobre una base en forma de menorá , cada uno de los cuales simboliza pasos hacia la perfección del espíritu humano. ^{[ 115 ]} En febrero de 1991, se instaló una baliza láser para conmemorar el 449 aniversario de la fundación de Guadalajara. ^{[ 118 ]} En julio de 1999, el pináculo del templo fue reemplazado por la Vara de Aarón , una escultura de bronce de veinte toneladas del artista Jorge de la Peña. La instalación de la estructura de 23 metros (75 pies) de largo requirió una grúa especial. ^{[ 119 ] [ 120 ]} 

El templo principal en Houston , Texas, se inspiró en la arquitectura grecorromana. ^{[ 82 ]} Es el templo más grande construido por La Luz del Mundo en los Estados Unidos hasta 2011. Los pilares del templo se asemejan al Partenón . La fachada del edificio está decorada con escenas bíblicas talladas y tres vitrales también representan escenas bíblicas. El templo tiene capacidad para 4500 personas. El interior cuenta con pisos de mármol, candelabros de cristal y paneles de madera. ^{[ 82 ]}

La estructura tiene un valor de US$18 millones y consta del templo, aulas, oficinas y una casa parroquial . Hay un área de descanso con catorce columnas independientes dispuestas en círculo junto al templo. Cada columna representa a uno de los apóstoles en el momento de la construcción , incluyendo a Aarón y Samuel Joaquín. ^{[ 82 ]} En la parte superior del templo, bajo la vara de Aarón —símbolo de la Iglesia que representa el poder de Dios para dar vida espiritual a los creyentes— se encuentra una gran cúpula dorada. [ ^{82 ] [ 121 ] El} símbolo también hace referencia al fundador de la Iglesia. ^{[ 121 ]}

La construcción del templo comenzó en 2000 y finalizó en 2005. La mayor parte de la construcción fue realizada por voluntarios de la iglesia, quienes aportaron fondos y mano de obra calificada. ^{[ 121 ] [ 82 ]} La estructura fue diseñada por miembros de la iglesia y el diseño fue revisado por arquitectos para garantizar el cumplimiento de los códigos de construcción. ^{[ 121 ]} Las decoraciones y ornamentos también fueron diseñados e instalados por miembros de la iglesia. ^{[ 121 ]} El templo sirve como congregación central para el sureste de Texas. ^{[ 82 ] [ 122 ]}

La Luz del Mundo ha sido acusada de tener un culto a la personalidad centrado en sus líderes ^{[ 142 ] [ 143 ] [ 144 ]} y sus miembros han sido representados como si los adoraran. ^{[ 145 ]} Los líderes de la iglesia son considerados apóstoles contemporáneos de Jesucristo, y sus cumpleaños se celebran como fiestas religiosas. Los miembros de la iglesia a menudo describen ver u oír a su líder como una experiencia religiosa . ^{[ 142 ] [ 145 ]} En 1998, la reportera del Los Angeles Times, Mary Beth Sheridan, dio una descripción de cómo los fieles recibieron a Samuel Joaquín: "Están esperando a su Moisés [...] miles de fieles rompen en sollozos desgarradores. Otros agitan furiosamente pañuelos blancos y gritan "¡Gloria a Cristo!". Samuel Joaquín ha llegado". ^{[ 146 ]} Hacia el final de la vida de Samuel Joaquín, los miembros de la iglesia usaban biblias con sus discursos y epístolas clave añadidas al final. ^{[ 147 ]}

En mayo de 2019, La Luz del Mundo fue objeto de críticas por utilizar el Palacio de Bellas Artes de la Ciudad de México para celebrar un concierto en homenaje a su líder Naasón Joaquín con motivo de su 50 cumpleaños. ^{[ 148 ]}

Un día después del suicidio colectivo de Heaven's Gate el 26 de marzo de 1997, en el noticiero vespertino Hechos de TV Azteca , Jorge Erdely Graham, del grupo antisectas Instituto Cristiano de México, afirmó que los miembros de la iglesia podrían cometer suicidio colectivo si así lo ordenara su líder, Samuel Joaquín. ^{[ 149 ] [ 150 ]} Estas afirmaciones, que centrarían la atención de los medios en el líder de la iglesia, Samuel Joaquín, quien posteriormente sería acusado de abusar sexualmente de menores miembros de la iglesia, fueron calificadas por los estudiosos de la religión Gordon Melton y David Bromley como «informes fraudulentos de enemigos ideológicos». ^{[ 149 ]}

El 18 de mayo de 1997, un grupo de mujeres afirmó en la cadena mexicana Televisa haber sido víctimas de abuso sexual por parte de Samuel Joaquín aproximadamente veinte años antes. ^{[ 151 ] [ 152 ]} En un tercer reporte del 17 de agosto, poco después de la festividad más importante de la iglesia, el exmiembro Moisés Padilla Íñiguez también acusó a Samuel Joaquín de haber abusado sexualmente de él cuando era adolescente. ^{[ 153 ] [ 152 ] [ 154 ]} Estas acusaciones fueron amplificadas por el grupo antisectas de Jorge Erdely, que exigió que La Luz del Mundo perdiera su reconocimiento legal como organización religiosa. ^{[ 155 ] [ 156 ]} Cuatro personas presentaron posteriormente denuncias formales ante la fiscalía estatal , pero el plazo de prescripción había expirado. ^{[ 149 ]}

El asunto se reavivó en febrero de 1998 cuando Padilla denunció haber sido secuestrado y apuñalado por dos hombres armados. ^{[ 149 ] [ 157 ] [ 158 ]} Padilla recibió 57 cortes superficiales de una daga que podrían haberle causado la muerte por pérdida de sangre . ^{[ 157 ] [ 149 ]} Padilla culpó a Samuel Joaquín del apuñalamiento y de un ataque anterior en el que supuestamente fue golpeado por hombres que le advirtieron que no denunciara al líder de la Iglesia. ^{[ 149 ]} Las autoridades judiciales que investigaban los cargos dijeron que las presuntas víctimas no habían cooperado plenamente, mientras que exmiembros de la Iglesia expresaron escepticismo sobre el sistema legal mexicano, argumentando que favorecía a la Iglesia. ^{[ 149 ]}

El 4 de junio de 2019, el actual líder de La Luz del Mundo, Naasón Joaquín García, y la coacusada Susana Medina Oaxaca fueron arrestados por agentes especiales de la Oficina de Investigación de California luego de que su vuelo chárter desde México aterrizara en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. Una tercera coacusada, Alondra Ocampo, fue arrestada en el condado de Los Ángeles, mientras que una cuarta coacusada, Azalea Rangel Meléndez, permanece prófuga. ^{[ 159 ]} El Departamento de Justicia de California alega que entre 2015 y 2018 Naasón Joaquín y tres coacusados ​​cometieron veintiséis delitos graves, incluyendo trata de personas , producción de pornografía infantil y violación forzada de una menor. ^{[ 160 ]} Antes de que se le negara la fianza, ^{[ 161 ]} la fianza de Naasón Joaquín se fijó en $50 millones debido a los temores de que sus seguidores pudieran recaudar suficiente dinero para liberarlo y que luego huyera del país. ^{[ 143 ]} Según el Fiscal General de California, Xavier Becerra , la fianza es la más alta jamás impuesta a alguien en el condado de Los Ángeles. ^{[ 143 ]} La Luz del Mundo ha negado las acusaciones. ^{[ 162 ]} El 7 de abril, los Tribunales de Apelación de California desestimaron el caso contra Naasón Joaquín por motivos procesales. ^{[ 163 ]} La oficina del Fiscal General volvió a presentar los cargos contra Naasón Joaquín el 30 de julio de 2020. ^{[ 164 ]}

La coacusada Alondra Ocampo se declaró culpable de cuatro cargos de delito grave relacionados con el abuso sexual de menores el 13 de octubre de 2020. ^{[ 165 ]} Ocampo alega que Samuel Joaquín Flores, el anterior director de la iglesia y padre de Naasón, la violó durante un viaje a Guadalajara cuando tenía ocho años, y que sufrió años de abuso sexual siendo menor de edad. ^{[ 165 ]} La ex asistente de Naasón, una denunciante identificada como Jane Doe 4 por la fiscalía, alega que fue violada por Naasón y que se convirtió en manipuladora de un grupo de niñas en Guadalajara. ^{[ 165 ]}

Inicialmente enfrentaba 23 cargos, pero Naasón Joaquín García se declaró culpable de tres cargos relacionados con abuso sexual infantil el 3 de junio de 2022, justo antes del inicio de su juicio el 6 de junio. ^{[ 140 ] [ 166 ]} Tras la declaración de culpabilidad, el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles sentenció a García a casi 17 años de prisión y le obligó a registrarse como delincuente sexual de por vida. ^{[ 167 ]} Sin embargo, a pesar de la declaración de culpabilidad de García, sus seguidores le permanecieron leales, considerando su encarcelamiento como una prueba que fortalecería a la iglesia. ^{[ 168 ]}

El líder de La Luz del Mundo, Naasón Joaquín, y los miembros de su familia, incluido su padre y anterior líder, Samuel Joaquín, han acumulado millones de dólares en lujosas propiedades en todo Estados Unidos, incluyendo un parque privado de animales exóticos de 343 acres en Seguin, Texas , llamado Silver Wolf Ranch, y una lujosa casa en Palos Verdes Estates . ^{[ 169 ] [ 170 ]} En 2019, el zoológico de animales exóticos estaba valorado en 4,1 millones de dólares, que incluye leones, un tigre blanco, aves exóticas, una mansión y un museo adyacente donde se almacena una colección de autos antiguos restaurados. ^{[ 171 ] [ 170 ]} Según un portavoz de la iglesia, el rancho está dividido en dos partes: un zoológico y refugio de rescate de vida silvestre sin fines de lucro registrado a nivel federal, y un retiro familiar privado con temática de zoológico. El portavoz de la iglesia afirma además que la parte sin fines de lucro se financia con donaciones de miembros de la iglesia en Texas, mientras que la parte privada se financia con las ganancias familiares de negocios como una agencia de viajes en Guadalajara. ^{[ 172 ]} En total, se dice que el actual director y sus hermanos poseen propiedades de lujo privadas por valor de 7,3 millones de dólares en todo Estados Unidos. Hasta la fecha, se desconoce el origen de su riqueza. ^{[ 169 ]}

Más recientemente, se alega que el actual director gastó 100.000 dólares en un solo día en una tienda de Beverly Hills y que viaja regularmente por todo el mundo en un jet privado. ^{[ 173 ]}

En septiembre de 2018, los residentes de Flowery Branch, Georgia , se opusieron públicamente al plan de la iglesia de convertir 272 acres en un desarrollo de uso mixto llamado "Ciudad de la Luz del Mundo". ^{[ 174 ]} El proyecto propuesto incluiría numerosos edificios como un mercado, una plaza, una escuela, un "centro cultural" y cuatro hoteles. ^{[ 174 ]} Un portavoz de la iglesia, Jack Freeman, describió el proyecto como el "primer esfuerzo de la iglesia por construir ciudades donde se cultiven los valores que distinguen a los seres humanos, (las personas) vivan en una atmósfera de paz, equidad, solidaridad y, sobre todo, sobre los principios de que los seres humanos pueden lograr la armonía de la convivencia aplicando los estatutos de coexistencia sana que el Señor Jesucristo dejó a sus apóstoles en su enseñanza". ^{[ 175 ]} Los residentes también iniciaron una petición en Change.org y un grupo de Facebook para dar a conocer sus preocupaciones. ^{[ 174 ] [ 176 ]}

La iglesia también planea construir proyectos similares en El Salvador y Costa Rica . ^{[ 177 ] [ 178 ]}

A diciembre de 2022, la iglesia no había presentado una solicitud de cambio de zonificación ante el secretario municipal de Flowery Branch, la cual sería necesaria para avanzar con el proyecto de desarrollo. ^{[ 179 ]}

En 1995, La Luz del Mundo adquirió un edificio vacío que albergaba una guardería en una zona comercial de Ontario, California . La Iglesia planeaba usarlo para actividades religiosas y se le aseguró que podría hacerlo siempre y cuando se cumplieran los requisitos de construcción. La ciudad aprobó entonces una ley que exigía a todas las nuevas organizaciones religiosas obtener un permiso de uso condicional para operar una iglesia en la zona comercial. ^{[ 180 ]} En 1998, La Luz del Mundo solicitó dicho permiso, pero los residentes se opusieron a los planes. ^{[ 181 ]} María de Lourdes Argüelles, profesora de la Universidad Claremont Graduate y miembro de la junta directiva del Instituto Cristiano de México, ^{[ 182 ]} lideró la oposición contra La Luz del Mundo, a la que calificó de "secta destructiva". ^{[ 149 ]} Afirmó haber visto a niños y adolescentes trabajando durante la noche en el lugar en condiciones precarias. ^{[ 183 ]}

Funcionarios de Ontario se reunieron con los residentes que se oponían y comenzaron a investigar a la Iglesia, consultando con las ciudades donde La Luz del Mundo tenía templos, pero no encontraron problemas. ^{[ 149 ]} Después de considerar cuestiones de zonificación y citar el tráfico, el estacionamiento y la interrupción de los planes económicos para esa área, la ciudad negó el permiso a la Iglesia. La Luz del Mundo demandó entonces a la ciudad por negarle el uso de su propio edificio para servicios y por presunta violación de sus derechos civiles. El caso se resolvió extrajudicialmente a finales de 2004, y la ciudad acordó pagar aproximadamente US$150,000 en efectivo y créditos de tarifas a la Iglesia. ^{[ 180 ]} El caso no se llevó a juicio porque los funcionarios y abogados de la ciudad concluyeron que lo más probable era que la ciudad perdiera el caso y gastara más dinero que el del acuerdo. ^{[ 180 ]}

La Comisión de Planificación de Ontario aprobó los planos revisados ​​del templo el 26 de febrero de 2008, señalando que la iglesia había atendido las inquietudes de los vecinos. La iglesia recibió un permiso de construcción el 22 de diciembre de 2010. El templo aún estaba en construcción en julio de 2019. ^{[ 184 ]}

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