La Poutine Week

La Poutine Week is an annual food festival which celebrates poutine, a Québécoisdish of french fries, cheddar cheese curds and brown gravy, which is popular throughout Canada and has spread internationally. It is the world's largest poutine festival, with over 700 restaurants serving poutines to more than 350,000 customers. The festival has been held 1–7 February,^[a] most recently in 2026.

La Poutine Week was conceived by marketing entrepreneur Na'eem Adam and lawyer Thierry Rassam.^[3] They were introduced by friends at a restaurant where they had a spirited debate about who made Montreal's best hamburger. Adam was then writing a food blog^[4] and brought the question to his readers to seek more opinions.^[5] Adam and Thierry developed upon the interest to launch the first Le Burger Week food festival in September 2012,^[4][6] to let the public decide.^[7] Building on the success of Le Burger Week,^[8] Adam and Thierry used the same model to launch La Poutine Week^[7] in February 2013.^[9][3] They founded the company People Mover Technologies to organize both festivals.^[5][b]

La Semana de la Poutine se celebra anualmente, del 1 al 7 de febrero. ^{[ 11 ]} Las fechas se eligieron para ayudar a atraer clientes de invierno ^{[ 12 ]} cuando los restaurantes entraban en un período de baja actividad comercial entre Año Nuevo y el Día de San Valentín. ^{[ 4 ]} Los restaurantes participantes crean una poutine de autor, ^{[ 13 ]} con un precio no superior a 10 dólares. ^{[ 9 ] [ 14 ] [ c ]} Los restaurantes de cada ciudad o región compiten por la Poutine Favorita, decidida por una votación en línea del público comensal, y el Premio del Jurado, el Premio a la Salud, la Poutine Más Original ^{[ 6 ] [ 15 ]} y la Poutine Más Escandalosa. ^{[ 16 ] [ d ]} En 2025, Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA) otorgó premios a la mejor poutine vegana. ^{[ 17 ]} Los jueces de cada ciudad reciben productos de la Semana de la Poutine y un estipendio en efectivo. ^{[ 18 ]} Según Adam, el festival creció de forma natural, con restaurantes deseosos de participar. ^{[ 7 ]}

La primera Semana de La Poutine se celebró en Montreal en 2013, con 30 restaurantes participantes. ^{[ 19 ] [ 12 ]} Al año siguiente, el festival se expandió a la ciudad de Quebec , Ottawa y Toronto , con alrededor de 100 restaurantes en total. ^{[ 9 ]} En 2015, participaron más de 120 restaurantes, con Sherbrooke , Quebec, agregada como ciudad competidora y participación internacional en Brooklyn , Nueva York, y Wollongong , Australia. ^{[ 3 ] [ 15 ] [ 12 ] [ 20 ]} En 2016, el contingente internacional se expandió con restaurantes adicionales en Australia y Estados Unidos, así como Argentina, Brasil, Inglaterra, Francia y Nueva Zelanda. ^{[ 6 ] [ 21 ]} En 2018, el festival comprendió 240 restaurantes en nueve ciudades canadienses, agregando Vancouver , Edmonton , Regina y Winnipeg . ^{[ 22 ]} También ese año, Winnipeg superó a Montreal con más de 80 restaurantes participantes. ^{[ 13 ]}

La naturaleza descentralizada y los aspectos de redes sociales de La Poutine Week (y sus festivales hermanos) lo protegieron eficazmente durante la pandemia de COVID-19 , en comparación con los festivales gastronómicos tradicionales que atraen físicamente a los asistentes en una gran multitud. ^{[ 10 ]} En 2021, con el patrocinio de la multinacional láctea Saputo Inc. , con sede en Montreal , las tarifas de entrada se eximieron o se redujeron considerablemente, lo que animó a más restaurantes a participar, mientras que SkipTheDishes proporcionó entrega gratuita, lo cual fue esencial en áreas con toques de queda o restricciones para comer en el local. Algunos restaurantes también desarrollaron envases que permitían a los clientes armar su poutine al llegar, preservando la dinámica de los ingredientes contrastantes. ^{[ 19 ] [ 23 ]} 700 restaurantes en 8 provincias canadienses participaron en La Poutine Week 2021, ^{[ 24 ] [ 16 ]} y Montreal recuperó la posición de liderazgo con más de 120 restaurantes. ^{[ 25 ]} Unos 350.000 clientes participaron, ^{[ 8 ]} convirtiéndolo en el festival de poutine más grande del mundo. ^{[ 16 ]} Un dólar de cada poutine vendida se donó a organizaciones benéficas, como Anorexie et Boulimie Québec (ANEB). ^{[ 10 ] [ 8 ] [ 26 ]}

Por décimo año consecutivo, la Semana de la Poutine se celebró del 1 al 14 de febrero de 2022. Esta edición doble tenía como objetivo brindar al público la oportunidad de probar más poutines de la gran cantidad de restaurantes participantes. ^{[ 1 ]} Esto continuó en 2023, ^{[ 2 ]} antes de volver a un formato de una semana en 2024. Ese año, la participación aumentó a más de 800 restaurantes. ^{[ 27 ]}

Los restaurantes son libres de crear cualquier tipo de poutine para el festival. ^{[ 19 ]} Según Adam, las poutines populares en Montreal son aquellas que perfeccionan los ingredientes básicos de papas fritas , cuajada de queso cheddar y salsa marrón , mientras que en la "diáspora de la poutine" se ha tratado más de reinventar el plato. ^{[ 9 ]} Algunos chefs se inspiran en una combinación de carbohidratos, queso y salsa, mientras que otros se distancian más con elementos sólidos, semisólidos y líquidos. ^{[ 4 ]} Muchos crearán fusiones con otras cocinas, y a menudo hay poutines vegetarianos, de desayuno y de postre. ^{[ 28 ] [ 1 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 26 ]}

La supercomputadora Watson de IBM ayudó a un equipo de chefs a crear cinco nuevas poutines para degustaciones gratuitas durante la Semana de la Poutine 2015 en Toronto y Montreal. Analizó la demografía y las cocinas populares de las ciudades y recurrió a una base de datos de decenas de miles de recetas para crear combinaciones fusión para cada ciudad. ^{[ 3 ]}

Susan Semenak del Montreal Gazette describió la Semana de la Poutine como "el festival más grasiento de Montreal" ^{[ 20 ]} y un "maratón de grasa y salsa". ^{[ 33 ]} Tiffany Le del McGill Tribune la calificó como la mejor actividad invernal para los amantes de la comida. ^{[ 29 ]} Rita Demontis del Toronto Sun calificó los platos como "salvajes y maravillosos... con cada grupo de alimentos conocido desempeñando un papel". ^{[ 16 ]}

El festival ha ayudado a los restaurantes a mantenerse abiertos y aumentar las ventas durante períodos difíciles. ^{[ 16 ] [ 23 ]} El festival también eleva la moral y motiva la recontratación para satisfacer la mayor demanda. ^{[ 10 ]} Según los organizadores, algunos restaurantes han tenido su mejor semana de negocios durante el festival o se han quedado sin comida para servir. ^{[ 34 ]} Las lecherías experimentan un aumento en las ventas de cuajada para la Semana de La Poutine y aumentan la producción de cuajada en previsión del festival. ^{[ 35 ]}

Mientras celebraban la poutine, los organizadores se esforzaron por comunicar que no es una comida de todos los días. ^{[ e ]} Además del premio otorgado por el jurado a la Poutine más saludable, ^{[ 6 ]} se han entregado membresías de gimnasio y otros premios relacionados con la salud a quienes registran sus votos ^{[ 34 ]} y se han donado fondos a organizaciones benéficas relacionadas con la salud . ^{[ 10 ] [ 8 ] [ 26 ]}

El éxito de Le Burger Week y La Poutine Week llevó al lanzamiento de Le Pizza Week en mayo de 2021. Adam y Thierry se habían mostrado reticentes anteriormente debido a la cantidad de otros festivales de pizza, pero durante la pandemia recibieron varias solicitudes de restaurantes y comprendieron que había demanda. ^{[ 10 ] [ 37 ] [ 38 ]}