El encuentro

El encuentro o "Bonjour, Monsieur Courbet" (en francés: La rencontre , ou "Bonjour Monsieur Courbet" ) es una pintura al óleo sobre lienzo de Gustave Courbet , realizada en 1854. Representa al artista en su camino a Montpellier encontrándose con su patrón Alfred Bruyas , su sirviente Calas y su perro Breton. Una de las obras más populares de Courbet, también sirve como una de las contribuciones más emblemáticas del artista al movimiento del realismo del siglo XIX . ^{[1] : 214} La composición está basada en el mito del Judío Errante . ^[1]

El Encuentro fue encargado por Alfred Bruyas, hijo de un banquero de Montpellier que decidió emplear su riqueza en el mecenazgo artístico. Su relación con Courbet comenzó con sus compras de Las bañistas (1853) y La hilandera dormida (1853) en el Salón de París de 1853. ^{[2] : 587} Bruyas veía a Courbet como el medio para lograr su "Solución" en el arte. Lo que Bruyas quería decir con su Solución no está claro; la definió en un cuadro de 1858 como "una pintura [sic] que reúne todas las cosas a través de su maravillosa poesía". ^{[1] : 214} Sus escritos también la asociaban con la realización del progreso social a través de representaciones simples y naturales de la realidad. ^[3]

Bruyas invitó a Courbet a Montpellier después del Salón de 1853, y Courbet probablemente comenzó a planificar El encuentro en previsión de esta visita. ^{[4] : 217} Bruyas, probablemente indicando cómo esperaba que Courbet pintara, envió al artista una fotografía de El estudio del pintor (1853) de Octave Tassaert . En la pintura, Tassaert retrata a su patrón en un papel central y autoritario. La respuesta de Courbet, aunque no fue una reprimenda a Bruyas, afirmó su independencia como artista. Le respondió que deseaba vivir "sin tener que hacer nunca un cuadro tan grande como una mano para complacer a alguien, o para ser vendido". ^[3] Sin embargo, Courbet reconoció que el mecenazgo de Bruyas era esencial para su búsqueda del arte realista, escribiendo sobre su relación: "Era inevitable porque no somos nosotros los que nos hemos encontrado, sino nuestras soluciones". ^{[1] : 214}

Courbet completó El encuentro durante su estancia en Montpellier ese verano. Aunque la obra pretende mostrar la llegada de Courbet, presumiblemente recién bajado del carruaje que se ve al fondo, hay motivos suficientes para dudar de que tal encuentro se produjera tal como se representa. Se sabe, por ejemplo, que Courbet había llegado inicialmente a Montpellier en tren. Una interpretación alternativa es que Courbet, con su caja de pinturas y una sombrilla atada a la espalda, es recibido por Bruyas y su sirviente, Calas, al regresar de un día de dibujo al aire libre en el campo. ^{[1] : 214}

La pintura significa un alejamiento de la paleta de colores más oscura y apagada que era típica de la obra anterior de Courbet. ^{[5] : 38} Los tonos más claros adoptados ilustran el esfuerzo de Courbet por transmitir fielmente la atmósfera brillante y cálida de Montpellier y, de manera más general, la de la costa mediterránea de Francia. ^{[3] : 36} Courbet retrata el campo en el fondo con gran detalle, probablemente trabajando a partir de un boceto al aire libre anterior de la escena. ^{[4] : 220} El escenario puede ubicarse como la intersección de dos caminos, Sète y Saint-Jean-de-Védas cerca de Lattes. ^{[3] : 112}

Las figuras de La reunión están claramente separadas por el uso de pinceladas finas de Courbet para crear límites claros, en lugar de mezclarlas. Los tres hombres se convierten en siluetas austeras contra el color azul claro y brillante con el que Courbet pinta el cielo. El resultado es una fragmentación de la pintura en partes, lo que representa una desviación estilística de las normas tradicionales de composición, que exigían una construcción unificada de una pintura. Aunque es probable que resultara desagradable para los espectadores en su momento, la preferencia de Courbet por individualizar cada elemento puede haber sido para ilustrar más fielmente la realidad tal como se vive y se experimenta, es decir, de una manera libre, natural y no siempre cohesiva. ^{[4] : 220}

La composición de La reunión se inspira directamente en el Judío errante, la leyenda popular de un vagabundo destinado a caminar por la eternidad por condenar a Cristo. ^{[5] : 35} La imagen era bien conocida en el siglo XIX, tanto que un espectador común de la pintura probablemente habría captado la referencia de Courbet. ^{[3] : 112} Entre los historiadores del arte, la fuente fue identificada por primera vez en un artículo de 1967 de Linda Nochlin , quien sugirió que Courbet probablemente se inspiró en una obra en particular que le dio a conocer Champfleury, un crítico francés, amigo de Courbet y defensor del arte realista. ^{[4] : 209–210} La obra aparecería más tarde como portada del ensayo de Champfleury "Le Juif-errant", y representa a dos burgueses (hombres burgueses) que se encuentran con el Judío errante junto a un camino rural. Courbet invierte la orientación de las figuras en La reunión , de modo que los burgueses están a la izquierda en lugar de a la derecha. Nochlin sugiere que Courbet lo hizo para llamar la atención sobre sí mismo, sin embargo, sigue siendo posible que Courbet viera una versión invertida de la estampa o incluso una imagen completamente diferente. ^{[4] : 209}

Courbet se asoció estrechamente con muchas de las cualidades esenciales del judío errante, que se encuentra al margen de la sociedad y es libre de vagar. Como artista, se forjó una imagen de sí mismo como un viajero que vive en contacto con la tierra y el campo. Courbet escribió en 1850 que "[yo] debo incluso liberarme de los gobiernos... Por lo tanto, acabo de iniciar la gran vida errante e independiente del gitano". Este estilo de vida que intentó adoptar estaba estrechamente vinculado a cómo se veía a sí mismo, como diría Nochlin, como el "apóstol viajero del realismo". ^{[4] : 216}

Courbet incorporó al Judío errante en otras dos obras: El apóstol Jean Journet, partiendo hacia la conquista de la armonía universal (1850) y La limosna de un mendigo (1868). ^{[4] : 215}

La diferencia entre los tres hombres de La reunión va más allá de los personajes que representan de El judío errante . Sorprendentemente, el artista se representó a sí mismo en el mismo nivel social que Bruyas (centro). ^[6] Bruyas parece rígido, constreñido por su chaqueta verde y mayor que el artista, a pesar de que los dos tienen una edad similar. ^{[1] : 216} Calas (izquierda) tiene la cabeza ligeramente inclinada, como en humilde reconocimiento de la presencia de Courbet. ^{[7] : 721} Courbet, en contraste, parece más alto, más asertivo y más cercano al espectador, ocupando tanto espacio de la composición como Bruyas, Calas y el perro juntos. ^{[5] : 35}

El encuentro se mostró por primera vez al público en la Exposición de París de 1855. Courbet inicialmente escribió a Bruyas, que permaneció en Montpellier, sobre el éxito de la pintura. ^{[1] : 216} La reacción real de los críticos había sido en gran parte de ridículo. ^[3] Para muchos, el autorretrato de Courbet afirmó su percepción del artista como egoísta. El crítico Edmond About se refirió a la pintura como "La fortuna inclinándose ante el genio", agregando, "ni el maestro ni el ayuda de cámara proyectan sus sombras en el suelo; la sombra pertenece [sic] a M. Courbet, quien es el único que puede detener los rayos del sol". Los caricaturistas se centraron en la misma relación; el ilustrador Quillenbois exageró la longitud de la barba de Courbet, mientras que Bruyas, Calas y el perro de Bruyas se arrodillaron ante el artista. ^{[2] : 586}

Las críticas negativas de La reunión fueron percibidas por Bruyas como un desaire a su reputación como coleccionista. Muchas reseñas ni siquiera mencionaron a Bruyas por su nombre. ^{[1] : 216} Bruyas no volvió a exponer la pintura hasta 1868, cuando donó su colección al Museo Fabre en Montpellier. La reunión se colocó en el centro de la colección permanente del Museo Fabre, aunque esta vez de una manera que reorientó la representación de Bruyas. Al rodear la pieza con otras obras encargadas por él, sobre una variedad de temas, Bruyas buscó reafirmar su imagen como un influyente benefactor de las artes. ^{[2] : 591}

La colección de Bruyas se hizo muy conocida entre los artistas de fuera de Montpellier. Entre los que visitaron el Museo Fabre se encontraban Vincent Van Gogh y Paul Signac, y La reunión recibió elogios de este último por ser "un paisaje exquisito... nítido y vivo". ^{[3] : 56}

• Bonjour Monsieur Courbet de Courbet Archivado el 22 de octubre de 2014 en Wayback Machine , ensayo en Smarthistory