Labasa

Labasa ( Pronunciación de Fiji: [ lamˈbasa ]^ⓘ ,Fiji Hindi:लम्बासा) es una ciudad enFijicon una población de 28.500 según el censo de 2010.

Labasa se encuentra en la provincia de Macuata , en la parte nororiental de la isla de Vanua Levu , y es la ciudad más grande de la isla. La ciudad está situada en un delta formado por tres ríos: el Wailevu , el Labasa (del cual toma su nombre) y el Qawa .

A diferencia del pasado, el municipio ahora depende menos de la industria azucarera. El mercado de agricultores ofrece productos de temporada y mariscos. La calle principal está repleta de pequeños negocios familiares, supermercados y restaurantes, creando un animado paseo peatonal.

La primera inversión en el territorio la realizaron los británicos en 1893, con la fundación del ingenio azucarero de Labasa. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La ciudad de Labasa se estableció en 1922, ^{[ 2 ]} dando servicio a las plantaciones de caña de azúcar y a los trabajadores agrícolas durante la temporada de cosecha, lo que resultó en un importante empleo estacional.

La urbanización inicial y el esfuerzo económico en Labasa se vieron interrumpidos temporalmente por un huracán que azotó Labasa en 1929, dañando significativamente las infraestructuras. ^{[ 4 ]}

En la década de 1930 comenzaron a surgir nuevos edificios, entre ellos el de "Jagannath, Nanhu and Company". Estas empresas recibieron un importante impulso económico gracias a la creación de la Fiji Sugar Corporation en la década de 1940. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, la ciudad realmente comenzó a urbanizarse y enriquecerse a partir de 1963, a un ritmo exponencial. ^{[ 4 ]}

Labasa tiene una fuerte influencia indo-fiyiana , y el centro de Labasa está, por consiguiente, lleno de restaurantes de curry y tiendas de saris. ^{[ 6 ]} Es la cuarta ciudad más grande de Fiyi. ^{[ 7 ]}

Conocida como el Norte Amistoso por su cultura cálida y hospitalaria, Labasa alberga el popular Festival del Norte Amistoso, que se celebra desde hace más de 40 años ^{[ 8 ]} y ha generado más de 1,3 millones en proyectos benéficos en la región. ^{[ 9 ]}

Los alrededores de Labasa son principalmente zonas agrícolas, que contribuyen en gran medida a la actividad económica de la ciudad. El cultivo principal es la caña de azúcar. El gran ingenio azucarero Fiji Sugar Corporation-1894, situado en las afueras de Labasa, es el único de su tipo en la isla.

Recientemente, debido a cambios políticos y a la pérdida de mercados en el extranjero, el cultivo y la producción de caña de azúcar han disminuido progresivamente. Esto se ha reflejado en el aumento de la migración de personas a la isla principal de Viti Levu en busca de oportunidades laborales.

El Hospital de Labasa es el centro de referencia para todos los centros de salud y hospitales de la isla de Vanua Levu , y recientemente ha sido ampliado.

Labasa es principalmente un pueblo agrícola, alejado de las rutas turísticas. El aeropuerto de Labasa se encuentra en Waiqele, a unos 7  km del centro, con varios vuelos nacionales diarios a los aeropuertos internacionales de Nausori y Nadi. Para llegar en ferry, es necesario un viaje por tierra hasta Nabouwalu o Savusavu. Labasa cuenta con un par de hoteles (Takia/Travel Lodge y Grand Eastern Hotel). Hay al menos un cine y varios restaurantes en la calle principal que ofrecen una variedad de platos locales y chinos.

Hacia las afueras del pueblo hay un mercado bastante grande donde se pueden comprar y degustar diversos alimentos, especias, pescado, aves, cabras y otros productos locales. Junto al mercado también hay una parada de taxis y una parada de autobús.

También cuenta con algunos lugares turísticos populares, y los habitantes de Labasa son muy conocidos por su hospitalidad.

Labasa también ha experimentado importantes desarrollos, como la construcción del complejo del Centro Damodar, que se ha convertido en un importante centro de conexión entre las personas de Vanua Levu. ^{[ 11 ]}

Labasa es una ciudad apasionada por el fútbol. El equipo de fútbol de Labasa , conocido como los "Leones de Babasiga", juega sus partidos como local en el Subrail Park. Su jugador más destacado es Roy Krishna , nacido y criado en Siberia, una comunidad agrícola a unos cinco kilómetros de Labasa. Krishna también fue el abanderado de Fiyi en los Juegos del Pacífico de 2019 celebrados en Samoa. El equipo cuenta además con el veterano Taniela Waqa , considerado un pilar fundamental del equipo. ^{[ 12 ]}

Labasa, constituida como municipio en 1939, está gobernada por un consejo municipal de 12 miembros, quienes eligen a un alcalde entre ellos. Los concejales cumplen mandatos de tres años; el alcalde, un año, pero puede ser prorrogado indefinidamente. El actual alcalde de Labasa, elegido el 28 de octubre de 2005 tras las elecciones municipales celebradas una semana antes, es el Dr. Pradeep Singh, del Partido Laborista de Fiyi (FLP). Leslie Williams fue elegido teniente de alcalde, pero fue sustituido por Shivlal Nagindas el 30 de octubre de 2006.

En 2009, el gobierno interino respaldado por los militares destituyó a todos los gobiernos municipales de Fiyi y nombró administradores especiales para gestionar las zonas urbanas. Hasta 2015, no se había restablecido el gobierno municipal electo. El administrador especial de Labasa, junto con la cercana Savusavu , es Vijay Chand . ^{[ 13 ]}

• Roy Krishna , futbolista
• Kameli Soejima , jugadora de rugby
• Semi Valemei , jugador de la liga de rugby