Laborem exercens

Laborem exercens ( en latín : A través del trabajo ) es una encíclica escrita por el Papa Juan Pablo II en 1981 sobre el trabajo humano. Forma parte del cuerpo más amplio de la doctrina social católica , que tiene su origen en la encíclica Rerum novarum del Papa León XIII de 1891.

Desde la publicación de Rerum novarum , se había vuelto costumbre que los papas publicaran nuevos escritos sobre temas sociales cada diez años , con el fin de desarrollar las enseñanzas en consonancia con el contexto social cambiante derivado de las revoluciones industriales y políticas del siglo XX. Laborem exercens se escribió en honor al 90.º aniversario y hace referencia a Rerum novarum y a varios de los escritos posteriores.

El papa no pudo emitir el documento en el aniversario del 15 de mayo debido al intento de asesinato ocurrido dos días antes. ^{[ 1 ]} Publicó Laborem exercens unos meses después, en septiembre de 1981.

Algunas de las tendencias mencionadas por Juan Pablo II en la encíclica son:

• El mayor uso de la tecnología, especialmente de la tecnología de la información, que Juan Pablo II predijo que traería consigo cambios comparables a la Revolución Industrial del siglo anterior.
• Cuestiones medioambientales. El Papa señaló que algunos recursos, en particular el petróleo, se estaban volviendo escasos. Asimismo, se hizo evidente la necesidad de proteger el medio ambiente .
• Los habitantes de los países en desarrollo deseaban participar más activamente en la economía global. Juan Pablo II acogió con satisfacción esta tendencia, pero temía que provocara desempleo entre muchos trabajadores cualificados al distribuirse el trabajo de forma más equitativa.

Aunque no se menciona en la encíclica, Juan Pablo II seguramente tenía presente al abordar la cuestión del trabajo la fundación de Solidaridad , un sindicato independiente con fuertes raíces católicas, en su Polonia natal en 1980. Juan Pablo II conocía a Lech Wałęsa , fundador de Solidaridad, y se había reunido con él en más de una ocasión durante una visita a su país en 1979. ^{[ 2 ]}

Laborem exercens comienza con un argumento bíblico que sostiene que el trabajo es una parte esencial de la naturaleza humana.

La Iglesia encuentra en las primeras páginas del Libro del Génesis la fuente de su convicción de que el trabajo es una dimensión fundamental de la existencia humana en la tierra. Cuando el hombre, creado «a imagen de Dios, varón y hembra» (Gn 1:27), oye las palabras: «Fructificad y multiplicaos; llenad la tierra y sojuzgadla» (Gn 1:28), aunque estas palabras no se refieren directa y explícitamente al trabajo, sin duda lo indican indirectamente como una actividad que el hombre debe realizar en el mundo. ^{[ 3 ]}

El trabajo no fue consecuencia del pecado de Adán, sino que le fue dado a la humanidad desde el momento de la creación . Juan Pablo II extrae de este pasaje la conclusión de que el trabajo es esencial para la naturaleza humana y que «el hombre es objeto del trabajo».

El hombre tiene que someter la tierra y dominarla, porque como «imagen de Dios» es una persona, es decir, un ser subjetivo capaz de actuar de manera planificada y racional, capaz de decidir sobre sí mismo y con tendencia a la autorrealización. Como persona, el hombre es, por lo tanto, sujeto del trabajo. ^{[ 4 ]}

Juan Pablo II distingue entre trabajo y esfuerzo. El trabajo es parte integral de la naturaleza humana, mientras que el esfuerzo, según el Génesis, era consecuencia del pecado. Ambos no pueden separarse hoy en día, pero aún podemos encontrar el aspecto edificante y gratificante del trabajo, al que Juan Pablo II denomina laboriosidad .

La intención fundamental y original de Dios con respecto al hombre, a quien creó a su imagen y semejanza (cf. Gn 1:26-27), no fue retirada ni anulada ni siquiera cuando el hombre, habiendo roto el pacto original con Dios, oyó las palabras: «Con el sudor de tu frente comerás el pan» (Gn 3:19). Estas palabras se refieren al trabajo, a veces arduo, que desde entonces ha acompañado la labor humana. ...Y sin embargo, a pesar de todo este trabajo —quizás, en cierto sentido, gracias a él—, el trabajo es algo bueno para el hombre. ...Mediante el trabajo, el hombre no solo transforma la naturaleza, adaptándola a sus propias necesidades, sino que también alcanza la plenitud como ser humano y, de hecho, en cierto sentido, se convierte «más en un ser humano». ^{[ 5 ]}

En el mundo moderno existen muchas situaciones que tienden a degradar la dignidad del trabajo . Juan Pablo II las denominó «amenazas al orden correcto de los valores». Por ejemplo, cuando el trabajo se trata como un producto para vender, o cuando los trabajadores son considerados como una «fuerza laboral» impersonal, entonces se trata a los seres humanos como instrumentos, y no como sujetos del trabajo. ^{[ 6 ]} Otras violaciones de la dignidad incluyen el desempleo ; el subempleo de trabajadores altamente cualificados; salarios insuficientes para subsistir; la falta de seguridad laboral; ^{[ 7 ]} y el trabajo forzoso. ^{[ 5 ]}

Juan Pablo II reconoció que la tecnología es un gran beneficio, siempre y cuando se la considere una herramienta y no un amo. Sin embargo, la tecnología también presenta algunos riesgos.

Entendida en este caso no como una capacidad o aptitud para el trabajo, sino como un conjunto de instrumentos que el hombre utiliza en su labor, la tecnología es, sin duda, su aliada. Facilita su trabajo, lo perfecciona, lo acelera y lo incrementa. Conduce a un aumento en la cantidad de bienes producidos por el trabajo y, en muchos casos, mejora su calidad. Sin embargo, también es cierto que, en algunos casos, la tecnología puede dejar de ser aliada del hombre y convertirse casi en su enemiga, como cuando la mecanización del trabajo lo «suplanta», arrebatándole toda satisfacción personal y el incentivo a la creatividad y la responsabilidad; cuando priva a muchos trabajadores de su empleo anterior; o cuando, al exaltar la máquina, reduce al hombre a la condición de su esclavo. ^{[ 8 ]}

En Laborem exercens , Juan Pablo II estableció las siguientes prioridades básicas como marco para debatir cuestiones relativas al trabajo, el capital y la propiedad:

• El trabajo tiene prioridad sobre el capital.
• Las personas son más importantes que las cosas. ^{[ 9 ]}

En contraste, mencionó dos ideas que consideraba erróneas: el materialismo y el economicismo . El materialismo subordina a las personas a la propiedad, mientras que el economicismo valora el trabajo humano únicamente según su finalidad económica. Juan Pablo II recomienda, en cambio, una filosofía del personalismo .

La persona que trabaja no solo desea una remuneración justa por su trabajo; también desea que, dentro del proceso productivo, se le brinde la posibilidad de saber que, incluso en algo de propiedad común, trabaja "para sí mismo". Esta conciencia se extingue en un sistema de excesiva centralización burocrática, que hace que el trabajador se sienta como un simple engranaje en una enorme máquina manejada desde arriba. ^{[ 10 ]}

En un entorno laboral moderno, resulta muy complejo establecer los derechos de propiedad. Los recursos naturales deben reconocerse como dones de Dios, pertenecientes a todos. Cualquier herramienta o tecnología utilizada se basa en el trabajo de incontables generaciones anteriores y continúa recibiendo la influencia de quienes las utilizan en la actualidad.

Si es cierto que el capital, como la totalidad de los medios de producción, es al mismo tiempo producto del trabajo de generaciones, es igualmente cierto que el capital se crea incesantemente mediante el trabajo realizado con la ayuda de todos estos medios de producción, y estos medios pueden considerarse como un gran banco de trabajo en el que la generación actual de trabajadores trabaja día tras día. ^{[ 11 ]}

Partiendo de esta premisa, Juan Pablo II propuso una visión flexible y dinámica de la propiedad y la economía, y elogió los acuerdos en los que los trabajadores participan en la propiedad, como la participación accionaria de los trabajadores, la propiedad conjunta y el reparto de beneficios.

Juan Pablo II examinó los derechos de los trabajadores en un contexto más amplio que incluía tanto a los empleadores directos como a los indirectos. El empleador directo de un trabajador es «la persona o institución con la que el trabajador celebra directamente un contrato de trabajo». Los empleadores indirectos son otras personas, grupos y estructuras que afectan o limitan al empleador directo.

El concepto de empleador indirecto incluye tanto a personas e instituciones de diversa índole, como a los contratos colectivos de trabajo y los principios de conducta establecidos por estas personas e instituciones, que determinan todo el sistema socioeconómico o son resultado del mismo. ...El empleador indirecto determina sustancialmente una u otra faceta de la relación laboral. ^{[ 12 ]}

Como ejemplo, Juan Pablo II menciona a las empresas manufactureras de países desarrollados que compran materias primas a países menos desarrollados. Si los compradores exigen los precios más bajos posibles, los trabajadores de otras partes del mundo se ven afectados indirectamente. Para crear políticas laborales que garanticen la justicia para todos los trabajadores, es necesario no solo colaborar con los empleadores directos, sino también identificar y coordinar a los empleadores indirectos.

Juan Pablo II sugiere que esta labor corresponde tanto a los gobiernos como a organizaciones internacionales como las Naciones Unidas y la Organización Internacional del Trabajo .

Laborem exercens concluye con una sección sobre la importancia del trabajo para la espiritualidad cristiana. Juan Pablo II animó a la Iglesia a desarrollar y enseñar una espiritualidad del trabajo. ^{[ 19 ]} Sugirió los siguientes componentes de esta:

• El trabajo y el descanso humanos son una participación en la actividad de Dios, el Creador. ^{[ 20 ]}
• El trabajo consiste en seguir los pasos de Jesús , carpintero, y del apóstol Pablo , fabricante de tiendas de campaña. En el Antiguo y el Nuevo Testamento se dan muchos otros ejemplos de diversas ocupaciones. ^{[ 21 ]}
• «Al soportar el trabajo en unión con Cristo crucificado por nosotros, el hombre, de alguna manera, colabora con el Hijo de Dios para la redención de la humanidad.» ^{[ 22 ]}

Curran, Charles E. Doctrina social católica, 1891-presente: un análisis histórico, teológico y ético. Georgetown University Press, Washington, DC, 2002. ISBN 0-87840-881-9

Henriot, Peter J., DeBerri, Edward P. y Schultheis, Michael J. Doctrina social católica: nuestro secreto mejor guardado. Orbis Books, Washington, DC, 1992. ISBN 0-88344-811-4

• Versión en inglés (Vaticano)
• Lecturas guiadas, con exposición, de Laborem exercens . Proyecto VPlater (módulos en línea sobre la Doctrina Social Católica), Módulo A, Vivir la vida plenamente , unidad 4.3