movimiento obrero

En Inglaterra, el sistema gremial fue usurpado en su regulación de salarios por el Parlamento en el siglo XVI con la aprobación de las leyes de aprendizaje de la época isabelina, como el Estatuto de Artesanos de 1562, que puso el poder de regular los salarios y el empleo en manos de los funcionarios locales de cada parroquia. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El Parlamento había estado respondiendo a las peticiones presentadas por tejedores ingleses en 1555, quienes afirmaban que los propietarios estaban "pagando salarios y alquileres mucho menores por el tejido de ropa que en el pasado". ^{[ 10 ]} Esta legislación tenía como objetivo garantizar una compensación justa para los trabajadores de todo el país para que pudieran mantener un "sustento competente". Esta doctrina de la intervención parlamentaria se mantuvo vigente hasta alrededor de 1700, momento en el que la práctica de la regulación salarial comenzó a declinar, y en 1757 el Parlamento derogó por completo la Ley de Tejedores de 1756 , abandonando su poder de regulación salarial y señalando su nueva dedicación a la economía de libre mercado . ^{[ 8 ] [ 11 ]}

Las Leyes de Aprendizaje Isabelinas se mantuvieron vigentes en Inglaterra hasta principios del siglo XIX, pero a mediados del siglo XVIII ya estaban prácticamente en desuso . ^{[ 12 ]} En consecuencia, a partir de 1760, los salarios reales comenzaron a bajar y los precios de los alimentos a subir, lo que incentivó la agitación política y social. ^{[ 13 ]} A medida que el sistema gremial se volvía cada vez más obsoleto y el Parlamento abolía las antiguas protecciones laborales medievales, renunciando a la responsabilidad de mantener el nivel de vida, los trabajadores comenzaron a formar las primeras versiones de sindicatos. ^{[ 14 ]} Los trabajadores de los estratos más bajos consideraron necesario organizarse de nuevas maneras para proteger sus salarios y otros intereses, como el nivel de vida y las condiciones laborales. ^{[ 15 ]}

No hay constancia de la existencia de sindicatos duraderos antes del siglo XVIII. ^{[ 16 ]} A partir de 1700, existen registros de quejas en el Reino Unido, que aumentan a lo largo del siglo, que muestran casos de trabajadores que se "combinaban" para aumentar los salarios, convirtiéndose en un fenómeno en diversas regiones y profesiones. ^{[ 17 ]} Estos primeros sindicatos eran bastante pequeños y de alcance limitado, y estaban separados de los sindicatos de otras áreas geográficas o de otras profesiones. ^{[ 18 ]} Los sindicatos se declaraban en huelga, negociaban colectivamente con los empleadores y, si eso no era suficiente, solicitaban al parlamento la aplicación de los estatutos isabelinos. ^{[ 18 ]} Los primeros grupos en Inglaterra en practicar el sindicalismo temprano fueron los trabajadores de la lana del oeste de Inglaterra y los tejedores de punto de las Midlands . ^{[ 19 ]} Ya en 1718 se emitió una proclama real en oposición a la formación de cualquier cuerpo no autorizado de oficiales que intentara influir en los salarios y el empleo. ^{[ 20 ]} A pesar de la presunción de que la sindicalización era ilegal, continuó a lo largo del siglo XVIII. ^{[ 20 ]}

Huelgas y disturbios de mineros y tejedores de punto se produjeron en toda Inglaterra a lo largo del siglo XVIII, recurriendo a menudo a la destrucción de máquinas y al sabotaje. ^{[ 21 ]} En 1751, los cardadores de lana de Leicestershire formaron un sindicato que prohibía la contratación de no miembros y proporcionaba ayuda a los miembros desempleados. ^{[ 21 ]} En la zona de Spitalfields de Londres , los tejedores se declararon en huelga y se amotinaron en 1765, 1769 y 1773 hasta que el Parlamento cedió y permitió a los jueces de la zona fijar los salarios. ^{[ 22 ]} Los artesanos y trabajadores también creaban pequeños clubes de artesanía o clubes de oficios en cada pueblo o localidad, y estos grupos, como los sombrereros de Londres, los constructores navales de Liverpool o los cuchilleros de Sheffield, podían utilizar sus clubes para sindicalizarse. ^{[ 21 ]} Los trabajadores también podían utilizar las omnipresentes sociedades de ayuda mutua , que habían surgido cada vez más en la sociedad británica desde 1700, como tapadera para las actividades sindicales. ^{[ 23 ]}

En política, el diputado John Wilkes utilizó el atractivo popular para los trabajadores a través de reuniones públicas, panfletos y la prensa popular, con el fin de obtener su apoyo mientras abogaba por un aumento del derecho al voto, los derechos populares y el fin de la corrupción. ^{[ 24 ]} Cuando fue encarcelado por criticar al rey Jorge III , sus seguidores protestaron y fueron atacados a tiros por el gobierno en la Masacre de St George's Fields en 1768, lo que resultó en una serie de huelgas y disturbios en toda Inglaterra. ^{[ 24 ]} Otros radicales notables de la época fueron John Jebb , el mayor Cartwright y John Horne . ^{[ 25 ]}

Con el advenimiento de la Revolución Francesa , el radicalismo cobró aún más protagonismo en la política inglesa con la publicación de Los derechos del hombre de Thomas Paine en 1791 y la fundación de la London Corresponding Society, centrada en la clase trabajadora, en 1792. ^{[ 26 ]} La membresía en la sociedad aumentó rápidamente y, a finales de año, pudo haber llegado a tener hasta tres mil capítulos en el Reino Unido. ^{[ 27 ]}

Temeroso de este nuevo jacobinismo inglés , el gobierno respondió con una represión política a gran escala encabezada por el primer ministro Pitt el Joven . ^{[ 28 ] [ 29 ]} Paine se vio obligado a huir del país después de que su obra fuera considerada sediciosa , los libreros que vendían obras de Paine u otras obras radicales fueron arrestados, los reformadores escoceses Thomas Muir , el reverendo Thomas Fyshe Palmer , Joseph Gerrald y Maurice Margarot fueron deportados y, en 1794, la dirección de la LCS fue arrestada y juzgada. ^{[ 30 ] [ 31 ]} El discurso y las reuniones públicas fueron severamente restringidos por las Dos Leyes de 1795 que convertían ciertas palabras en actos de traición, limitaban las reuniones públicas a cincuenta personas o menos y exigían licencia para cualquiera que quisiera hablar en un debate público o sala de conferencias. ^{[ 32 ]} En 1797, la LCS fue ilegalizada por el parlamento, ^{[ 33 ]} aplastando temporalmente el movimiento obrero británico. ^{[ 34 ]} Además, la formación de sindicatos o combinaciones se ilegalizó mediante leyes como la Ley de Combinación de 1799. [ ^{35 ] [ 36 ] El} sindicalismo en el Reino Unido continuó ilegalmente hasta el siglo XIX a pesar de las crecientes dificultades. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Los trabajadores decididos se negaron a permitir que la ley erradicara por completo el sindicalismo. Algunos empleadores optaron por renunciar a la persecución legal y, en cambio, negociaron y cooperaron con las demandas de los trabajadores. ^{[ 36 ]}

Los tejedores escoceses de Glasgow se declararon en huelga alrededor de 1805, exigiendo la aplicación de las antiguas leyes isabelinas que facultaban a los magistrados para fijar los salarios según el costo de vida; sin embargo, después de tres semanas la huelga terminó cuando la policía arrestó a los líderes huelguistas. ^{[ 39 ]} Un nuevo estímulo para el trabajo organizado en el Reino Unido puede rastrearse al fracaso en 1808 del "Proyecto de Ley de Salario Mínimo" en el parlamento, que sus partidarios habían visto como una contramedida necesaria para la pobreza endémica entre las clases trabajadoras del Reino Unido industrial. ^{[ 40 ]} Después de que el fracaso del Proyecto de Ley de Salario Mínimo demostró el compromiso del gobierno con la política de laissez-faire, los trabajadores expresaron su descontento en forma de las primeras huelgas a gran escala en los nuevos distritos fabriles. ^{[ 40 ] [ 41 ]} La agitación no terminó hasta que se acordó que los tejedores recibirían un aumento del 20% en los salarios. ^{[ 42 ]} En 1813 y 1814, el Parlamento derogaría la última de las leyes de aprendizaje que habían tenido como objetivo proteger los salarios y el empleo, pero que también habían caído en grave desuso muchas décadas antes. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

El Reino Unido experimentó un número creciente de huelgas a gran escala, principalmente en el norte. En 1811, en Nottinghamshire , surgió un nuevo movimiento conocido como el movimiento ludita o destructor de maquinaria. ^{[ 45 ]} En respuesta al deterioro de las condiciones de vida, los trabajadores de toda la región de Midlands comenzaron a sabotear y destruir la maquinaria utilizada en la producción textil. Dado que la industria aún estaba descentralizada en ese momento y el movimiento era clandestino, ninguno de los líderes fue capturado y los empresarios de la industria textil de Midlands se vieron obligados a aumentar los salarios. ^{[ 46 ]}

En 1812 se formó la primera sociedad radical, socialista y pro-obrera, la «Sociedad de Filántropos Spenceanos», que recibió su nombre del agitador social radical Thomas Spence . Spence, panfletista en Londres desde 1776, creía en la distribución socializada de la tierra y en transformar Inglaterra en un gobierno federal basado en comunas parroquiales elegidas democráticamente. ^{[ 47 ]} La sociedad era pequeña y tenía una presencia limitada en la política inglesa. Otros líderes como Henry Hunt , William Cobbet y Lord Cochrane , conocidos como radicales , ascendieron a la cabeza del movimiento obrero exigiendo la reducción de impuestos, la abolición de las pensiones y los cargos sinecura, y el fin del pago de la deuda de guerra. ^{[ 48 ]} Este radicalismo aumentó tras el fin de las guerras napoleónicas , ya que una recesión económica general en 1815 condujo a un resurgimiento de la política pro-obrera. Durante este tiempo, la mitad del salario de cada trabajador se destinaba a impuestos, el desempleo aumentó enormemente y los precios de los alimentos no bajaron de los máximos alcanzados durante la guerra. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Tras la aprobación de las Leyes del Maíz, se produjeron disturbios masivos en todo el Reino Unido. ^{[ 49 ]} Muchos periódicos de la clase trabajadora comenzaron a publicarse y a ser recibidos por una amplia audiencia, incluyendo el " Weekly Political Register" de Cobbet , "The Black Dwarf " de Thomas Wooler y "Reformists's Register" de William Hone . ^{[ 48 ]} Además, se formaron nuevos clubes políticos centrados en la reforma, llamados Clubes Hampden , siguiendo un modelo sugerido por el Mayor Cartwright. Durante un discurso de Henry Hunt, un grupo de spenceanos inició los disturbios de Spa Fields . Este estallido de anarquía condujo a una represión gubernamental contra la agitación en 1817 conocida como las Leyes de Amordazamiento , que incluían la supresión de la sociedad spenceana, la suspensión del hábeas corpus y la extensión del poder a los magistrados, lo que les otorgaba la capacidad de prohibir las reuniones públicas. ^{[ 51 ]} En protesta por las Leyes de Amordazamiento, así como por las malas condiciones laborales en la industria textil, los trabajadores de Manchester intentaron marchar a Londres para entregar peticiones en una manifestación conocida como la marcha de los Blanketeers , que Finalmente fracasó. ^{[ 52 ]}

A partir de este momento, el gobierno británico también comenzó a utilizar espías contratados y agentes provocadores para desestabilizar el movimiento obrero. ^{[ 53 ]} El caso más infame de espionaje gubernamental contra los trabajadores fue el de Oliver el Espía , quien, en 1817, incitó y alentó el levantamiento de Pentrich , lo que llevó a que sus líderes fueran acusados ​​de traición y ejecutados. ^{[ 53 ]}

A pesar de la represión gubernamental, el movimiento obrero en el Reino Unido continuó, y 1818 marcó una nueva ronda de huelgas, así como el primer intento de establecer un sindicato nacional único que abarcara todos los oficios, liderado por John Gast y denominado «Hércules Filantrópico». ^{[ 53 ]} Aunque esta iniciativa fracasó rápidamente, la agitación política y las manifestaciones a favor de los trabajadores ganaron popularidad en todo el Reino Unido industrial, culminando en 1819 con un incidente en St. Peter's Field, Manchester, conocido como la Masacre de Peterloo . El gobierno británico respondió con otra ronda de medidas draconianas destinadas a sofocar el movimiento obrero, conocidas como las Seis Leyes . ^{[ 54 ]}

En 1819, el reformador social Francis Place inició un movimiento reformista con el objetivo de presionar al Parlamento para que aboliera las Leyes de Combinación antisindicales. ^{[ 55 ]} Los sindicatos fueron legalizados en las Leyes de Combinación de 1824 y 1825; sin embargo, algunas acciones sindicales, como las actividades contra los esquiroles , fueron restringidas. ^{[ 56 ]}

El cartismo fue posiblemente el primer movimiento obrero de masas del mundo, originado en Inglaterra a mediados del siglo XIX, entre 1838 y 1848. Toma su nombre de la Carta del Pueblo de 1838, que estipulaba los seis objetivos principales del movimiento:

• Sufragio para todos los hombres mayores de 21 años.
• Votación mediante voto secreto
• Circunscripciones de igual tamaño
• Remuneración de los miembros del Parlamento
• Fin a la necesidad de cumplir con ciertos requisitos de propiedad para acceder al Parlamento.
• Elecciones anuales al Parlamento

Finalmente, tras la desaparición del cartismo, el Reino Unido adoptó las primeras cinco reformas. ^{[ 57 ]} El movimiento cartista tuvo un impacto duradero en el desarrollo del movimiento obrero político. ^{[ 58 ]}

En el Reino Unido, el término « nuevo sindicalismo » se utilizó en la década de 1880 para describir una forma innovadora de sindicalismo. Los nuevos sindicatos eran generalmente menos exclusivos que los sindicatos gremiales e intentaban reclutar a una amplia gama de trabajadores no cualificados y semicualificados, como estibadores, marineros, trabajadores del gas y obreros en general. ^{[ 59 ]}