Trabajo en Pakistán

Aproximadamente el 72% de los trabajadores en Pakistán forman parte de la economía informal, trabajando sin seguir las normas ni regulaciones habituales, lo que los expone a la vulnerabilidad y a condiciones laborales peligrosas. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Del total de trabajadoras, el 78% están empleadas en el sector informal. ^{[ 4 ]} El sector informal es el más vulnerable en términos de falta de seguridad laboral, contratos adecuados, cumplimiento de los derechos legales y sindicatos. ^{[ 4 ]}

Del 28% del total de trabajadores empleados formalmente, más del 90% se encuentran en el sector privado. A partir de 2026, el sector público emplea a alrededor del 7,3% de todos los trabajadores de la economía formal. ^{[ 5 ]} Los empleados del sector público, en promedio, ganan más que los empleados del sector privado y los trabajadores del sector informal. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La relación entre el salario del sector público y el del sector privado era de 1:1,5 en 2009 para los hombres, y la brecha era aún mayor para las mujeres en el sector público en comparación con las mujeres en el sector privado. ^{[ 8 ]}

Las remesas de los pakistaníes que trabajan en el extranjero representan el 10% del PIB del país, alcanzando la cifra récord de 38.300 millones de dólares en 2025. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En comparación, las exportaciones de bienes y servicios del país ascienden a tan solo 39.000 millones de dólares, lo que demuestra la importante contribución de los trabajadores en el extranjero. ^{[ 11 ]} Por ello, el Ministerio de Pakistaníes en el Extranjero y Desarrollo de Recursos Humanos pone especial énfasis en aumentar el número de trabajadores en el extranjero, la mayoría de los cuales se emplean en los países del Golfo. ^{[ 12 ]}

En Pakistán, entre 4 y 4,5 millones de personas están sometidas a trabajos forzados en todo el país, y la mayoría son niños con deudas heredadas de sus padres y minorías religiosas. ^{[ 13 ] [ 14 ]} De los cuatro millones, se considera que 2,3 millones viven bajo esclavitud moderna, que incluye trabajos forzados y matrimonios forzados. ^{[ 15 ]}

Los hornos de ladrillos, la mayoría ubicados en zonas rurales aisladas, ofrecen escasa protección a los trabajadores y los exponen a daños y abusos; quienes logran escapar suelen ser recapturados por la fuerza y ​​multados severamente, lo que incrementa su deuda. ^{[ 14 ]} El caso de Darshan Masih contra el Estado , en el que Asma Jahangir defendió a un trabajador que buscaba la protección de sus derechos fundamentales, allanó el camino para la Ley de Abolición del Trabajo Forzado de 1992. ^{[ 16 ]} Sin embargo, la ley no se ha implementado con éxito, y un obstáculo importante para la intervención en los hornos de ladrillos es que políticos influyentes y sus familiares son propietarios de los mismos. ^{[ 14 ]}

Ehsan Ullah Khan fundó el Frente de Liberación del Trabajo Forzado (BLLF) en 1988, y más tarde el Frente de Trabajadores de Hornos de Ladrillos. ^{[ 17 ]} El BLLF fue responsable de liberar a Iqbal Masih de una fábrica de tejido de alfombras, quien se convirtió en activista y liberó a miles de otros niños de la esclavitud hasta su asesinato a los 12 años. ^{[ 18 ]}

El artículo 11 de la Constitución de Pakistán prohíbe que los menores de 14 años trabajen en empleos peligrosos, mientras que el artículo 25-A establece la educación obligatoria para los niños de entre 5 y 16 años. La Ley de Empleo Infantil de 1991 añadió más restricciones al empleo infantil en sectores peligrosos y estableció derechos adicionales para los trabajadores de entre 14 y 18 años. En la década de 2010, las provincias introdujeron sus propias leyes para limitar el trabajo infantil y castigar su utilización, como la Ley de Protección Infantil del Territorio Capital de la India de 2018, la Ley de Restricción del Empleo Infantil de Punjab de 2016 y la Ley de Prohibición del Empleo Infantil de Sindh de 2017.

En la práctica, sin embargo, estas protecciones legales rara vez se aplican y el trabajo infantil sigue siendo un problema en Pakistán. ^{[ 22 ]} Un informe de 2026 estima que 8,6 millones de niños de entre 5 y 17 años trabajan actualmente en Pakistán, y los datos recopilados en 2023 establecen que al menos 2,2 millones son menores de 14 años. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Las organizaciones de derechos humanos en Pakistán señalan que las leyes laborales del país no abordan adecuadamente la explotación de los niños que, desde muy temprana edad, trabajan en las calles o en hogares de clase media. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El problema persistente del trabajo infantil parece estar impulsado por la pobreza crónica y la vulnerabilidad de los hogares de bajos ingresos, que alientan a sus hijos a trabajar a una edad temprana y por una cultura que ha normalizado el trabajo infantil. ^{[ 23 ]} Las víctimas del trabajo infantil en Pakistán también son más vulnerables a la violencia física e incluso a la explotación sexual a manos de sus empleadores, con algunos casos extremos que resultan en la muerte, como el asesinato de Zohra Shah . ^{[ 27 ]}