Labrador

Los primeros asentamientos en Labrador estuvieron ligados al mar, como lo demuestran los innu (antes llamados montagnais) y los inuit, aunque estos pueblos también realizaron importantes incursiones por el interior.

Se cree que los vikingos fueron los primeros europeos en avistar Labrador alrededor del año 1000 d. C. La zona era conocida como Markland en nórdico groenlandés y sus habitantes eran conocidos como los Skrælings .

En 1499 y 1500, los exploradores portugueses João Fernandes Lavrador y Pero de Barcelos llegaron a lo que probablemente hoy es Labrador, que se cree que es el origen de su nombre. ^{[ 7 ]} El Mapa del Mundo de Maggiolo , 1511, muestra un continente euroasiático sólido que se extiende desde Escandinavia alrededor del Polo Norte, incluyendo la costa ártica de Asia, hasta Terranova-Labrador y Groenlandia. En el extremo noreste del promontorio de América del Norte, los topónimos de Maggiolo incluyen Terra de los Ingres (Tierra de los ingleses) y Terra de Lavrador de rey de portuguesa (Tierra de Lavrador del Rey de Portugal). Más al sur se encuentran las frases Terra de corte real e de rey de portuguesa (Tierra de la Corte Real y del Rey de Portugal) y Terra de pescaria (Tierra de la Pesca). En el mapa de Wolfenbüttel de 1532, que se cree que es obra de Diogo Ribeiro , a lo largo de la costa de Groenlandia, se agregó la siguiente leyenda: Como quien la avistó por primera vez fue un agricultor de las Islas Azores, este nombre permanece asociado a ese país. Se cree que se trata de João Fernandes. Durante las primeras siete décadas del siglo XVI, el nombre Labrador también se aplicó a veces a lo que ahora se conoce como Groenlandia. ^{[ 8 ]} Labrador ("lavrador" en portugués) significa labrador o agricultor de una extensión de tierra (de "labor" en latín) – la tierra del trabajador. El asentamiento europeo se concentró en gran medida en comunidades costeras, particularmente aquellas al sur de St. Lewis y Cabo Carlos, y se encuentran entre los asentamientos europeos más antiguos de Canadá.

En 1542, marineros vascos desembarcaron en un puerto natural en la costa noreste del estrecho de Belle Isle. Le dieron a esta "nueva tierra" el nombre latino de Terranova . Se estableció una estación ballenera alrededor de la bahía, a la que llamaron Butus y que ahora se conoce como Bahía Roja por las tejas de terracota roja que trajeron consigo. Un barco ballenero, el San Juan , se hundió allí en 1565 y fue reflotado en 1978. ^{[ 9 ]}

Los Hermanos Moravos de Herrnhut , Sajonia , llegaron por primera vez a la costa de Labrador en 1760 para atender a las tribus inuit migratorias de la zona. Fundaron Nain, Okak, Hebron, Hopedale y Makkovik. Los asentamientos, tanto europeos como de las Primeras Naciones, situados a lo largo de la costa de Labrador, que eran bastante pobres, se beneficiaron de los buques de carga y ayuda humanitaria operados por la Misión Grenfell (véase Wilfred Grenfell ). A lo largo del siglo XX, los cargueros y transbordadores costeros, operados inicialmente por el Ferrocarril de Terranova y posteriormente por el Ferrocarril Nacional Canadiense / CN Marine / Marine Atlantic, se convirtieron en un elemento vital para las comunidades costeras, que durante la mayor parte de ese siglo carecieron de conexión por carretera con el resto de Norteamérica.

Labrador formó parte de Nueva Francia hasta la Guerra de los Siete Años . Mediante el Tratado de París (1763) , que puso fin a la guerra, Nueva Francia (incluido Labrador, aunque excluyendo las islas de San Pedro y Miquelón, al suroeste de Terranova) fue transferida a los británicos, quienes administraron la parte norte como la Provincia de Quebec hasta que la dividieron en dos en 1791, quedando Labrador en el Bajo Canadá . Sin embargo, en 1809, el gobierno imperial británico separó Labrador del Bajo Canadá para transferirla a la colonia independiente y autónoma de Terranova .

Desde 1809, Labrador formaba parte de Terranova , pero Quebec seguía disputándose su territorio hasta que el Consejo Privado británico resolvió la delimitación de sus fronteras en 1927. En 1949, Terranova se unió a la Confederación , pasando a formar parte de Canadá.

Labrador desempeñó un papel estratégico tanto durante la Segunda Guerra Mundial como durante la Guerra Fría . En octubre de 1943, la tripulación de un submarino alemán instaló una estación meteorológica automatizada en el extremo norte de Labrador, cerca del cabo Chidley, con el nombre en clave de Estación Meteorológica Kurt ; la instalación de este equipo fue la única operación militar armada alemana conocida en territorio continental norteamericano durante la guerra. La estación transmitió observaciones meteorológicas a la armada alemana durante solo unos días, pero no fue descubierta hasta 1977, cuando un historiador, en colaboración con la Guardia Costera canadiense , identificó su ubicación y organizó una expedición para recuperarla. La estación se exhibe actualmente en el Museo Canadiense de la Guerra . ^{[ 10 ]}

El gobierno canadiense construyó una importante base aérea en Goose Bay , en la cabecera del lago Melville , durante la Segunda Guerra Mundial. El lugar fue elegido por su topografía, acceso al mar, ubicación estratégica y escasa niebla. Durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría, la base también albergó destacamentos estadounidenses, británicos y, posteriormente, alemanes, holandeses e italianos. Hoy en día, Serco, la empresa contratada para operar la base aérea de Goose Bay, es uno de los mayores empleadores de la comunidad de Happy Valley-Goose Bay .

Además, tanto la Real Fuerza Aérea Canadiense como la Fuerza Aérea de los Estados Unidos construyeron y operaron varias estaciones de radar a lo largo de la costa de Labrador como parte de los sistemas Pinetree Line , Mid-Canada Line y DEW Line . Actualmente, las estaciones restantes están automatizadas como parte del Sistema de Alerta del Norte ; sin embargo, los asentamientos militares que surgieron durante los primeros años de la Guerra Fría en torno a estas estaciones han perdurado en gran medida, ya que las poblaciones locales innu e inuit se han concentrado cerca de sus instalaciones portuarias y aeródromos.

Durante la primera mitad del siglo XX, se descubrieron algunos de los yacimientos de mineral de hierro más grandes del mundo en la parte occidental de Labrador y las zonas adyacentes de Quebec. Los yacimientos de Mont Wright , Schefferville , Labrador City y Wabush impulsaron el desarrollo industrial y el asentamiento humano en la zona durante la segunda mitad del siglo XX.

La actual comunidad de Labrador Oeste es enteramente resultado de las actividades mineras de hierro en la región. La Iron Ore Company of Canada opera el ferrocarril Quebec North Shore and Labrador para transportar el concentrado de mineral 578 km (359 millas) al sur, hasta el puerto de Sept-Îles, Quebec , para su envío a las acerías de Norteamérica y otros lugares.  

Durante la década de 1960, el río Churchill (nombre en Labrador: río Grand) fue desviado en las cataratas de Churchill , lo que provocó la inundación de una enorme área, hoy conocida como el embalse de Smallwood en honor a Joey Smallwood , el primer primer ministro de Terranova. La inundación del embalse destruyó grandes áreas de hábitat para el amenazado caribú de los bosques. Se construyó una central hidroeléctrica en Labrador, así como una línea de transmisión a la provincia vecina de Quebec. ^{[ 11 ]}

La construcción de un gran proyecto de represa hidroeléctrica en Muskrat Falls comenzó en 2012 por Nalcor Energy y la Provincia de Terranova. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Muskrat Falls está a 45  km (30 millas) al oeste de Happy Valley-Goose Bay en el río Grand (nombre en Terranova: río Churchill). Una línea de transmisión comenzó a construirse en octubre de 2014 y se completó en 2016, la cual suministra energía hasta el extremo sur de Labrador y, en 2018, a través del estrecho de Belle Isle, por vía submarina hasta la Provincia de Terranova. ^{[ 17 ]}

Desde la década de 1970 hasta principios de la década de 2000, la Carretera Trans-Labrador se construyó por etapas para conectar varias comunidades del interior con la red de carreteras norteamericanas en Mont Wright, Quebec (que a su vez está conectada por una carretera que va hacia el norte desde Baie-Comeau , Quebec). Una extensión sur de esta carretera se inauguró por etapas a principios de la década de 2000 y está generando cambios significativos en el sistema de transbordadores costeros en el Estrecho de Belle Isle y el sureste de Labrador. Estas "carreteras" se denominan así solo por su importancia para la región; se describirían mejor como caminos, y no se pavimentaron por completo hasta julio de 2022. ^{[ 18 ]}

Un estudio sobre un enlace fijo a Terranova, en 2004, recomendó que un túnel bajo el estrecho de Belle Isle , siendo una vía férrea única que transportaría automóviles, autobuses y camiones, era la mejor opción tecnológica para dicho enlace. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Sin embargo, el estudio también concluyó que un enlace fijo no era económicamente viable. ^{[ 22 ]} Concebiblemente, si se construyera con ayuda federal, los términos de unión de 1949 se enmendarían para eliminar el servicio de ferry de Nueva Escocia a Port aux Basques a través del estrecho de Cabot .

Aunque en diciembre de 2009 se completó un enlace por carretera a través de Labrador, ^{[ 23 ]} esta ruta es algo más larga que una propuesta de carretera de la Costa Norte de Quebec que actualmente no existe. Parte de la "carretera", la Ruta 389 , que comienza aproximadamente a 212 kilómetros (132 millas) de Baie-Comeau hasta 482 kilómetros (300 millas) , tiene un trazado deficiente, y desde allí hasta los 570 kilómetros (350 millas) , la frontera provincial, es una sección propensa a accidentes conocida por su superficie en mal estado y sus curvas pronunciadas. En abril de 2009, Quebec anunció importantes mejoras en la Ruta 389 que se llevarían a cabo.   

La ruta 389 y la autopista Trans-Labrador se incorporaron al sistema nacional de carreteras de Canadá en septiembre de 2005.

Labrador constituye un distrito electoral federal que elige a un miembro para la Cámara de los Comunes de Canadá . Debido a su tamaño, su naturaleza distintiva y su gran población indígena, Labrador tiene un escaño a pesar de tener la población más pequeña de todos los distritos electorales de Canadá. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Anteriormente, Labrador formaba parte de una circunscripción que incluía parte de la isla de Terranova. ^{[ 27 ]} Labrador está dividido en cuatro distritos electorales provinciales en la Cámara de la Asamblea de Terranova y Labrador . ^{[ 28 ]}

Desde Cabo Chidley hasta Hamilton Inlet , el extremo norte de Labrador, largo y estrecho, alberga las montañas Torngat , que reciben su nombre de un espíritu inuit que se cree que las habita. Las montañas se extienden a lo largo de la costa desde Port Manvers hasta Cabo Chidley , el punto más septentrional de Labrador. La cordillera Torngat también alberga el monte Caubvick , el punto más alto de la provincia. Esta zona es predominantemente inuit, con la excepción de una pequeña comunidad innu, Natuashish . ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} La costa norte es la región más aislada de Labrador, donde las motos de nieve , los barcos y los aviones son los únicos medios de transporte modernos. La comunidad más grande de esta región es Nain . ^{[ 34 ]}

Nunatsiavut

Nunatsiavut es una región autónoma inuit en Labrador, creada el 23 de junio de 2005. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} El área de asentamiento comprende la mayor parte de la costa norte de Labrador, mientras que el área de uso de la tierra también incluye tierras más hacia el interior y en Labrador Central. Nain es el centro administrativo.

La región central de Labrador se extiende desde las orillas del lago Melville hacia el interior. Alberga el río Churchill , el más caudaloso de Labrador y uno de los más grandes de Canadá. La represa hidroeléctrica de Churchill Falls es la segunda central eléctrica subterránea más grande del mundo. Hydro-Québec adquiere la mayor parte del suministro mediante un contrato a largo plazo. El proyecto Lower Churchill desarrollará el potencial restante del río y lo abastecerá a los consumidores provinciales. Conocida como «el corazón de la Gran Tierra», la población de la zona está compuesta por personas de todos los grupos y regiones de Labrador.

En el centro de Labrador también se encuentra Happy Valley-Goose Bay . Antaño punto de reabastecimiento de combustible para convoyes aéreos con destino a Europa durante la Segunda Guerra Mundial , la base CFB Goose Bay ahora funciona como centro de entrenamiento de vuelo táctico de la OTAN . ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} Fue una zona de aterrizaje alternativa para el transbordador espacial de los Estados Unidos . ^{[ 42 ]} Otras comunidades importantes de la zona son North West River ^{[ 43 ]} y la gran reserva Innu conocida como Sheshatshiu . ^{[ 44 ]}

Las tierras altas sobre las cataratas Churchill fueron en su día un antiguo coto de caza para las Primeras Naciones Innu y los tramperos asentados de Labrador. Tras la construcción de la represa hidroeléctrica en las cataratas Churchill en 1970, el embalse de Smallwood ha inundado gran parte de las antiguas tierras de caza, sumergiendo en el proceso varios cementerios y cabañas de tramperos. ^{[ 45 ]}

El oeste de Labrador también alberga la Iron Ore Company of Canada , que opera una gran mina de mineral de hierro en Labrador City . Junto con la pequeña comunidad de Wabush , los dos pueblos se conocen como "Labrador Oeste". ^{[ 46 ]}

La mayor parte de Labrador (desde Cartwright hacia el norte y el oeste) utiliza la hora del Atlántico (UTC−4 en invierno, UTC−3 en verano). El extremo sureste, más cercano a Terranova, utiliza la hora de Terranova (UTC−3:30 en invierno, UTC−2:30 en verano) para mantenerse sincronizado con la parte más poblada de la provincia.

La mayor parte de Labrador tiene un clima subártico ( Dfc ), pero el norte de Labrador tiene un clima de tundra (ET) y Happy Valley - Goose Bay tiene un microclima continental húmedo (Dfb). Los veranos suelen ser frescos a templados en Labrador y muy lluviosos, y generalmente duran desde finales de junio hasta finales de agosto. El otoño suele ser corto, dura solo un par de semanas y suele ser fresco y nublado. Los inviernos son largos, fríos y extremadamente nevados, debido a la baja presión islandesa . La primavera, la mayoría de los años, no llega hasta finales de abril, y la última nevada suele caer a principios de junio. Labrador es un lugar muy nublado, con niveles de sol relativamente bajos durante la primavera y el verano debido a la cantidad de lluvia y nubes, antes de descender bruscamente durante septiembre a medida que se acerca el invierno.

Labrador alberga numerosas especies de flora y fauna. La mayoría de las especies de mamíferos del Alto Canadá y del Bajo Hudson se encuentran en Labrador. ^{[ 50 ]} Cabe destacar que el oso polar ( Ursus maritimus ) llega al sureste de Labrador durante sus migraciones estacionales. ^{[ 51 ]}

Tras décadas de negociación con los gobiernos provinciales y federales, la región de Nunatsiavut , en el norte y noreste de Labrador, se creó en 2005 como una región autónoma con su propia Asamblea y ejecutivo electos, integrados por miembros de la Asamblea regional. Algunos miembros de la nación Innu aspiran a que todo Labrador se convierta en su patria, al igual que Nunavut y Nunatsiavut lo son para los Inuit , dado que una buena parte de Nitassinan se encuentra dentro de las fronteras de Labrador; una resolución de 1999 de la Asamblea de las Primeras Naciones reclamó Labrador como patria para los Innu y exigió su reconocimiento en cualquier negociación constitucional futura relativa a la región. ^{[ 58 ]}

Los innu de Labrador obtuvieron el estatus de indígenas bajo la Ley Indígena en 2002. Natuashish se convirtió en una reserva indígena federal en 2003. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Sheshatshiu se convirtió en una reserva federal en 2006. ^{[ 44 ]}

La Asociación Inuit de Labrador había presentado una reclamación de tierras por porciones de tierras de Labrador en 1977. ^{[ 61 ]} En 1988, la Asociación Inuit de Labrador, el gobierno de la provincia de Terranova y el gobierno de Canadá comenzaron negociaciones basadas en la reclamación de tierras. ^{[ 62 ]} Se logró un acuerdo de principio en 2001, y el 26 de mayo de 2004, el acuerdo fue ratificado por más del 75% de los votantes elegibles sujetos a la reclamación de tierras. ^{[ 62 ]} El 22 de enero de 2005, los Inuit de Nunatsiavut firmaron el Acuerdo de Reclamaciones de Tierras Inuit de Labrador ^{[ 37 ]} con los gobiernos federal y provincial que abarca 72 520 ^km² ( 28 000 millas cuadradas ) de tierra, ^{[ 61 ]} incluyendo todo el saliente norte de Labrador al norte de Nain , así como una porción de la costa atlántica al sur de allí. El acuerdo también incluye 44.030 km² (17.000 millas cuadradas ⁾ de derechos marítimos. ^{[ 61 ]} Aunque los inuit no serán propietarios de toda el área, se les otorgaron derechos especiales relacionados con el uso tradicional de la tierra, y serán propietarios de 15.800 km² (6.100 ^millas cuadradas ) designados como Tierras Inuit de Labrador. ^{[ 61 ]} El acuerdo también establece el Parque Nacional de las Montañas Torngat en el área norte de la reclamación de tierras. El acuerdo fue ratificado por los inuit de Labrador, la Asamblea General de Terranova y Labrador y el Parlamento de Canadá , donde recibió la Sanción Real el 23 de junio de 2005, tras lo cual se celebrarían elecciones para la Asamblea de Nunatsiavut y comenzaría el autogobierno. ^{[ 35 ]}         

A finales de la década de 1970, la Asociación Métis de Labrador fue creada por los habitantes de la costa sur de Labrador para obtener reconocimiento como un grupo etnocultural distinto, ^{[ 47 ]} ya que en ese momento, a pesar de un tratado preexistente protegido por la constitución, los "Inuit-Métis" eran considerados simplemente descendientes de Inuit que se habían unido a la sociedad occidental. ^{[ 63 ]} Se sabía poco sobre la historia de los "Inuit-Métis" de ese momento. En 2006, la Asociación Métis de Labrador inició un proyecto con la Universidad Memorial de Terranova para comprender mejor su pasado a través de la Asociación de Investigación Comunitaria-Universitaria (CURA). ^{[ 47 ]} Después de la investigación de CURA, se entendió que los "Métis de Labrador" eran una continuación de los Inuit del sur de Labrador. ^{[ 63 ]} En 2010, la Asociación Métis de Labrador cambió su nombre para reflejar su herencia recién descubierta y se convirtió en el Consejo Comunitario de NunatuKavut . ^{[ 64 ]} Los inuit del sur de NunatuKavut , ^{[ 65 ]} que también buscan el autogobierno, tienen su reclamo territorial ante el Gobierno de Canadá. El Gobierno de Terranova y Labrador se niega a reconocer o negociar con los inuit de NunatuKavut hasta que su reclamo haya sido aceptado por el Gobierno de Canadá. ^{[ 66 ]}

La mayoría de los municipios de Labrador tienen menos de 1.000 habitantes.

Según el censo de 2011, Labrador estaba compuesto por un 55,1 % de blancos, un 18,5 % de inuit, un 15,6 % de métis y un 8,6 % de miembros de las Primeras Naciones (innu).