pato de Labrador

El pato de Labrador ( Camptorhynchus labradorius ) es una especie de pato norteamericana extinta . Tiene la particularidad de ser la primera especie de ave endémica norteamericana conocida que se extinguió después del Intercambio Colombino , con el último avistamiento registrado en 1878 en Elmira, Nueva York , ^{[ 3 ]} y el último espécimen conservado fue cazado en el otoño de 1875 en Long Island, Nueva York , por J.G. Bell. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Ya era un pato raro antes de la llegada de los colonos europeos, y como resultado de su rareza, la información sobre el pato de Labrador no es abundante, aunque se conocen algunos datos, como su hábitat, características, hábitos alimenticios y las razones de su extinción. Existen 55 especímenes del pato de Labrador conservados en colecciones de museos de todo el mundo. ^{[ 6 ]}

El pato de Labrador también era conocido como pato pío y pato mofeta; el primero era un nombre común que compartía con el negrón americano y el porrón mofeta (e incluso con el ostrero americano ), lo que ha generado dificultades en la interpretación de los registros antiguos de estas especies. Ambos nombres hacen referencia al llamativo plumaje blanco y negro del macho. Otro nombre común era pato de los bancos de arena, en alusión a su hábito de alimentarse en aguas poco profundas.

El pato Labrador se considera un pato marino. Una diferencia básica en la forma del proceso del metacarpiano I divide a los patos marinos en dos grupos:

1. Bucéfalo y los serretas
2. Los eideres , los negrones , Histrionicus , Clangula y Camptorhynchus

La posición del foramen nutricio del tarsometatarso también diferencia a los dos grupos de patos marinos. En el primer grupo, el foramen es lateral al eje longitudinal del surco lateral del hipotarso; en el segundo, el foramen se encuentra sobre o medial al eje de dicho surco. ^{[ 7 ]}

Se creía que los parientes evolutivos más cercanos del pato de Labrador eran los negrones ( Melanitta ), ^{[ 8 ]} aunque su estrecha similitud ecológica con el eider de Steller ya se había señalado anteriormente. ^{[ 9 ]} Un estudio mitogenómico de la ubicación del pato de Labrador confirmó que la especie está estrechamente relacionada con el eider de Steller, como se muestra a continuación. ^{[ 10 ]}

El plumaje de la hembra era gris. Aunque con un patrón débil, era similar al del negro. El plumaje del macho era blanco y negro con un patrón similar al del eider, pero las alas eran completamente blancas excepto las primarias. La tráquea del macho era similar a la del negro. Presentaba una expansión en el extremo anterior y dos ensanchamientos (a diferencia del único en el negro) cerca de la mitad del tubo. La bulla era ósea y redonda, sobresaliendo del lado izquierdo. Esta bulla asimétrica y ósea era diferente a la de los negrones; era similar a las bullas de los eideres y del pato arlequín. El pato del Labrador ha sido considerado el más enigmático de todos los pájaros norteamericanos. ^{[ 11 ]}

El pato de Labrador tenía una cabeza oblonga con ojos pequeños y brillantes. Su pico era casi tan largo como su cabeza. El cuerpo era corto y achatado, con patas cortas y fuertes que se ubicaban muy atrás. Las plumas eran pequeñas y la cola corta y redondeada. El pato de Labrador pertenece a un género monotípico. ^{[ 12 ]}

El pato de Labrador migraba anualmente, invernando frente a las costas de Nueva Jersey y Nueva Inglaterra en el este de los Estados Unidos , donde prefería las costas arenosas del sur, las bahías protegidas, los puertos y las ensenadas, y reproduciéndose en Labrador y el norte de Quebec en verano. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El hijo de John James Audubon informó haber visto un nido perteneciente a la especie en Labrador. Algunos creen que pudo haber puesto sus huevos en las islas del Golfo de San Lorenzo . La biología reproductiva del pato de Labrador es en gran parte desconocida.

El pato de Labrador se alimentaba de pequeños moluscos , y algunos pescadores informaron haberlo capturado con líneas de pesca cebadas con mejillones. ^{[ 13 ]} La estructura del pico estaba muy modificada con respecto a la de la mayoría de los patos, con una punta ancha y aplanada con numerosas lamelas en su interior. De esta manera, se le considera un equivalente ecológico del eider de Steller del Pacífico Norte / Asia del Norte . El pico también era particularmente blando y pudo haber sido utilizado para sondear el sedimento en busca de alimento. ^{[ 13 ]} Su peculiar pico sugiere que comía mariscos y crustáceos de limo y aguas poco profundas. El pato de Labrador pudo haber sobrevivido comiendo caracoles.

Se cree que el pato de Labrador siempre fue raro, pero entre 1850 y 1870, sus poblaciones disminuyeron aún más. ^{[ 13 ]} Las razones exactas de su extinción aún no se conocen por completo. ^{[ 15 ]} La UICN reconoció que el último año en que se vio la especie fue 1875. ^{[ 16 ]} El último avistamiento en Canadá fue en 1874 en Grand Manan . ^{[ 17 ]}

Aunque se cazaba para el consumo, este pato se consideraba de mal sabor, se pudría rápidamente y se vendía a bajo precio. Por consiguiente, no era muy buscado por los cazadores. Sin embargo, es posible que sus huevos se hayan sobreexplotado y que también haya sido víctima de la depredación por parte del comercio de plumas en su área de cría. Otro posible factor en la extinción del ave fue la disminución de mejillones y otros moluscos de los que se cree que se alimentaban en sus cuarteles de invierno, debido al crecimiento de la población y la industria en la costa este . Si bien todos los patos marinos se alimentan fácilmente de moluscos de aguas poco profundas, ninguna especie de ave del Atlántico occidental parece haber dependido tanto de este alimento como el pato de Labrador. ^{[ 18 ]}

Otra teoría que se mencionó como causante de su extinción fue el enorme aumento de la influencia humana en los ecosistemas costeros de Norteamérica, lo que provocó que las aves abandonaran sus nichos ecológicos y buscaran otro hábitat. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Estos patos eran las únicas aves cuya distribución se limitaba a la costa americana del Atlántico Norte, por lo que cambiar de nicho ecológico era una tarea difícil. ^{[ 21 ]} Cualesquiera que sean las causas, el pato de Labrador se extinguió a finales del siglo XIX.

• Lista de aves extintas
• Lista de animales extintos

• Chilton, Glen (2009): La maldición del pato de Labrador: Mi búsqueda obsesiva al borde de la extinción . Simon and Schuster, ISBN 1-43910247-3.
• Cokinos, Christopher (2000): La esperanza es esa cosa con plumas . Nueva York: Putnam, págs.  281–304. ISBN 1-58542-006-9
• Ducher, William (1894). "El pato de Labrador  : otro espécimen, con datos adicionales sobre especímenes existentes" (PDF) . Auk . 11 (1): 4– 12. doi : 10.2307/4067622 . JSTOR 4067622 . 
• Forbush, Edward Howe (1912): Historia de las aves de caza, aves silvestres y aves costeras de Massachusetts y estados adyacentes. Boston: Junta Estatal de Agricultura de Massachusetts, págs.  411–416.
• Fuller, Errol (2001): Aves extintas , Comstock Publishing, ISBN 0-8014-3954-X, págs.  85–87.
• Madge, Steve y Burn, Hilary (1988): Aves acuáticas. Guía de identificación de patos, gansos y cisnes del mundo. Boston: Houghton Mifflin, págs.  265-266. ISBN 0-395-46727-6
• Dutcher, William. El pato de Labrador: una lista revisada de los ejemplares existentes en Norteamérica, con algunas notas históricas. 1891.

• Ficha informativa sobre las especies de aves de BirdLife
• El pato de Labrador, del libro Aves de América de John James Audubon.
• Medio Ambiente Canadá
• Cisnes, gansos y patos de Canadá
• Base de datos de extinciones marinas archivada el 23/04/2006 en la Wayback Machine de la Universidad de East Anglia, Reino Unido.