Recorrer laberintos

Caminar por un laberinto es una forma de meditación activa que consiste en recorrer un laberinto con fines meditativos o terapéuticos. Estos laberintos se diferencian de los laberintos convencionales (diseñados para confundir al caminante) al proporcionar un entorno seguro y parcialmente delimitado para que las personas lo recorran mientras oran o meditan. Al tener un único camino, se elimina la incertidumbre de la elección, permitiendo al caminante concentrarse en su actividad mental mientras realiza una actividad física leve. El resurgimiento de esta práctica en Estados Unidos está impulsado principalmente por líderes religiosos cristianos y terapeutas médicos.

El recorrido por laberintos tiene componentes mentales y físicos, aunque los detalles de la práctica varían de persona a persona. La estructura unicursal del laberinto determina el proceso físico del recorrido, ya que solo hay un camino de entrada y salida. La práctica generalmente consiste en caminar por el camino hasta el centro, detenerse allí y regresar por el mismo camino para salir del laberinto. ^{[ 1 ]} (Algunos laberintos tienen un camino de salida separado, ya sea uno corto para mayor comodidad o uno más largo que generalmente refleja el camino de entrada para mantener la simetría). Las variaciones del recorrido incluyen caminar de rodillas, caminar hacia atrás, bailar y usar una silla de ruedas u otro tipo de asistencia. ^{[ 2 ]}

No existen restricciones mentales prescritas para caminar en un laberinto, ya que se trata de una práctica personal. Sin embargo, la práctica religiosa suele incluir la oración, y la práctica secular suele implicar la atención plena y la reflexión personal. ^{[ 3 ]} También se puede utilizar la meditación con mantras durante la caminata.

El laberinto más antiguo conocido construido por cristianos se erigió en la actual Orleansville, Argelia, en la basílica de Repartus del siglo IV. ^{[ 4 ]} Sus dimensiones y ubicación cerca de la entrada de la iglesia han llevado a conjeturar que se recorría con fines rituales, mientras que el texto "Sancta Eclesia" inscrito en su centro confirma que estaba conectado con la práctica cristiana. ^{[ 5 ]} Algunas organizaciones cristianas afirman que recorrer laberintos cristianos medievales, como el Laberinto de Chartres, era una alternativa a la peregrinación. ^{[ 6 ]} El centro del laberinto podría haber representado Jerusalén, mientras que el camino sinuoso representaba la peregrinación misma. Las cruzadas y la peste bubónica se citan como razones específicas por las que una alternativa a la peregrinación pudo haberse vuelto necesaria en la Edad Media. ^{[ 6 ]} Estas hipótesis han sido acusadas de basarse en una lógica circular y cuestionadas por su falta de evidencia directa, argumentando que no hay pruebas de que caminar por estos laberintos fuera una práctica significativa. ^{[ 7 ] [ 3 ]}

La construcción y el uso de laberintos como herramientas para la sanación y la práctica religiosa ha experimentado un resurgimiento, liderado en parte por la Reverenda Dra. Lauren Artress. ^{[ 8 ]} Artress fundó la organización sin fines de lucro Veriditas en la década de 1990 ^{[ 9 ]} con la misión de facilitar la introducción de laberintos para su uso en la sanación personal y comunitaria. ^{[ 10 ]} Recientemente se han construido laberintos en hospitales para su uso en la atención física y psiquiátrica, como su introducción en los hospitales y campus de Kaiser Permanente desde 2007. ^{[ 2 ]} Otros dos entornos donde se ha implementado la práctica de caminar en laberintos son los centros penitenciarios y las bibliotecas. Estudios preliminares sobre los efectos de caminar en laberintos en reclusos sugieren que la actividad ayuda con el manejo del estrés, ^{[ 11 ]} y estudios similares en usuarios de bibliotecas académicas han sugerido que caminar en laberintos aumenta la satisfacción y reduce la presión arterial. ^{[ 12 ]}