Lacepede Islands

The islands have been identified by BirdLife International as an Important Bird Area (IBA) because they support over 1% of the world populations of brown boobies and roseate terns. The breeding colony of brown boobies, of up to 18,000 breeding pairs, is possibly the largest in the world. Up to 20,000 roseate terns have been recorded there.^[7]

Otras aves que se reproducen en las islas incluyen piqueros enmascarados , pelícanos australianos , fragatas menores , garcetas de arrecife orientales , gaviotas plateadas , charranes crestados , embridados y crestados menores , charranes pardos comunes y ostreros blancos y negros . Entre las aves zancudas que las visitan se encuentran los correlimos coligrises , los vuelvepiedras rojizos , los correlimos grandes y los chorlitos areneros grandes . ^{[ 2 ]}

En el siglo XIX, las islas Lacepede se encontraban entre las numerosas islas frente a la costa de Australia Occidental que se explotaban para la extracción de guano . Aunque gran parte del guano extraído era realizado por la industria de Australia Occidental, también existía una extensa minería no autorizada por parte de barcos mercantes de otros países, especialmente de los Estados Unidos . Una empresa de Melbourne , Messrs. Poole, Picken and Co., había sido autorizada por el gobierno de Australia Occidental para cargar guano y se le había cobrado una regalía de 10 chelines por tonelada. ^{[ 10 ]} El 26 de junio de 1876, surgió una disputa cuando Gilbert Carver Roberts, en nombre de Samuel Lord, un comerciante estadounidense y vicecónsul honorario de los Estados Unidos en Melbourne, desembarcó del bergantín de bandera francesa de Forcade la Roquette , impugnó una exigencia de que pagara un impuesto por la minería e intentó desalojar a los mineros de guano victorianos con licencia del gobierno de Australia Occidental. ^{[ 11 ]} Charles Robert Baldwin plantó la bandera de los Estados Unidos en una de las islas, reclamando el grupo de islas para ese país de acuerdo con la Ley de Islas Guano de los Estados Unidos que facultaba a los ciudadanos estadounidenses para tomar posesión de islas deshabitadas a más de una legua (tres millas) de la costa de cualquier país, siempre que no hubieran sido reclamadas formalmente. ^{[ 12 ]} Esta acción, conocida como el "Incidente Americano" o "Incidente de las Islas Lacepede", provocó una disputa diplomática y política, que finalmente se resolvió cuando el capitán Alexander del de Forcade la Roquette pagó el impuesto y una multa, y el gobierno de Australia Occidental promulgó una ley que exigía que toda extracción de guano estuviera autorizada, con severas sanciones para las transgresiones. En mayo de 1877, el gobernador Robinson recibió información de que el presidente estadounidense Ulysses Grant había repudiado la anexión de Lord. ^{[ 3 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} La extracción de guano se redujo en 1879 cuando la goleta Aurora retiró la maquinaria utilizada para la extracción. El gerente, el capitán R. McEachern, estimó que la cantidad de guano que quedaba en las islas era inferior a 2000 toneladas. ^{[ 16 ]}

También se sabe que las islas Lacepede fueron utilizadas por traficantes de personas , como lugar para abandonar a aborígenes secuestrados antes de contratarlos para trabajar en diversas industrias, como la perlera . El administrador del gobierno, James Kelly, fue destituido en marzo de 1884 por aceptar sobornos de los pescadores de perlas y permitir que las Lacepede se utilizaran como depósito ilegal para aborígenes secuestrados para la pesca de perlas. ^{[ 4 ]} En un caso confirmado, Edward Chapman, de Cossack, fue amonestado por secuestrar a aborígenes de la comunidad de Beagle Bay y abandonarlos en las Lacepede. ^{[ 17 ]}