Rápidos de Lachine

Los rápidos de Lachine ( en francés : Rapides de Lachine ) son una serie de rápidos en el río San Lorenzo , entre la isla de Montreal y la orilla sur . Curiosamente, se ubican cerca del distrito de Lasalle y no de Lachine . Los rápidos de Lachine presentan grandes olas estacionarias debido a que el volumen y la corriente del agua no varían con respecto a las características permanentes del lecho del río, concretamente sus desniveles en forma de plataforma. La variación estacional del caudal no altera la posición de las olas, aunque sí su tamaño y forma. Los rápidos tienen una longitud aproximada de 4,8 kilómetros (3,0 millas) . En el pasado, representaban una barrera considerable para el tráfico marítimo. Hasta la construcción del canal de Lachine a través de Montreal, era necesario sortear los rápidos por tierra . Incluso con el canal, la dificultad era tal que solía ser más conveniente transportar las mercancías por ferrocarril hasta Montreal, donde podían cargarse en el puerto de la ciudad. Por este motivo, Montreal sigue siendo un importante nudo ferroviario y uno de los puertos más grandes de Canadá. 

Actualmente, los rápidos de Lachine se sortean mediante el canal de la costa sur (esclusas de Saint-Lambert y Côte Sainte-Catherine) de la vía marítima del San Lorenzo .

Los rápidos contienen varias islas utilizadas por aves migratorias . ^{[ 1 ]}

El primer europeo en ver los rápidos fue Jacques Cartier , quien navegó por el río San Lorenzo en 1535, creyendo haber encontrado el Paso del Noroeste . En 1611, Samuel de Champlain bautizó los rápidos como Sault Saint-Louis, en honor a un joven tripulante llamado Louis que se ahogó allí; el nombre se extendió posteriormente a Lac Saint-Louis . Este nombre se mantuvo en uso hasta mediados del siglo XIX, pero más tarde fue reemplazado por el nombre de la ciudad adyacente de Lachine. ^{[ 2 ]} El nombre "Lachine" deriva del nombre francés de China: La Chine. ^{[ 3 ]}

Los primeros europeos que se sabe que viajaron río arriba de estos rápidos fueron Champlain y Étienne Brûlé el 13 de junio de 1611. Brûlé continuó río arriba para vivir entre los algonquinos , mientras que el propio Champlain no viajaría más arriba del río Ottawa hasta mayo de 1613. El accidente de canoa de Louis Jolliet en los rápidos en julio de 1674 destruyó su informe oficial sobre la existencia del río Misisipi y elevó la reputación de su compañero explorador Jacques Marquette . ^{[ 4 ]}

La primera persona en diseñar un barco capaz de atravesar los rápidos de Lachine fue el constructor naval y carpintero John McQuaid, natural del condado de Armagh , Irlanda, que más tarde se estableció en Kingston, Ontario , con su familia.

En Montreal se ofrecen excursiones de rafting y en lancha rápida a los rápidos. El kayak en aguas bravas se ha popularizado, junto con el surf fluvial , en una ola estacionaria adyacente al Hábitat 67 ( 45°30′00″N 73°32′31″W / 45.50000°N 73.54194°W / 45.50000; -73.54194 ). ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

La ciudad mantiene el Parque Des Rapids , que funciona como santuario de aves y como lugar para que los visitantes admiren los rápidos.