Masacre de Lachine

La masacre de Lachine , que forma parte de las Guerras del Castor , tuvo lugar cuando 1.500 guerreros mohawk lanzaron un ataque sorpresa contra el pequeño asentamiento (de 375 habitantes) de Lachine , en Nueva Francia , en el extremo norte de la isla de Montreal , en la mañana del 5 de agosto de 1689.

El ataque fue precipitado por la creciente frustración de los iroqueses ante las crecientes incursiones francesas en su territorio y la continua preocupación por el ataque del marqués francés de Denonville en 1687, y fue alentado por los colonos de Nueva Inglaterra como una forma de ejercer presión sobre Nueva Francia durante la Guerra del Rey Guillermo .

En su ataque, los guerreros mohawk destruyeron una parte sustancial del asentamiento de Lachine mediante el fuego y capturaron a numerosos habitantes, matando a unos 24. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El pueblo mohawk y otras tribus iroquesas atacaron a los franceses y a sus aliados indígenas por diversas razones relacionadas con circunstancias tanto económicas como culturales. Los colonos europeos en el noreste de Estados Unidos desarrollaron un comercio de pieles con los indígenas, incluidos los iroqueses, y las pieles de castor eran las más codiciadas. Durante el siglo XVII, las incursiones francesas como parte de las Guerras del Castor contribuyeron al deterioro de las relaciones franco-indígenas. La misión francesa de asimilar a los nativos requería el abandono de las tradiciones indígenas, lo que generó resistencia. ^{[ 3 ]} Para 1667, un gran número de hurones e iroqueses, especialmente mohawks, comenzaron a llegar al valle del San Lorenzo y a sus aldeas misioneras para escapar de los efectos de la guerra. Muchos tradicionalistas, incluidos algunos mohawks, resentían a los jesuitas por destruir la sociedad indígena tradicional, pero no podían hacer nada para detenerlos. Los tradicionalistas aceptaron a regañadientes el establecimiento de una misión para mantener buenas relaciones con los franceses, a quienes necesitaban para el comercio. ^{[ 4 ]} Esa invasión cultural aumentó las tensiones entre las dos facciones.

La relación entre los franceses y los iroqueses había sido tensa mucho antes de la Guerra del Rey Felipe , ya que los franceses también mantenían relaciones con otras tribus para alianzas comerciales y bélicas, como los abenaki . ^{[ 5 ]} En 1679, después del fin de la guerra de los iroqueses con los susquehannock y los mahican , los iroqueses asaltaron aldeas nativas en el oeste. Expulsando a las tribus sioux hacia el oeste, reclamaron terrenos de caza en el valle del Ohio por derecho de conquista . Estos se mantenían deshabitados para fomentar la caza. Como resultado, los iroqueses asaltaban regularmente a las partidas comerciales en la frontera occidental, que estaba bajo protección francesa, y les robaban el botín. Después de un enfrentamiento militar en 1684, los iroqueses negociaron un tratado de paz con el gobernador francés Antoine Lefèbvre de La Barre , pero este establecía que los iroqueses eran libres de atacar a los indígenas occidentales. ^{[ 6 ]} Los franceses se opusieron al tratado y reemplazaron a La Barre con el marqués de Denonville . Este último era menos favorable a las relaciones con los nativos y no prestaba atención a las tensiones entre iroqueses y algonquinos. Los iroqueses atacaron a los franceses, en parte porque estos no estaban dispuestos a aceptar restricciones a su guerra contra sus enemigos tradicionales.

Las «guerras de luto» también fueron un factor cultural importante en la guerra indígena. Los indígenas luchaban para «vengar los agravios percibidos cometidos por un pueblo contra otro». ^{[ 7 ]} También eran un medio para reemplazar a los muertos dentro de una comunidad indígena. En tiempos de guerra, los indígenas capturaban miembros de otro grupo y los adoptaban para reconstruir su sociedad. Cuando nuevas enfermedades como la viruela mataban a un gran número de indígenas dentro de sus comunidades, los sobrevivientes se veían motivados a luchar para tomar cautivos y reconstruir. ^{[ 8 ]} Lo que los iroqueses querían no era la guerra, sino una mejor participación en el comercio de pieles. ^{[ 9 ]} Como castigo por los ataques a las flotas peleteras francesas, Nueva Francia ordenó dos expediciones al mando de Courcelles y Tracy al territorio mohawk en 1666. Las expediciones incendiaron aldeas y destruyeron gran parte del suministro de maíz de invierno de los mohawk. Además, la invasión de Denonville en 1687 al territorio de la nación seneca destruyó aproximadamente 1.200.000 bushels de maíz y paralizó la economía iroquesa. ^{[ 10 ]} Ese tipo de agresión sirvió de combustible para la represalia iroquesa que vendría después. Tras dos décadas de paz inestable, Inglaterra y Francia se declararon la guerra en 1689. A pesar del Tratado de Whitehall de 1686 , en el que Francia e Inglaterra acordaron que los conflictos europeos no perturbarían la paz y la neutralidad coloniales, ^{[ 11 ]} la guerra se libró principalmente por medio de terceros entre Nueva Francia y las colonias de Nueva Inglaterra . Los colonos ingleses de la provincia de Nueva York animaron a los iroqueses a atacar los asentamientos indefensos de Nueva Francia. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Mientras los colonos ingleses se preparaban para realizar incursiones contra objetivos franceses, los colonos de Nueva Francia estaban mal preparados para defenderse de los ataques indígenas debido al aislamiento de sus granjas y aldeas. Se cita a Denonville diciendo: «Si tenemos una guerra, nada podrá salvar al país salvo un milagro de Dios». ^{[ 14 ]}

En la lluviosa mañana del 5 de agosto de 1689, guerreros iroqueses lanzaron una incursión nocturna sorpresa contra el asentamiento indefenso de Lachine. Navegaron río arriba por el río San Lorenzo , cruzaron el lago Saint-Louis y desembarcaron en la costa sur de la isla de Montreal. Mientras los colonos dormían, los invasores rodearon sus hogares y esperaron a que su líder diera la señal para comenzar el ataque. ^{[ 13 ]} Atacaron las casas, derribaron puertas y ventanas, y sacaron a los colonos a rastras, donde muchos fueron asesinados. ^{[ 13 ]} Cuando algunos colonos se atrincheraron dentro de las estructuras del pueblo, los atacantes prendieron fuego a los edificios y esperaron a que los colonos huyeran de las llamas. ^{[ 13 ]}

Según un artículo de 1992, los iroqueses, armados con armas como el tomahawk, mataron a 24 franceses y tomaron a más de 70 prisioneros. ^{[ 15 ]} Justin Winsor, en Narrative and Critical History of America (1884), afirmó que "se estima que más de doscientas personas fueron masacradas y ciento veinte fueron llevadas como prisioneras". ^{[ 16 ]} Otras fuentes, como la Encyclopædia Britannica , afirman que 250 colonos y soldados perdieron la vida durante la masacre. ^{[ 17 ]} De acuerdo con la tradición iroquesa, los prisioneros habrían sido torturados y algunos habrían practicado el canibalismo. Se afirma que los iroqueses querían vengar los 1.200.000 bushels de maíz quemados por los franceses, pero como no pudieron llegar a los almacenes de alimentos en Montreal, secuestraron y mataron a los productores agrícolas de Lachine. ^{[ 18 ]} Lachine era el principal punto de partida para los comerciantes de pieles que viajaban hacia el oeste, un hecho que puede haber proporcionado una motivación adicional para el ataque mohawk, ^{[ 17 ]} aunque la simple exposición de Lachine en el extremo superior de la isla de Montreal probablemente fue un factor más.

La noticia del ataque se extendió cuando uno de los supervivientes de Lachine llegó a una guarnición local a tres millas (4,8 km) de distancia y notificó a los soldados de los hechos. ^{[ 20 ]} En respuesta al ataque, los franceses movilizaron a 200 soldados bajo el mando de Daniel d'Auger de Subercase , junto con 100 civiles armados y algunos soldados de los cercanos fuertes Rémy , Rolland y de La Présentation para marchar contra los iroqueses. ^{[ 20 ]} Defendieron a algunos de los colonos que huían de sus perseguidores mohawk, pero justo antes de llegar a Lachine, las fuerzas armadas fueron llamadas de regreso al Fuerte Rolland por orden del gobernador Denonville, quien estaba tratando de pacificar a los habitantes iroqueses locales. ^{[ 21 ]} Tenía 700 soldados a su disposición en los cuarteles de Montreal y podría haber alcanzado a las fuerzas iroquesas, pero decidió seguir una ruta diplomática. 

Siguieron numerosos ataques de ambos bandos, pero ninguno fue mortal, y los dos grupos pronto se dieron cuenta de la inutilidad de sus intentos por expulsar al otro. En febrero de 1690, los franceses iniciaron negociaciones de paz con los iroqueses. Los franceses devolvieron a los nativos capturados a cambio del inicio de las conversaciones de paz. ^{[ 22 ]} A lo largo de la década de 1690, no hubo grandes incursiones francesas ni nativas, e incluso en contra de la voluntad de los ingleses, las conversaciones de paz continuaron. ^{[ 23 ]} El período de relativa paz finalmente condujo al Tratado de Montreal de 1701, por el cual los iroqueses prometieron permanecer neutrales en caso de guerra entre franceses e ingleses. ^{[ 24 ]}

Tras los sucesos de Lachine, Denonville fue llamado de regreso a Francia por asuntos no relacionados con la masacre , ^{[ 25 ]} y Louis de Buade de Frontenac asumió el cargo de gobernador de Montreal en octubre. ^{[ 26 ]} Frontenac lanzó incursiones de venganza contra los colonos ingleses del sur "al estilo canadiense" atacando durante los meses de invierno de 1690, como la masacre de Schenectady . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Según el historiador Jean-François Lozier, los factores que influyeron en el curso de la guerra y la paz en toda la región de Nueva Francia no fueron exclusivos de las relaciones entre los franceses y los iroqueses ni de las que existían entre las coronas francesa e inglesa. ^{[ 29 ]} Varios factores proporcionan el contexto para la masacre de Lachine.

Las fuentes de información sobre las víctimas de los iroqueses en Nueva Francia son los escritos de sacerdotes jesuitas; el registro estatal de parroquias en Quebec, Trois-Rivières y Montreal; cartas escritas por Marie Guyart (en francés: Marie de l'Incarnation ); y los escritos de Samuel Champlain . La exactitud de estas fuentes e informes varía. ^{[ 30 ]} Por ejemplo, en la ciudad de Trois-Rivières, aproximadamente un tercio de las muertes atribuidas a los iroqueses carecen de nombre. ^{[ 31 ]} Según el historiador canadiense John A. Dickinson, si bien la crueldad de los iroqueses era real, su amenaza no era tan constante ni terrible como la describían las fuentes contemporáneas, aunque los residentes se sentían sitiados. ^{[ 32 ]}

Los relatos europeos de la masacre de Lachine provienen de dos fuentes principales: los supervivientes del ataque y los misioneros católicos de la zona. Los informes iniciales inflaron significativamente el número de muertos en Lachine. Colby llegó al número total de muertos, 24, examinando los registros parroquiales católicos anteriores y posteriores al ataque. ^{[ 33 ]} Se registraron relatos católicos franceses del ataque. François Vachon de Belmont , quinto superior de los sulpicianos de Montreal, escribió en su Historia de Canadá :

Tras esta victoria total, el desdichado grupo de prisioneros fue sometido a toda la furia que la venganza más cruel podía inspirar en estos salvajes. El ejército victorioso los llevó al otro lado del lago San Luis, gritando noventa veces mientras cruzaban para indicar el número de prisioneros o cabelleras que habían tomado, diciendo: «Nos han engañado, Ononthio, también te engañaremos a ti». Una vez que desembarcaron, encendieron hogueras, clavaron estacas en el suelo, quemaron a cinco franceses, asaron a seis niños y asearon a otros en las brasas para comérselos. ^{[ 12 ]}

Los prisioneros supervivientes de la masacre de Lachine informaron que 48 de sus compañeros fueron torturados, quemados y devorados poco después de su captura. Además, muchos supervivientes mostraron evidencia de tortura ritual y relataron sus experiencias. Tras el ataque, los colonos franceses recuperaron varias armas de fuego que los colonos ingleses habían entregado a los iroqueses, las cuales los mohawk habían dejado atrás durante su retirada de la isla. La evidencia de que los ingleses armaron a los mohawk provocó una hostilidad duradera hacia los colonos de Nueva York, así como demandas de venganza entre los franceses. Los relatos iroqueses del ataque no se han recuperado, ya que se transmitieron oralmente . Fuentes francesas informaron que solo tres de los atacantes murieron. ^{[ 13 ]}

Dado que todos los relatos escritos del ataque fueron hechos por las víctimas francesas, sus informes sobre canibalismo y padres obligados a arrojar a sus hijos a las hogueras podrían ser exagerados o apócrifos, o bien, por otro lado, podrían tener mayor peso y credibilidad. Los mohawk y los iroqueses han utilizado la tortura ritual después de la guerra, a veces para honrar la valentía de los guerreros enemigos, como era práctica común entre las tribus nativas de la época. ^{[ 13 ]}

• Lista de masacres en Canadá
• Historia de Montreal
• Lista de masacres indias

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45°25′53″N 73°40′32″O / 45.43139°N 73.67556°O / 45.43139; -73.67556