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Una llanura lacustre o llanura de lago es una llanura formada por la existencia pasada de un lago y la consiguiente acumulación de sedimentos . Las llanuras lacustres pueden formarse mediante tres mecanismos principales: drenaje glacial, elevación diferencial y formación y drenaje de lagos continentales. Las llanuras de lago pueden tener diversos usos según su ubicación y forma.
Con el tiempo, en las regiones donde alguna vez existió un lago, a medida que el agua drena o se evapora, los sedimentos depositados quedan atrás, dando como resultado una llanura donde antes se encontraba el lago. El suelo de la llanura puede constituir tierras de cultivo fértiles y productivas debido a la acumulación previa de sedimentos lacustres; en otros casos, puede convertirse en un humedal o un desierto . [ 1 ]
Fondo
Las llanuras lacustres son llanuras que se forman cuando se drenan lagos llenos de sedimentos. Existen varias razones por las que puede producirse el drenaje, pero en todos los casos el agua del lago se pierde, dejando tras de sí una superficie llana de sedimentos. La llanura resultante es una zona plana, a menudo rica en sedimentos de grano fino. Dependiendo de factores geológicos y climáticos, la región que antes fue un lago puede convertirse en un desierto o un humedal. En otros casos, las llanuras lacustres pueden tener valor agrícola. [ 2 ]
Orígenes de las llanuras lacustres y sus mecanismos de formación
Las llanuras lacustres tienen su origen en lagos formados bajo diferentes circunstancias. Las llanuras lacustres resultantes del drenaje de lagos glaciares se denominan llanuras glaciolacustres, las cuales se diferencian de las que resultan de elevaciones diferenciales y de las que se forman a partir de lagos continentales.
Drenaje glacial
Las llanuras glaciolacustres se forman cuando los lagos en los mantos de hielo continentales se drenan y dejan atrás los detritos rocosos. La última edad de hielo, la de Wisconsin, impulsó la formación de lagos glaciares y la posterior formación de llanuras glaciolacustres. [ 3 ] Los lagos glaciares se agrupan en categorías que representan las condiciones en las que se forman. Las formaciones lacustres que dependen de la existencia de glaciares activos son diferentes de las que dependen de la proximidad del lago a los glaciares y de las que dependen del retroceso de los glaciares. Independientemente de las diferencias en las condiciones de formación de estos lagos glaciares, los lagos que quedan atrapados dentro de muros de hielo se drenan después de que estos se derriten, y los sedimentos en los lagos forman llanuras glaciolacustres.
Ejemplos de formaciones de llanuras glaciolacustres
Las formaciones de llanuras glaciolacustres se pueden encontrar en diversos lugares. Por ejemplo, la cuenca del lago Agassiz -Ojibway, en el noroeste de Quebec, es un buen ejemplo de formación de llanura lacustre causada por el avance del hielo y el drenaje del lago Ojibway . Al analizar las secuencias de varvas y dividirlas en la sección de Matagami y la sección de La Reine, los investigadores pudieron determinar el momento en que ocurrió un importante evento de avance del hielo en la zona y dos eventos de drenaje en el lago. Se concluyó que dos eventos de drenaje separados por aproximadamente 65 años dieron lugar al drenaje final del lago y a la formación de la cuenca glaciolacustre de Agassiz-Ojibway. [ 4 ]
Otros lugares donde se encuentran llanuras glaciolacustres son el lago Erie , la bahía de Saginaw en el lago Hurón y la llanura lacustre del lago Superior .
Elevación diferencial
Las llanuras lacustres causadas por movimientos tectónicos, o epirogénesis, constituyen otro tipo de llanura lacustre. Debido a eventos tectónicos, el levantamiento de la corteza puede ocasionalmente dar lugar a la formación de cuencas. Posteriormente, al llenarse de agua la región, se forma un lago. Diversos factores pueden contribuir al drenaje de los lagos formados de esta manera, y los sedimentos forman una gran llanura plana donde alguna vez existieron los lagos. [ 3 ]
Ejemplos de formaciones de llanuras lacustres con elevación diferencial
Las llanuras lacustres formadas por elevación diferencial se pueden encontrar en múltiples lugares, y son más comunes en África. El sistema de drenaje del Nilo, por ejemplo, es un sistema de drenaje formado por la elevación tectónica inducida por la actividad de plumas del manto , que dio origen a las montañas Rwenzori y Virunga. [ 5 ] Esta elevación provocó una segmentación del sistema de rift de África Oriental occidental y dio lugar a diferencias en la dirección del flujo de los ríos en el rift principal etíope noroccidental y en el sistema de rift de África Oriental oriental y occidental . Por lo tanto, la tectónica regional contribuyó a una reorientación de los ríos, lo que provocó que el paleolago Obweruka se fragmentara en lagos regionales más pequeños y que el sistema de drenaje cambiara. [ 5 ]
La formación de llanuras lacustres inducida por la tectónica también puede encontrarse en la llanura del lago Congo y en la llanura lacustre de Sudán del Sur.
Creación y drenaje de lagos interiores
Si bien el levantamiento diferencial puede crear cuencas y lagos continentales, muchos lagos continentales se forman debido a un período de lluvias intensas y constantes que la región experimenta. Como cualquier otro lago, los lagos formados en cuencas continentales están destinados a desaparecer. A medida que los sedimentos se depositan y acumulan en el fondo del lago y el agua drena debido a fuerzas ambientales y eventos geológicos, el lago se acerca gradualmente a su estado máximo. Una vez que el drenaje se completa, se forma una llanura lacustre y el lago se convierte en una llanura de sedimentos. [ 3 ]
Ejemplos de creación y drenaje de lagos interiores
Un ejemplo de formación de lagos interiores en tierras que alguna vez fueron áridas es el lago Eyre en Australia Meridional. La cuenca norte del lago Eyre se formó debido a la subsidencia tectónica , y los ciclos glaciares y climáticos recurrentes provocaron ciclos húmedos y secos en el lago, donde su estado cambió drásticamente. [ 6 ] Actualmente, el lago Eyre es una llanura salina , lo que indica que se encuentra en un episodio relativamente árido. Sin embargo, era mucho más húmedo durante los episodios dominados por inundaciones y contenía más agua que en su estado efímero actual. [ 6 ]
La llanura de la cuenca del Chad es también un buen ejemplo de formación de llanura lacustre interior. Mediante el análisis de facies , los investigadores pueden determinar cuatro asociaciones de litofacies para la cuenca del Chad y, por lo tanto, las secuencias de su formación. [ 7 ] Aquellas litofacies con pocos restos vegetales indican un período de aridez y representan la última secuencia de formación del Chad donde existió una llanura lacustre. [ 7 ]
Otros ejemplos de creación, drenaje y formación de llanuras lacustres en el interior del continente se pueden encontrar en las llanuras cercanas al mar Caspio y en la llanura del lago Bonneville .
El valor de las llanuras lacustres
Valor agrícola
Las Grandes Llanuras de Norteamérica son un ejemplo del valor agrícola de las llanuras lacustres. La llanura donde antiguamente se encontraba el lago Agassiz ahora se utiliza para el cultivo de remolacha azucarera y patatas. [ 8 ] Los suelos de las llanuras lacustres de la región de los Grandes Lagos son fértiles debido a la sedimentación previa, lo que favorece el crecimiento de los cultivos, y la llanura permite que estos prosperen. Los restos de material glacial también proporcionan nutrientes esenciales para el crecimiento de los cultivos y, por lo tanto, aumentan la productividad agrícola. [ 8 ]
Valor de reconstrucción paleoambiental
Las llanuras lacustres también son valiosas en los estudios paleoambientales y paleoclimáticos. Al estudiar la llanura lacustre occidental del lago Llancanelo en Argentina, los investigadores pudieron recopilar datos geomorfológicos y evidencia sedimentaria para reconstruir la extensión del lago en el pasado. Se concluyó que el lago abarcaba un territorio mayor en el pasado. [ 9 ] En el caso del lago Llancanelo, la llanura lacustre occidental fue un factor crucial para determinar la evolución del lago. Un uso similar de las áreas de drenaje y la llanura lacustre se puede encontrar en una investigación realizada en el Congo . Los datos de sedimentación y drenaje recopilados mediante el monitoreo del sistema de drenaje del Congo brindan información valiosa sobre las etapas glaciares y los períodos climáticos por los que ha pasado la región. [ 10 ]
Véase también
Referencias
- ↑ Robert S. Tye; James M. Coleman (1989). "Procesos deposicionales y estratigrafía de deltas lacustres dominados por ríos: llanura deltaica del Misisipi". SEPM Journal of Sedimentary Research . 59 . doi : 10.1306/212f90ca-2b24-11d7-8648000102c1865d . ISSN 1527-1404 .
- ↑ Enciclopedia de geografía mundial. Volumen I, AG . McColl, RW. Nueva York, NY: Facts On File. 2005. ISBN 978-0-8160-7229-3OCLC 85844781
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