Instituto Fisiológico Femenino

El Ladies Physiological Institute fue el primer club femenino en los Estados Unidos de América y promovía la salud y el bienestar físico . El instituto fue cofundado por Eunice Hale Waite Cobb , madre de Darius y Cyrus Cobb , reconocidos artistas de Boston. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En Boston , el Instituto Fisiológico Femenino se fundó en 1848. Ese mismo año, el profesor Bronson impartió un ciclo de conferencias sobre las "leyes de la vida y la salud", que despertó tanto interés que, al concluir, se formó una organización bajo su dirección, con el propósito expreso de promover entre las mujeres el conocimiento del sistema humano, las leyes de la vida y la salud, y los medios para aliviar la enfermedad y el sufrimiento. Varias de las mujeres más avanzadas de la época se hicieron socias y la organización llegó a contar con 400 miembros. Bronson fue el primer presidente, pero en 1850, Cobb fue nombrado presidente. ^{[ 3 ]}

En 1850, Cobb, Ann M. Kendall, CEN Kimball, Sarah Goodridge y Rebecca W. Cleverly constituyeron la organización con el propósito de promover, entre las mujeres, el conocimiento del sistema humano, las leyes de la vida y la salud, y los medios para aliviar la enfermedad y el sufrimiento. ^{[ 4 ]}

La sociedad se topó con mucha oposición, ya que en aquella época se consideraba inmodesto y casi deshonroso que las mujeres se interesaran por la anatomía y la higiene. Durante varios años, solo se pudo encontrar un ministro en Boston que rezara por ellas en una reunión pública. Una vez que las primeras médicas se establecieron en Boston, siempre se elegía a una mujer de la profesión médica como presidenta; pero a pesar de su mala reputación, el carácter de las mujeres que conformaban el club —las más avanzadas y liberales de mediados del siglo XIX— permitió que la organización superara su período de incertidumbre y se ganara el respeto absoluto de la comunidad. Desde sus inicios, el Instituto, como se le llamaba, celebraba reuniones semanales o quincenales con conferencias sobre fisiología, higiene y saneamiento, y muchos de los médicos y ministros más destacados de Nueva Inglaterra hablaron ante este grupo. El deber de la maternidad, la ciencia de la reproducción y la sacralidad del hogar se enseñaron a miles de mujeres jóvenes, y el Instituto Fisiológico Femenino ostenta un récord ininterrumpido de 60 años de trabajo diligente. El club se unió a la Federación Estatal de Massachusetts en sus primeros años y fue el primero en iniciar el movimiento que dio lugar al Comité de Consejo y Cooperación, un organismo compuesto por delegados de otros clubes importantes para trabajar juntos por el bien público de cualquier forma que surgiera año tras año, como el establecimiento de casas de detención y matronas policiales. ^{[ 3 ]}

Otro club temprano de Massachusetts que existió durante aproximadamente 50 años fue la Moral Education Society, que, siguiendo líneas similares, se fusionó con el Ladies' Physiological Institute. ^{[ 3 ]}

La correspondencia histórica creada por el Ladies Physiological Institute fue donada a la Biblioteca Arthur y Elizabeth Schlesinger sobre la Historia de las Mujeres en América, Radcliff College, en Cambridge, Massachusetts, en noviembre de 1976. ^{[ 5 ]}

Esta colección, que incluye documentación desde 1848 hasta 1966, fue procesada gracias a una subvención de la Comisión Nacional de Publicaciones y Registros Históricos .

La Biblioteca Arthur y Elizabeth Schlesinger ha escrito esta introducción a la colección:

El Instituto Fisiológico Femenino fue el resultado de cinco años de reuniones (1843-1848) sobre fisiología femenina dirigidas por una de las primeras médicas de Boston, Harriot K. Hunt . En 1848, el profesor Charles P. Bronson anunció un ciclo de conferencias para mujeres "que debían formar una sociedad para la promoción del conocimiento útil entre su propio sexo", ofreciendo obsequiar a dicho grupo con su aparato médico si lograban recaudar 1000 dólares. El grupo de Hunt se reunió, adoptó una constitución y eligió a Eunice H. Cobb para recibir la donación del profesor Bronson, que consistía en un modelo a tamaño real de una mujer; otros modelos anatómicos; huesos; y grabados franceses. Como ninguna de las mujeres estaba dispuesta a desafiar la opinión pública asumiendo la presidencia del nuevo club, el profesor Bronson ocupó ese cargo durante los dos primeros años. Un año después de su formación, el LPI contaba con 454 miembros, a pesar de la opinión predominante de que era inmodesto y vergonzoso que las mujeres hablaran de fisiología femenina. el cuerpo humano.

El 6 de mayo de 1850, el Instituto se constituyó en Massachusetts, declarando como propósito "promover entre las mujeres el conocimiento del sistema humano, las leyes de la vida y la salud, y los medios para aliviar la enfermedad y el sufrimiento". Eunice Cobb, conocida como "Madre Cobb", fue elegida presidenta. El Instituto impartía conferencias semanales sobre temas como "Fisiología e higiene de la mujer en la mediana edad", "Reforma de la vestimenta y desarrollo físico" y "Desarrollo del carácter en las escuelas". En 1895, el LPI se unió a la Federación Estatal de Clubes de Mujeres de Massachusetts, y en 1906 a la Federación General de Clubes de Mujeres. Con el paso de los años, el abanico de temas se amplió, reflejando los intereses más generales de los clubes de mujeres a finales del siglo XIX y durante el siglo XX.