Olave Baden-Powell, Baronesa Baden-Powell

En enero de 1912, Olave conoció al general británico de la Segunda Guerra Bóer y fundador de los Scouts, Robert Baden-Powell, en un transatlántico (RMSP Arcadian ) durante un crucero por el Caribe . Él se dirigía a Nueva York para comenzar una gira de conferencias alrededor del mundo. Ella tenía 23 años y él 55, y compartían cumpleaños. Se comprometieron a su regreso a Inglaterra en septiembre del mismo año, lo que causó gran revuelo en los medios. Se casaron el 30 de octubre de 1912 en una ceremonia privada en la iglesia de San Pedro, Parkstone , la parroquia de ella. Además del clero, los únicos presentes fueron el hermano y la hermana de Robert, Robert Kekewich , amigo íntimo suyo y padrino de boda, así como la madre y el hermano de Olave, su cuñado y Sie Bower, amiga íntima de ella, quien los había presentado en ese crucero. ^{[ 4 ] : 335}

Los Scouts y las Guías de Inglaterra donaron un penique cada uno para comprarle a la pareja Baden-Powell un coche como regalo de bodas (no el Rolls-Royce llamado "Jam-Roll" ^{[ 5 ]} que les regalaron en 1929). El padre de Olave contribuyó económicamente a la compra, el Día del Armisticio de 1918, de Pax Hill (de ahí el nombre que le dieron), cerca de Bentley, Hampshire , como hogar familiar donde ella vivió con su marido desde el 29 de enero de 1919 hasta el 25 de octubre de 1938. ^{[ 4 ] : ​​356 , 412}

Los Baden-Powell tuvieron tres hijos: un varón y dos hijas (que adoptaron el título honorífico de Honorable en 1929). El hijo sucedió posteriormente a su padre como segundo Lord Baden-Powell tras la muerte de este en 1941.

• Arthur Robert Peter Baden-Powell , más tarde segundo barón Baden-Powell (1913-1962), se casó con Carine Boardman (1913-1993) y tuvieron dos hijos y una hija. Tras la muerte de Peter, el hijo mayor, Robert, le sucedió como tercer barón Baden-Powell . El hijo menor, Michael , y la hija vivieron en Australia.
• Heather Baden-Powell (1915–1986) se casó con John Hall King en el segundo trimestre de 1940 en la iglesia parroquial de Bentey ^{[ 6 ]} y tuvieron dos hijos; y
• Betty Clay (1917–2004), ^{[ 7 ]} quien, al igual que su madre, conoció a su futuro esposo a bordo de un barco: un hombre mayor (por una década) que compartía su cumpleaños. El 24 de septiembre de 1936 se casó con Gervas Charles Robert Clay (1907–2009), ^{[ 8 ]} quien trabajó para HMOCS —Servicio Civil de Ultramar de Su Majestad— en Rodesia del Norte de 1930 a 1964. Tuvieron una hija y tres hijos. Betty Clay también fue una figura destacada en el Movimiento de Guías en Rodesia del Norte hasta que se retiraron a Inglaterra en 1964, cuando se involucró con las Guías Scouts en Inglaterra hasta su muerte.

Además, cuando la hermana de Olave, Auriol Davidson, de soltera Soames, falleció en 1919, Olave acogió a sus tres sobrinas, Christian (1912-1975), Clare (1913-1980) e Yvonne (1918-2000), en su familia y las crió como a sus hijas.

Durante 1915 y 1916, en plena Primera Guerra Mundial , Olave colaboró ​​directamente con el esfuerzo bélico en Francia. Robert había visto la utilidad de las cabañas recreativas de la YMCA para los soldados y convenció a la Compañía de Mercers (de la que había sido Maestro en 1912) para que financiara una cabaña de este tipo en Val-de-Lievres, Calais . Estaría atendida por adultos vinculados al escultismo. Olave formó parte del equipo de cinco hombres y tres mujeres que atendieron la cabaña al principio. Convenció a su madre para que cuidara de los niños cuando ella estaba fuera. ^{[ 9 ]}

Olave partió hacia Francia el 7 de octubre de 1915, cuando su segundo hijo tenía cinco meses. Su trabajo habitual en la cabaña de los Mercers consistía en servir cacao y cigarrillos y charlar con quienes entraban. También recordó en su autobiografía haber tocado el violín y cantado en el Concierto de Navidad. Olave también adoptó varios animales callejeros durante su estancia en Val-de-Lievres. ^{[ 9 ]}

Durante este tiempo, Robert había organizado a los Scouts para que patrocinaran otra cabaña recreativa. Olave y otros dos comenzaron a construir esta cabaña en Étaples después de la Navidad de 1915. A finales de enero, Olave recibió la orden de regresar a casa debido a una enfermedad, poniendo fin a sus tres meses en Francia. ^{[ 9 ]}

Olave y Robert se mudaron a Ewhurst Place , en las afueras de Robertsbridge , en East Sussex, en abril de 1913. En junio de ese mismo año, se inauguró la 1.ª Tropa Scout de Ewhurst. ^{[ 10 ]} Olave era la jefa scout oficial de esta tropa, asistida por la criada de la familia y el jardinero. ^{[ 10 ]} Olave acompañó a Robert en muchas de sus excursiones y eventos scout. También le escribía cartas a máquina. En 1915, los Baden-Powell compraron un coche pequeño, y después de que Robert le enseñara a conducir, Olave a menudo lo llevaba a sus compromisos. ^{[ 9 ]}

Aunque es más conocida por su vinculación con las Girl Guides, la primera oferta de ayuda de Olave en 1914 fue rechazada. El movimiento de las Girl Guides surgió tras la presión de las niñas que querían ser Scouts; para la época del Rally de Crystal Palace en 1909, ya había 6000 niñas registradas como Scouts. El movimiento de las Girl Guides fue fundado por Robert Baden-Powell y su hermana Agnes Baden-Powell . Tras la reorganización de las Girl Guides en 1915, Olave volvió a ofrecer su ayuda, esta vez con éxito, y comenzó a organizar el movimiento de las Guías en Sussex. Se convirtió en Comisionada del Condado de Sussex en marzo de 1916. ^{[ 11 ]} En octubre de 1916, se celebró la primera conferencia de Comisionados del Condado, y fue allí donde los Comisionados solicitaron unánimemente que Olave asumiera el cargo de Comisionada Jefa; estaba embarazada de su tercer hijo. Poco antes, había organizado a un gran número de mujeres en otras partes de Gran Bretaña para que asumieran roles en el movimiento de las Guías. ^{[ 1 ] [ 11 ]} En 1918, Olave fue aclamada Guía Jefa, un título que prefería mucho más que el de Comisionada Jefa. ^{[ 1 ]}

Olave sobrevivió a su marido, que le llevaba 32 años, por más de 35 años. En octubre de 1938, se mudó con él al Hotel Outspan , en Nyeri , Kenia, cerca de su primo tercero, Jack Soames, y del infame círculo de Happy Valley . Robert Baden-Powell murió allí el 8 de enero de 1941. Lord Erroll estuvo en la procesión fúnebre, ^{[ 15 ]} justo antes de su asesinato el 24 de enero de 1941. ^{[ 16 ]}

Tras la muerte de su esposo, Olave recibió miles de cartas de condolencia. Bertha Hines, la esposa de David Hines , quien se encontraba luchando contra el ejército italiano que había invadido Etiopía y Somalia , la ayudó a responderlas todas . Olave solía cuidar a la pequeña Penny, la hija de Bertha, mientras esta escribía las cartas de respuesta. ^{[ 17 ]}

En 1942, desafió los ataques de los submarinos alemanes para regresar al Reino Unido y, como no tenía un hogar al que volver, se le asignó un apartamento por cortesía en el Palacio de Hampton Court , ^{[ 18 ]} donde vivió desde 1943 hasta 1976. Su propia casa, Pax Hill, había sido requisada y ocupada por el ejército canadiense. Durante la Segunda Guerra Mundial, recorrió el Reino Unido. Estaba de visita cuando un misil V2 dañó su apartamento en Hampton Court en 1944. Fue a Francia y recorrió Europa tan pronto como pudo después del Día D , al finalizar la guerra, para ayudar a revivir el movimiento de Guías y Scouts.

Olave lideró el Movimiento Guía a nivel mundial durante cuarenta años, viajando por todo el mundo para ayudar a establecer y fomentar el Movimiento Guía en otros países, y logrando que la membresía alcanzara más de seis millones y medio en todo el mundo. Olave estuvo presente en Washington, D.C. en 1962 para la celebración del 50.º aniversario de la fundación de las Girl Scouts. ^{[ a ]}

Tras sufrir un infarto en Australia en 1961, su médico le prohibió viajar a la edad de 80 años, en 1970, cuando le diagnosticaron diabetes , enfermedad de la que finalmente falleció.

En 1968, los Boy Scouts de América (BSA) le dieron a Olave una tarjeta de crédito para sufragar sus gastos de viaje. ^{[ 19 ]} Cuando dejó de viajar, los BSA le pidieron que usara la tarjeta para «mantenerse en contacto». ^{[ 19 ]} Esto incluía el pago de más de 2000 tarjetas navideñas que envió a personas que conocía personalmente. ^{[ 19 ]}

Tras pasar sus últimos años en un apartamento cedido por la gracia de Dios en el Palacio de Hampton Court , Olave falleció el 25 de junio de 1977 en Birtley House, Bramley, en Surrey . ^{[ 20 ]} Sus cenizas fueron llevadas a Kenia para ser enterradas en la misma tumba que los restos de su esposo. ^{[ 21 ]} Le sobrevivieron sus dos hijas, pues su hijo había fallecido antes que ella.