Dama de la Libertad (árbol)

Lady Liberty es un ciprés calvo ( Taxodium distichum ) ubicado en Big Tree Park en Longwood , Florida . El árbol tiene más de 2000 años y se encuentra a 12 metros (40 pies) del antiguo emplazamiento de The Senator , un ciprés calvo de 3500 años que se incendió el 16 de enero de 2012. ^{[ 1 ]} Tras la desaparición de The Senator, Big Tree Park ha prestado mayor atención a su último gigante restante y ha tomado medidas para asegurar su preservación. ^{[ 2 ]}

En el momento de su última medición registrada en 2015, el árbol tenía 82 pies de altura con una circunferencia de tronco de 394 pulgadas y una copa de 34 pies de diámetro. ^{[ 3 ]} Sus dimensiones no le otorgan el estatus de árbol campeón de Florida de su especie, pero figura entre numerosos aspirantes.

No se dispone de estadísticas específicas sobre la edad del árbol. Sin embargo, basándose en su tamaño, numerosas fuentes forestales —incluida la placa conmemorativa del condado— estiman que el árbol tiene al menos 2000 años. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Durante años, el gran árbol que se encuentra cerca de The Senator fue simplemente llamado "El Compañero". Sin embargo, en 2005, la Escuela Primaria Geneva organizó un concurso para encontrar un nombre más apropiado para el árbol. Dos alumnos de quinto grado propusieron el nombre "Lady Liberty" y ganaron el concurso. Una de las ramas del árbol se encuentra en un ángulo que, si se observa correctamente, "se asemeja al brazo levantado de la Estatua de la Libertad ". ^{[ 6 ]}

La Estatua de la Libertad solo ha sido visible directamente desde 2005, cuando el árbol fue renombrado oficialmente. En ese momento, el condado extendió el paseo marítimo para facilitar el acceso al árbol y también erigió una valla protectora a su alrededor. ^{[ 6 ]} Desde la destrucción de El Senador, el árbol ha acaparado la atención en Big Tree Park, ya que el condado de Seminole busca mantener la popularidad del parque y asegurar la preservación de su último gigante restante. El parque permaneció cerrado durante varios meses inmediatamente después del incendio, tiempo durante el cual tanto la Estatua de la Libertad como la antigua ubicación de El Senador fueron rodeadas por vallas nuevas, más altas y resistentes. En 2015, un grupo de arboristas solicitó al condado permiso para tomar esquejes del árbol, tratándolos con esteroides para iniciar el crecimiento de las raíces, con el objetivo de crear un clon exitoso del árbol. ^{[ 2 ]}

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