Blanche Milborne

Blanche Milborne, Lady Herbert of Troy (fl. 1557) was the Lady Mistress in charge of the upbringing of Queen Elizabeth I, Edward VI, and also of Queen Mary when she lived with the younger Tudor children.^[1] She was twice married, and widowed; first to James Whitney, then to Sir William Herbert of Troy Parva, an illegitimate son of William Herbert, 1st Earl of Pembroke and one of his mistresses. She had six children. Blanche Milborne died c. 1557 before Queen Elizabeth I's accession.

Blanche Milborne was one of the eleven co-heiresses (a son and daughter died young) of Simon Milborne and Jane (Baskerville) of Burghill, Herefordshire. Her eldest sister, Alice married Henry Myles and they were the parents of Blanche Parry.

The family had widespread gentry connections; SirWilliam Herbert, 1st Earl of Pembroke (1st creation) married Ann Devereux, the niece of Simon Milborne's mother, Elizabeth Devereux. Blanche was also connected to Queen Catherine Parr sharing Agnes Crophull as an ancestress making them second cousins.

Blanche Milborne married James Whitney of Whitney and Pen-cwm; her dowry was the manor of Icomb in Gloucestershire which had belonged to her father and was inherited by their eldest son, Robert. James Whitney died on 30 July 1500, leaving Blanche with Robert aged thirteen years,^[2] and James, Watkin and Elizabeth who were younger. Elizabeth's daughter, Ann Morgan of Arkstone, Herefordshire, married Henry Carey, later Lord Hunsdon by licence on 21 May 1545, and the son of Mary Boleyn.

Between July 1500 and August 1502 Blanche remarried, becoming the second wife of Sir William Herbert of Troy Parva, an illegitimate son of Sir William Herbert, 1st Earl of Pembroke and one of his mistresses, Frond verch Hoesgyn. It was a Welsh household; although Blanche was English she would have also been Welsh-speaking. Lewys Morgannwg states that she and her husband welcomed King Henry VII, his Earls and possibly his Queen to Troy House, Mitchel Troy near Monmouth in August 1502.

Blanche y Sir William tuvieron dos hijos, Charles y Thomas, quienes finalmente fueron nombrados caballeros y sirvieron como alguaciles de Monmouthshire . Sir William también tuvo un hijo ilegítimo, Richard. Charles Herbert se casó con Elizabeth, hija de Gruffydd ap Rhys ap Thomas (fallecido en 1521). Thomas Herbert de Llanwarne se casó (en segundas nupcias) con Anne Lucy, hija de Thomas Lucy (fallecido en 1525) de Charlecote y su esposa Elizabeth, de soltera Empson. ^{[ 3 ]}

En 1505, Sir William Herbert de Troy se comprometió a mantener la paz con su hermanastro, Sir Walter Herbert de Raglan, y con Henry Myles, su cuñado. Se le menciona como beneficiario de una renta vitalicia de Edward Stafford, tercer duque de Buckingham, en el castillo de Thornbury en 1508, sheriff de Herefordshire en 1515 y fue nombrado caballero entre la Pascua y la festividad de San Miguel de 1516. Murió en 1524; Blanche y su hijo Charles fueron los albaceas de su testamento, en el que Blanche recibió una buena provisión. ^{[ 4 ]} Una cláusula del testamento confiaba en que Henry Somerset (entonces Lord Herbert, pero que sucedió como segundo conde de Worcester en 1526/7) sería "un buen señor para mi esposa e hijos". Sir William también solicitó que "Blanche se mantuviera soltera".

Hacia la década de 1530, Lady Herbert de Troya formaba parte de la Casa Real, como lo demuestra un informe posterior, de autor no identificado (sobre las actividades subversivas del Conde de Essex y Roger Vaughan en 1601), cuyo preámbulo dice: «Mi madre fue elegida y traída a la Corte por mi Lady Herbert de Troya para ser la nodriza de Su Majestad (la Reina Isabel I), y habría sido elegida antes que todas las demás si su graciosa madre (la Reina Ana Bolena ) hubiera tenido la voluntad de hacerlo…». Lady Herbert de Troya es mencionada en el bautizo del Príncipe Eduardo en 1537; cuando la procesión se reagrupó al concluir la ceremonia, se observó que «Lady Isabel fue con su hermana Lady María y Lady Herbert de Troya para llevar la cola del vestido». ^{[ 5 ]}

Margaret Bryan estuvo a cargo de la princesa Isabel cuando era bebé, pero pasó a estar al cuidado del príncipe Eduardo cuando este nació. La evidencia muestra que Lady Herbert de Troya sucedió a Lady Bryan; el príncipe Eduardo también quedó bajo su tutela al crecer, pues Lewys Morgannwg afirma que ella estaba "a cargo de su crianza". La posición de Lady Herbert de Troya se confirma en las listas de personal de Lady Isabel que aparecen en las Cartas y Documentos de Enrique VIII. La evidencia interna sugiere que estas listas datan de antes de 1536 a 1546. El nombre de Lady Herbert de Troya encabeza las listas más antiguas, seguido de Kate Champernon , quien fue nombrada institutriz en 1536. En 1545, Roger Ascham (cuyo paje era John Whitney, posiblemente pariente de Blanche Milborne) escribió a Champernon pidiéndole que lo recomendara a "mi buena Lady Troya y a toda esa compañía de damas". Sin embargo, la lista de la casa de Lady Elizabeth, de alrededor de 1546, no menciona a Lady Herbert de Troy, lo que indica que se retiró de su puesto a finales de 1545 o principios de 1546; Elizabeth tenía entonces doce años.

En 1549, Sir Robert Tyrwhitt escribió que «Ashley… fue nombrada señora de Lady Elizabeth por el rey, su padre… Pero cuatro de sus damas de compañía confiesan que Ashley primero destituyó a Lady Troy… y luego a su sucesora, Blanche Parry…». Lady Herbert de Troy evidentemente pretendía que su sobrina Blanche la sucediera, pero el puesto de señora mayor recayó en Champernon (Blanche Parry permaneció como segunda al mando, sucediendo a Champernon cuando esta falleció en 1565).

Blanche Milborne se retiró a sus propios aposentos amueblados en Troy House ^{[ 6 ]} donde fue cuidada por su hijo Charles y su esposa, Cicill. Las Cuentas Domésticas de la Princesa Isabel (1551–1552, Hatfield) muestran que Isabel le enviaba una pensión regular semestral "por orden judicial" que era aproximadamente la mitad de la cantidad que habría recibido mientras estuviera en el cargo; un sirviente de los Caballeros Mariscales era pagado para entregarla. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Blanche Milborne falleció probablemente en 1557, y sin duda antes de la ascensión al trono de la reina Isabel en noviembre de 1558. Si fue enterrada, como había previsto su segundo marido, en la tumba de la iglesia parroquial de Monmouth, ahora desaparecida, esta habría estado adornada con las tres efigies de Blanche Milborne, Sir William y su primera esposa.

Su elegía fúnebre , compuesta por el bardo Lewys Morgannwg , ^{[ 9 ]} incluye los siguientes versos:

Arglwyddes breninesau,.................(Ella era) Dama (encargada) de Queens,

Gofrner oedd ban oedd yn iau . ..........Institutriz fue en su juventud.

Hola, a wyddiad yn weddus... Ella lo sabía de manera adecuada.

Wybodau iarllesau'r llys,.................Los logros de las damas de la corte,

Gorcheidwad cyn ymadaw................(Y ella era la) guardiana, antes de fallecer,

Tŷ Harri Wyth a'i blant draw . ............De la casa de Enrique VIII y sus hijos allá.

Yo Edwart Frenin ydoedd,...................Para el rey Eduardo ella era una verdadera

Uwch ei faeth, goruchaf oedd,.........(Y) sabia dama de dignidad,

Waetio yr oedd en ei Ras,................. A cargo de su acogida (ella era preeminente),

Gywirddoeth wraig o urddas . ............(Y) ella atendió a Su Gracia.

Arglwyddys plas a gladden',.............(Ella, a quien) enterraron, la Dama del palacio de Troya,

Troe, a'i llew lletyai'r ieirll gallina . ...........Y su león (es decir, William), dio hospitalidad a los antiguos condes.

Bu i frenin, bu fawr unwaith,..............Se dio la bienvenida al rey Enrique VII,

Roeso, a'i ieirll, Harri Saith . ...............Y sus condes; él fue grande una vez.

Gweddu y bu tra fu fyw......................Ella prestó servicio toda su vida,

Hon sydd frenhines heddiw . ...............A la que hoy es Reina (es decir, María I)….

• Ruth Elizabeth Richardson, «La señora Blanche, confidente de la reina Isabel I», segunda edición, 2018, Logaston Press.