Teatro de la Ópera de Lafayette Square

La Lafayette Square Opera House fue un teatro de ópera construido en 1895, en 717 Madison Place, NW en Washington D.C. Fue inaugurado el 30 de septiembre de 1895 por Lillian Russell , una de las actrices más conocidas de la época, quien se encontraba allí para actuar en Tzigane . Reginald De Koven , compositor de la ópera, dirigió la orquesta a petición de Russell. ^{[ 3 ]} En 1905 fue adquirido por los Shubert y David Belasco y renombrado como Teatro Belasco . El teatro fue adquirido por el gobierno federal de los Estados Unidos y utilizado como almacén hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando fue operado por el American Theatre Wing como una cantina en la puerta del escenario . Durante la Guerra de Corea, fue utilizado por la United Services Organization para entretener a las tropas. El teatro fue demolido en 1964.

La Lafayette Square Opera House (LSOH), construida por John W. Albaugh en nombre de la Lafayette Square Opera House Company, se terminó en septiembre de 1895 con un costo de 250 000 dólares ( 9,68 millones de dólares en la actualidad). Ubicada en Madison Place NW, justo al norte de Pennsylvania Avenue, el teatro daba a Lafayette Square y a la Casa Blanca . El sitio, originalmente la residencia del comodoro John Rodgers , ^{[ 4 ]} era conocido por una historia de eventos trágicos. Fue allí donde el congresista , más tarde general de la Guerra Civil , Daniel Sickles, asesinó al fiscal de distrito del Distrito de Columbia , Philip Barton Key II , hijo de Francis Scott Key . Tras la Guerra Civil , Lewis Powell , cómplice de John Wilkes Booth , intentó asesinar al secretario de Estado William H. Seward , quien vivía allí en ese momento. La propiedad fue adquirida posteriormente por el exsecretario de Estado James G. Blaine , y fue allí donde él y dos de sus hijos, Walker y Alice, fallecieron. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 2 ]} 

La estructura fue construida con granito gris pulido al estilo clásico griego. Su fachada medía 23 metros de ancho y 54 metros de profundidad. El edificio de estructura de acero, equipado con el sistema ignífugo más moderno de la época y con un telón de escenario de amianto , se anunciaba como completamente ignífugo . La entrada principal tenía 11 metros de ancho y daba directamente a la acera de Madison Place. El vestíbulo estaba acabado en caoba con suelo de mosaico . Amplias escaleras de mármol a ambos lados conducían a las plantas superiores. La planta principal se elevaba cinco niveles, construidos en voladizo, con dos columnas jónicas en la planta principal y tres en los balcones. El entresuelo estaba dividido en 31 butacas, una para cada presidente de los Estados Unidos en ese momento, ^{[ 6 ]} cada una con capacidad para entre cuatro y ocho personas. ^{[ 2 ]} El teatro tenía 1800 butacas, "desde ninguna se podía ver a los actores". ^{[ 5 ]}

Las barandillas frontales de acero forjado de los palcos y balcones fueron diseñadas por Trost & Trost Architects. El interior se terminó en estilo renacentista italiano. En el telón de escenario de amianto había una copia del cuadro de Fernand Cormon , Les Vainqueurs de Salamine . ^{[ 6 ]} El escenario medía 68 pies de ancho y 45 pies de profundidad. ^{[ 1 ]} El techo se construyó para usarse como teatro ^{[ 6 ]} durante los meses de verano, con capacidad para hasta 1500 personas. ^{[ 1 ]} El sótano se usaba principalmente como baño turco , pero también incluía una barbería y aseos. ^{[ 2 ]}

El 23 de noviembre de 1903, se estrenó en el LSOH la obra Sweet Kitty Bellairs de David Belasco . ^{[ 7 ]} En septiembre de 1905, fue adquirida por la SS Shubert Amusement Company y David Belasco ^{[ 8 ]} por 225 000 dólares ( 8,06 millones de dólares en la actualidad). Reabrió sus puertas en octubre como el Teatro Belasco. ^{[ 9 ]} En la década de 1930, se convirtió en una sala de cine. 

En 1940, el Teatro Belasco y las propiedades colindantes fueron adquiridas por el gobierno federal. El teatro, una vez retirados sus asientos, se utilizó como almacén hasta la Segunda Guerra Mundial , cuando parte de él fue utilizado por la American Theatre Wing como cantina para artistas. Durante la Guerra de Corea , fue utilizado por la United Services Organization para entretener a las tropas. El teatro fue demolido en 1964 y en su lugar se encuentra actualmente el edificio del Tribunal de Reclamaciones Federales de los Estados Unidos . ^{[ 4 ]}

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