Discos Laff

Laff Records era un pequeño sello discográfico independiente estadounidense especializado principalmente en música cómica y de fiesta afroamericana . Fue fundado en 1967 en Los Ángeles .

Kliph Nesteroff , autor del libro The Comedians , escribió que "ninguna otra compañía produjo tantos LP de comedia durante la década de 1970. Si bien gran parte de su contenido era innegablemente amateur, documentó una subcultura cuya existencia desconocía la mayoría de los fanáticos de la comedia". ^{[ 1 ]} Es más conocida por lanzar una serie de álbumes de Richard Pryor , en su mayoría sin la participación o aprobación de Pryor, lo que le valió al sello varias nominaciones a los premios Grammy y un galardón.

Laff Records fue fundada en 1967 en Los Ángeles por el dueño de una joyería, Lou Drozen; ^{[ 1 ]} su hijo David Drozen se unió en 1969 como vicepresidente y productor de muchos de sus álbumes. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Aunque el sello discográfico comenzó centrándose en artistas blancos, los Drozens cambiaron su enfoque hacia el público negro en 1970, al considerar que el mercado de los comediantes negros aún estaba sin explotar. Publicaron anuncios de radio en las principales ciudades, lo que aumentó sus ventas en un 300 % y les permitió mudarse a oficinas más grandes. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Richard Pryor fue uno de los primeros comediantes en ser contratado por el sello después del cambio de dirección. ^{[ 9 ]} La lista también incluía a Redd Foxx , LaWanda Page , George Carlin , el dúo de ventrílocuos negros Richard And Willie, Belle Barth , Rex Benson , Cha Cha Hogan , Skillet & Leroy , Reynaldo Rey , Mantan Moreland , Clarence "Blowfly" Reid y Wildman Steve . ^{[ 6 ] [ 10 ] [ 11 ]} Laff también lanzó algunos discos de artistas blancos, en particular incluyendo "Wet Dream" de Kip Addotta , Car 54, Where Are You? estrella Joe E. Ross ' Should Lesbians Be Allowed to Play Pro-Football? , ^{[ 12 ]} y el álbum de 1977 de la actriz de Little House on the Prairie , Alison Arngrim , Heeere's Amy , en el que imitó a la hija del presidente Jimmy Carter , Amy . ^{[ 11 ]}

Los lanzamientos de Laff eran conocidos por su contenido subido de tono, tanto en el disco como en la portada. Muchos lanzamientos tenían que llevar la advertencia de "Solo para adultos" en la portada y venderse clandestinamente, décadas antes de que la infame etiqueta de "Parental Advisory" se convirtiera en un elemento habitual en las portadas de los álbumes. La publicidad radiofónica en emisoras dirigidas al público negro era crucial para que los clientes pidieran los discos por su nombre en las tiendas. ^{[ 13 ]} Muchas portadas de álbumes de Laff presentaban modelos en topless . ^{[ 8 ] [ 1 ]} Jimmie Walker, de la comedia Good Times, le dijo una vez a un periodista: "Casi firmé un contrato con Laff Records, pero eran demasiado obscenos para mí". ^{[ 8 ]}

Laff también se hizo famosa tanto por la dudosa calidad de sus prensajes de discos como por el frecuente reempaquetado de títulos previamente lanzados con nuevos títulos y portadas. ^{[ 8 ]} La gran cantidad de lanzamientos de Pryor publicados por Laff es un ejemplo de ello. Pryor lanzó solo un álbum para Laff, Craps (After Hours) , con su participación directa y luego firmó un contrato con el sello más grande Stax . Laff demandó a Pryor después de que Stax lanzara That Nigger's Crazy en 1974; el caso se resolvió cuando Laff le dio a Pryor su libertad a cambio de que se le permitiera recopilar álbumes de las grabaciones que hizo con Pryor entre 1969 y 1973. ^{[ 14 ]}

Pryor fue un artista importantísimo para el sello incluso después de separarse. El sello recibió un premio Grammy al Mejor Álbum de Comedia en 1982 por el lanzamiento del disco de Pryor, Rev. Du Rite , ^{[ 15 ]} así como nominaciones para Are You Serious??? de 1978 , ^{[ 16 ]} The Wizard of Comedy de 1979 , ^{[ 17 ]} y Holy Smoke de 1981. ^{[ 18} ] El propio Pryor criticó públicamente los álbumes por incluir material que tenía casi una década ^de antigüedad en ese momento, y animó a los votantes de los Grammy a elegir otra cosa. ^{[ 19 ]} Muchos comediantes, incluidos Pryor y Shecky Greene , se quejaron de que los términos que Laff les ofreció eran injustos y desfavorables; Greene llamó a Drozen un "estafador". Pryor había firmado con Laff por solo 5000 dólares, que Drozen dijo que Pryor necesitaba urgentemente para pagar a sus traficantes de drogas. ^{[ 1 ]}

Para 1979, el sello tenía un catálogo de más de 100 discos. ^{[ 10 ]}

Los Drozens también se expandieron a diferentes géneros, lanzando álbumes que no eran de comedia bajo el sello Ala Records, comenzando con el disco de 1971 Rappin' Black in a White World del grupo de poesía política The Watts Prophets , ^{[ 20 ]} así como el álbum de Little Richard y Jimi Hendrix Friends From the Beginning ^{[ 4 ]} y el álbum de rap de 1984 Skid Row de Freddy Starr. ^{[ 21 ]} A finales de la década de 1970, los Drozens fundaron dos nuevos sellos, Jazz World y Gospeltone. ^{[ 11 ]}

David Drozen dejó el sello en 1984 tras desacuerdos con su padre. Laff cerró un año después. ^{[ 8 ]} Su último éxito fue "Wet Dream" de Kip Addotta (una de las favoritas de los fans del programa de radio del Dr. Demento ), ^{[ 22 ]} pero muchas de sus grabaciones más rentables siguieron circulando a través de otros sellos durante algún tiempo. En 1993, Island Records reeditó brevemente títulos de Foxx y Pryor en casete y CD que habían sido publicados originalmente por Laff, incluyendo Craps (After Hours) de Pryor . Estos lanzamientos desaparecieron de las tiendas después de que la empresa matriz de Island, PolyGram, fuera absorbida por Universal Music. ^{[ 14 ]}

• Lista de sellos discográficos

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