Disturbios de cerveza lager

El motín de la cerveza Lager tuvo lugar el 21 de abril de 1855 en Chicago , Illinois, y fue el primer gran disturbio civil en la ciudad. El alcalde Levi Boone , un político nativista , renovó la aplicación de una antigua ordenanza local que obligaba a las tabernas a cerrar los domingos y llevó al consejo municipal a aumentar el costo de una licencia de licores de 50 dólares al año a 300 dólares al año, renovable trimestralmente. ^{[ 1 ]} La medida fue vista como dirigida particularmente a los inmigrantes alemanes y, por lo tanto, generó un mayor sentimiento de comunidad dentro del grupo. ^{[ 2 ]}

El rápido crecimiento de Chicago en las décadas de 1840 y 1850 se debió en gran medida a los inmigrantes católicos alemanes e irlandeses. Chicago se estaba convirtiendo en una oportunidad atractiva para muchos inmigrantes. ^{[ 3 ]} Aunque los trabajos que les esperaban a los inmigrantes solían ser puestos mal remunerados, las oportunidades a menudo eran más prometedoras que las de sus países de origen. Los inmigrantes se establecieron en sus propios barrios; los inmigrantes alemanes se congregaron principalmente en el lado norte, al otro lado del río Chicago, frente al Ayuntamiento y la parte protestante más antigua de la ciudad. Los colonos alemanes trabajaban seis días a la semana, dejando el domingo como su día principal para socializar; gran parte de la socialización tenía lugar en las pequeñas tabernas que salpicaban el lado norte de Chicago. ^{[ 4 ]} Los periódicos en alemán, como el Illinois Staats-Zeitung , y los movimientos sociales como los Turners y los sindicatos de artesanos alemanes proporcionaron a la población alemana de Chicago un alto grado de cohesión social y política. ^{[ 5 ]} Además, los Cuarenta y Ocho entre ellos habían utilizado previamente manifestaciones como herramienta política durante las revoluciones europeas de 1848.

Como en gran parte del resto del país, la desconfianza nativista hacia la influencia católica produjo una reacción violenta en forma del movimiento "Know-Nothing". En las elecciones de 1854, el candidato del Partido de la Templanza , Amos Throop, perdió por un margen de casi el 20% ante Isaac Lawrence Milliken . ^{[ 6 ]} Sin embargo, tras ganar las elecciones, Milliken también se declaró a favor de la templanza. ^{[ 7 ]} Milliken perdió al año siguiente ante Levi Boone, el candidato del Partido Americano . Levi Boone se presentó con una plataforma antiinmigrante y anticatólica del Partido Know-Nothing, que le granjeó el apoyo suficiente para ganar las elecciones. El Partido Know-Nothing a nivel nacional se había estado nutriendo del auge de los sentimientos nacionalistas que se gestaban en la nación en las décadas de 1840 y 1850. ^{[ 8 ]} En su discurso de investidura, el alcalde Boone declaró: «No puedo ignorar la existencia, en medio de nosotros, de una poderosa organización político-religiosa, cuyos miembros deben lealtad y cuyos altos cargos están ligados bajo juramento de lealtad a la supremacía temporal y espiritual de un déspota extranjero». ^{[ 9 ]} Asociado a su temor a los extranjeros, Boone, bautista y defensor de la templanza , creía que el sábado se profanaba al permitirse la apertura de establecimientos de bebidas alcohólicas los domingos. ^{[ 10 ]} Sin embargo, el movimiento de la templanza era visto por los inmigrantes como un medio de control utilizado por las élites para controlar aún más a la clase trabajadora. Aunque las acciones de Boone se anticiparon a la promulgación por referéndum de una ley de Maine que prohibiría la venta de alcohol con fines recreativos en Illinois, el referéndum fracasó en junio de 1855, con un resultado estatal del 54% frente al 46%. Al año siguiente, tras la destitución de Boone, se derogó la prohibición.

Antes de 1853, Chicago contaba únicamente con una pequeña fuerza de oficiales municipales armados. La oficina del sheriff del condado de Cook era la principal responsable del orden público de la ciudad, cuyo sistema de alguaciles se inspiró en los sistemas colonial e inglés. ^{[ 11 ]} Sin distinción propia, los alguaciles municipales electos y los vigilantes nocturnos contribuían a la protección de la ciudad. ^{[ 11 ]} Ante la insuficiencia del sistema de alguaciles, en 1853 se estableció un departamento de policía independiente de los tribunales municipales. ^{[ 12 ]} Los ochenta hombres que conformaban el recién formado Departamento de Policía de Chicago eran nativos de la ciudad. ^{[ 13 ]}

A pesar de la aplicación renovada de la ordenanza sobre bebidas alcohólicas de Chicago, los dueños de tabernas continuaron vendiendo cerveza los domingos. Esto resultó en el arresto de más de 200 alemanes por violar tanto la licencia como la ordenanza dominical. Los numerosos arrestos llevaron a la programación de un caso de prueba para el 21 de abril. Los dueños de bares "decidieron unirse para defenderse y resistir, [y] contribuyeron a un fondo común y a un abogado para representarlos a todos". ^{[ 14 ]}

Robin Einhorn argumenta que la programación de tal evento, "en efecto, programó el disturbio". ^{[ 15 ]} Los manifestantes se enfrentaron con la policía cerca del Palacio de Justicia del Condado de Cook . Oleadas de inmigrantes enfurecidos irrumpieron en el centro de la ciudad. "Cuando los manifestantes, que venían del norte con flautas y tambores, se acercaban al río Chicago en la calle Clark", ^{[ 16 ]} el alcalde ordenó que se abrieran los puentes levadizos para impedir que más oleadas de manifestantes cruzaran el río. Esto dejó a algunos atrapados en los puentes, y la policía disparó contra los manifestantes atrapados en el puente de la calle Clark sobre el río Chicago . ^{[ 4 ]} Un policía llamado George W. Hunt recibió un disparo en el brazo por parte de un alborotador llamado Peter Martin. Martin fue asesinado por la policía y el brazo de Hunt tuvo que ser amputado. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Se extendieron rumores por toda la ciudad de que más manifestantes habían muerto. No hay pruebas que lo confirmen, pero los cañones cargados colocados en la plaza pública contribuyeron a esos rumores. ^{[ 17 ]}

El motín de la cerveza Lager condujo a un acuerdo en el que el ayuntamiento redujo la tasa de la licencia de venta de alcohol de 300 a 100 dólares. El ayuntamiento decidió no liberar a los que ya estaban encarcelados por no pagar la tasa de 300 dólares, pero la mayoría de los arrestados durante el motín fueron puestos en libertad y no se les presentaron cargos. ^{[ 19 ]}

El motín de la cerveza Lager ilustró el riesgo que los inmigrantes alemanes estaban dispuestos a correr para proteger a los dueños de bares alemanes, a quienes consideraban líderes de su comunidad. La política de abstinencia del alcalde unió así a los propietarios alemanes, que podrían haber sido aliados naturales del alcalde debido a su fuerte interés en el orden, con los inmigrantes alemanes de clase trabajadora. ^{[ 2 ]}

Además de las implicaciones económicas del motín, existían razones socioculturales de peso para que los inmigrantes alemanes protestaran contra la ordenanza recién promulgada. Mitrani sostiene que, «Para los inmigrantes alemanes e irlandeses, beber cerveza los domingos era una forma ordenada y habitual de pasar su único día libre... Sin embargo, en un nivel más profundo, este enfrentamiento por la bebida marcó el inicio de una lucha sobre cómo la nueva clase de trabajadores asalariados emplearía su tiempo». ^{[ 20 ]} El motín por la cerveza representa un problema más amplio de un enfoque nativista para controlar a la clase trabajadora inmigrante. Beber, particularmente los domingos, se consideraba inaceptable. Cerrar las tabernas los domingos y aumentar el costo de las licencias de licor era una forma de imponer lo que se consideraba un comportamiento aceptable.

Si bien las nuevas políticas pretendían controlar a la clase inmigrante, los sucesos del motín demostraron ser un llamado a un nuevo tipo de orden. Una semana después del motín, se formó un comité que colaboró ​​con el gobierno municipal para aprobar una serie de reformas que, en última instancia, resultaron en la reorganización del Departamento de Policía de Chicago. ^{[ 21 ]}

Los efectos duraderos de un suceso tan traumático influirían en Chicago durante las décadas siguientes. Las tensiones continuaron aumentando entre quienes defendían la abstinencia y quienes la practicaban. Según Sam Mitrani, «la mayoría de los arrestados tenían ocupaciones de clase trabajadora... y los únicos detenidos que no formaban parte de la creciente clase trabajadora de Chicago ni estaban vinculados a ella eran cuatro pastores, ocho médicos y cuatro abogados». ^{[ 2 ]}

• Lista de incidentes de disturbios civiles en los Estados Unidos
• Alemanes en Chicago

• " Los disturbios de la cerveza lager en Chicago " ( Archivo ). Instituto Goethe . ( Versión en alemán , Archivo )