Págalo rabudo

El lagópodo común ( Lagopus lagopus ) es un ave de la tribu Tetraonini, perteneciente a la familia Phasianidae . También se le conoce como urogallo común . El lagópodo común se reproduce en bosques de abedules y otros bosques y páramos del norte de Europa, la tundra de Escandinavia , Siberia , Alaska y Canadá , en particular en las provincias de Terranova y Labrador y Quebec . Es el ave estatal de Alaska.

En verano, las aves son mayormente marrones, con plumaje moteado, mientras que en invierno son blancas con algunas plumas negras en la cola. La especie ha permanecido prácticamente sin cambios desde el ave que vagaba por la tundra durante el Pleistoceno . La anidación tiene lugar en primavera, cuando se depositan nidadas de cuatro a diez huevos en una pequeña depresión en el suelo. Los polluelos son precoces , por lo que abandonan el nido pronto. Mientras son jóvenes, ambos padres participan en su cuidado. Los polluelos se alimentan de insectos y brotes tiernos de plantas, mientras que los adultos son completamente herbívoros, comiendo hojas, flores, brotes, semillas y bayas durante el verano y subsistiendo principalmente de brotes y ramitas de sauce y otros arbustos y árboles enanos durante el invierno.

El lagópodo común fue descrito formalmente en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Tetrao lagopus . Especificó la localidad tipo como "Europae alpinis", pero esta se ha restringido a Suecia. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El lagópodo común es ahora una de las cuatro especies incluidas en el género Lagopus que fue introducido en 1760 por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson . ^{[ 4 ]} Lagopus es la palabra latina para lagópodo común. La palabra proviene originalmente del griego antiguo λαγωπους/ lagōpous que significa "pie de liebre", de λαγως/ lagōs que significa "liebre" y πους/ pous , ποδος/ podos que significa "pie". ^{[ 5 ]}

La taxonomía de esta especie es confusa, en parte debido a los complicados cambios de plumaje varias veces al año y al diferente color y patrón del plumaje de verano: ^{[ 6 ]}

Se reconocen quince subespecies : ^{[ 4 ]} x

• L.l. alascensis Swarth , 1926 – Alaska (EE.UU.)
• L.l. alba ( Gmelin, JF , 1789) – norte de Canadá
• L. l. alexandrae Grinnell , 1909 – Islas Aleutianas , Isla Kodiak , islas del sur y sureste de Alaska (EE. UU.) y noroeste de la Columbia Británica (Canadá)
• L.l. alleni Stejneger , 1884 – Terranova (Canadá)
• L. l. brevirostris Hesse, 1912 – Kazajistán oriental hasta el centro-sur de Siberia y Mongolia occidental
• L.l. koreni Thayer & Bangs , 1914 – De Siberia a la península de Kamchatka
• L. l. kozlowae Portenko , 1931 – norte de Mongolia y sur de Siberia
• L. l. lagopus ( Linnaeus , 1758) – Escandinavia y norte de Rusia
• L. l. leucoptera Taverner , 1932 – extremo norte de Canadá y sus islas árticas
• L. l. maior Lorenz, T. , 1904 – norte de Kazajistán y suroeste de Siberia
• L.l. Okadai Momiyama, 1928 – Sajalín (Rusia)
• L.l. rossica Serebrovski , 1926 – Estados bálticos hasta Rusia central
• L. l. sserebrowsky Domaniewski , 1933 – noreste de Mongolia hasta el sureste de Siberia y el noreste de China
• L. l. ungavus Riley , 1911 – noreste de Canadá
• L. l. variegata Salomonsen , 1936 – islotes frente a la costa oeste de Noruega

La perdiz nival se hibrida frecuentemente con el urogallo negro ( Lyrurus tetrix ) o el urogallo avellanado ( Tetrastes bonasia ) y ocasionalmente con el urogallo occidental ( Tetrao urogallus ), el urogallo de las piceas ( Canachites canadensis ) y la perdiz nival roquera ( Lagopus muta ). ^{[ 6 ]}

Durante el Pleistoceno , el lagópodo común (Lactarius medius) se encontraba ampliamente distribuido en Europa continental . Los autores que reconocen paleosubespecies han denominado al lagópodo común del Pleistoceno L. l. noaillensis (aunque el nombre más antiguo, medius, podría ser el correcto). Se dice que estas aves, ligeramente diferentes, cambiaron gradualmente desde el Lagopus atavus anterior ( del Plioceno ) hasta la especie actual L. lagopus . Se han registrado lagópodos comunes del Pleistoceno en diversos yacimientos hasta el final de la glaciación del Vístula , hace unos 10 000 años, cuando la especie, para entonces prácticamente idéntica a las aves actuales, se retiró hacia el norte con su hábitat de tundra . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Además, se ha recuperado ADN mitocondrial del lagópodo común del permafrost en el Territorio del Yukón . ^{[ 12 ]}

El lagópodo común es un ave terrestre de tamaño mediano a grande y es la más numerosa de las tres especies de lagópodos . Machos y hembras tienen un tamaño similar, con una longitud adulta que varía entre 35 y 44 cm (14 y 17 pulgadas) y una envergadura de alas que oscila entre 60 y 65 cm (24 y 26 pulgadas) . Su peso es de 430 a 810 g (15 a 29 onzas) . Tiene el pecho profundo y un cuello bastante largo, un pico ancho, patas cortas y emplumadas, y una cola redondeada moderadamente corta. En verano, el plumaje del macho es marrón jaspeado, con un tono rojizo en el cuello y el pecho, cola negra y alas y partes inferiores blancas. Tiene crestas semicirculares rojas sobre los ojos, que se vuelven rojas y prominentes durante la época de cría. La hembra es similar en apariencia, pero con crestas oculares mucho más pequeñas y tiene plumas marrones dispersas entre las plumas blancas de su vientre. Durante el invierno, el plumaje del cuerpo y las dos plumas centrales de la cola de ambos sexos se vuelven completamente blancas, excepto las rectrices externas negras . Las plumas de sus alas permanecen blancas todo el año. Las aves jóvenes se parecen a los adultos. ^{[ 13 ] [ 14 ]}      

La perdiz nival ( L. muta ) , estrechamente relacionada, se distingue de la perdiz nival roquera ( L. muta ) por su mayor tamaño y pico más grueso, y porque generalmente no se encuentra por encima del límite arbóreo , mientras que la perdiz nival roquera prefiere hábitats más elevados y áridos. El plumaje de verano es más marrón, y en invierno, el macho de perdiz nival carece de la franja negra entre los ojos y el pico que tiene la perdiz nival roquera. ^{[ 13 ]} La perdiz nival de cola blanca ( L. leucura ) en Norteamérica es más pequeña, tiene la cola blanca y un plumaje grisáceo finamente barrado, y vive permanentemente por encima del límite arbóreo. ^{[ 15 ]} El distintivo urogallo rojo de las Islas Británicas fue considerado en su momento una subespecie. Esta ave de páramo es de color marrón rojizo en todo el cuerpo, excepto por sus patas blancas. ^{[ 16 ]}

La voz es grave y gutural, e incluye risitas, sonidos repetitivos de cacareo y exclamaciones. Durante el cortejo, el macho emite ruidos de traqueteo y ladridos. ^{[ 13 ]}

El lagópodo alpino tiene una distribución circumboreal . Es nativo de Canadá y Estados Unidos, China, Mongolia , la Federación Rusa , Kazajistán, la República Checa , Finlandia , Noruega , Suecia , Estonia , Letonia y Lituania . ^{[ 1 ]} Ocupa principalmente hábitats subalpinos y subárticos , como bosques dispersos de pino y abedul , matorrales con sauces y alisos , páramos de brezo , tundra y laderas de montaña. En invierno, las hembras y los subadultos pueden desplazarse a altitudes más bajas y buscar refugio en valles o en áreas con vegetación más densa, pero los machos adultos generalmente permanecen en regiones subalpinas. ^{[ 17 ]} El urogallo rojo es común en páramos cubiertos de brezo en el norte y oeste de Gran Bretaña y en áreas localizadas de Irlanda. ^{[ 16 ]}

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  Distribución en Europa ^{[ 1 ]}
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  Distribución en Norteamérica ^{[ 1 ]}

La perdiz nival tiene una dieta variada y estacional. ^{[ 18 ]} El ave es herbívora durante la mayor parte de su vida y se alimenta de diversos materiales vegetales. ^{[ 19 ]} De jóvenes, pueden alimentarse de insectos debido a la incapacidad para digerir material vegetal causada por ciegos subdesarrollados . En verano, su dieta es muy variada y puede consistir en bayas, flores, hojas, ramitas y semillas. ^{[ 19 ]}

En Alaska, el alimento principal de los adultos durante todo el año son los sauces, como el sauce de Alaska Salix alaxensis , cuyas hojas se consumen en verano y los brotes, ramitas y amentos satisfacen las principales necesidades nutricionales de las aves en invierno y principios de primavera. ^{[ 20 ]} A principios del siglo XXI, se cree que un aumento en la expansión de arbustos en el Ártico de Alaska está afectando considerablemente la dieta invernal del lagópodo alpino. Debido a su forma de ramonear, los lagópodos alpinos ayudan a modelar el paisaje de la zona. ^{[ 20 ]} Después de fuertes nevadas, las aves no pueden acceder a los arbustos más bajos, ya que están cubiertos de nieve, por lo que comen las especies más altas que sobresalen. Un estudio encontró que el 90% de los brotes del sauce de Alaska a su alcance habían sido ramoneados. ^{[ 20 ]} Esto atrofia los sauces y crea un ciclo de retroalimentación que se extiende por todo el ecosistema. En inviernos con nevadas inferiores a la media, sin embargo, el ramoneo de la perdiz nival no tiene un efecto tan drástico, ya que su alimentación se distribuye entre una variedad de especies de plantas inferiores. También se cree que el reverdecimiento de algunas zonas del Ártico está afectando a las poblaciones de perdiz nival al alterar la forma y el tamaño de los arbustos de los que pueden alimentarse. ^{[ 20 ]}

Los machos de perdiz nival son territoriales; llegan a las zonas de cría y establecen territorios en abril y mayo, defendiéndolos agresivamente de los machos intrusos. Cuando las hembras llegan unas semanas después, el macho realiza exhibiciones de cortejo, como maniobras aéreas, pavoneo y aleteo de la cola. Una vez que ha elegido pareja y un lugar para anidar, la hembra deposita entre seis y diez huevos en una pequeña depresión en el suelo. El nido suele estar en un lugar escondido al borde de un claro. ^{[ 14 ]}

Una pequeña minoría de machos de perdiz nival es poligínica , pero la mayoría son monógamas . Son asiduos en la protección tanto del nido como de la pareja, particularmente al principio del período de incubación y cuando los huevos están casi listos para eclosionar. Durante este tiempo, el mayor peligro puede provenir de congéneres . ^{[ 21 ]} Aunque los adultos de perdiz nival son herbívoros, las crías recién nacidas también se alimentan de insectos. ^{[ 14 ]} En la mayoría de las otras especies de urogallo, solo la hembra cuida de las crías, pero el macho de perdiz nival también ayuda a alimentar a la nidada y protegerla. Puede hacerse cargo por completo si la hembra muere. En particular, el macho defiende a las crías de los depredadores y tanto él como su pareja pueden atacar en picada a los intrusos o atraer a los atacantes fingiendo tener un ala rota. Sin embargo, los polluelos enfrentan muchos peligros que van desde ataques de zorros o aves rapaces , hasta separarse del resto de la nidada, mal tiempo y coccidiosis . Menos del 35% de los polluelos sobreviven hasta los 11 meses y solo una minoría de estos alcanza la madurez. A pesar de esto, en temporadas favorables, muchos juveniles pueden sobrevivir y la población de perdiz nival es propensa a grandes fluctuaciones en su número. ^{[ 14 ]} En septiembre, las familias comienzan a formar bandadas. Las hembras y los jóvenes migran a altitudes más bajas y pueden pasar el invierno a 160 km (100 millas ) de sus zonas de cría en valles boscosos y zonas montañosas. Los machos también se congregan en pequeños grupos, pero no suelen viajar tan lejos como las hembras. ^{[ 14 ]} 

El lagópodo alpino posee varias adaptaciones conductuales y fisiológicas que le ayudan a sobrevivir al largo invierno ártico, como grandes músculos pectorales que facilitan el temblor. Estos músculos pectorales crecen rápidamente durante los primeros días de vida del lagópodo, lo que significa que los polluelos pasan de no tener capacidad termorreguladora al nacer a poder mantener su temperatura corporal normal durante horas a 10 °C (50 °F) cuando tienen 2 semanas de edad. El rápido aumento del tamaño del músculo pectoral se debe al aumento del diámetro de las fibras musculares (hipertrofia), y la exposición al frío no es necesaria para que se produzca este desarrollo muscular. ^{[ 22 ]} Los lagópodos también tienen un plumaje denso con bárbulas que contienen cavidades llenas de aire, ^{[ 19 ]} lo que contribuye a una baja pérdida de calor, lo que ayuda a la termorregulación mientras el ave se posa en madrigueras en la nieve. Los lagópodos pueden soportar el frío intenso porque la temperatura ambiente en el microclima protegido de sus madrigueras en la nieve suele superar su temperatura crítica inferior. ^{[ 19 ]}  

El lagópodo alpino, de amplia distribución y bastante común en su hábitat remoto, está clasificado como una especie de menor preocupación por la UICN porque, aunque sus poblaciones están disminuyendo ligeramente, tiene una distribución muy amplia con una población total estimada en 40 millones de individuos. ^{[ 1 ]}

El lagópodo alpino fue adoptado como ave estatal de Alaska en 1955. ^{[ 23 ]} También es el ave regional del sur de Laponia . ^{[ 24 ]}

Usuarios de TikTok y otras plataformas de redes sociales han notado que el canto característico del lagópodo alpino suena como la expresión awebo , ^{[ 25 ]} una corrupción de la frase vulgar del español mexicano a huevo . ^{[ 26 ]} La especie ha ganado reconocimiento popular como "el pájaro awebo" o simplemente "el awebo". ^{[ 27 ]}

• Chicken, Alaska , originalmente iba a llamarse "Ptarmigan" en 1902, pero los fundadores del pueblo no pudieron ponerse de acuerdo sobre cómo escribirlo. ^{[ 28 ]}

• Página del urogallo rojo del Game & Wildlife Conservation Trust
• Página del urogallo rojo de la RSPB
• Vídeo de un lagópodo alpino macho en invierno.
• Sellos: Perdiz nival (para Bielorrusia , Canadá , Finlandia , Irlanda y Estados Unidos ) con mapa de distribución mundial.
• Vídeos de la perdiz nival en la colección de aves de Internet
• Galería de fotos de la perdiz nival de Willow VIREO