Lago Débo

El lago Débo se encuentra en la parte central de Malí , formado por las inundaciones estacionales de la cuenca del río Níger . Está ubicado en el delta interior del río Níger . Durante las crecidas, el delta formado por lagos, arroyos y remansos forma parte del lago Débo. El delta interior cuenta con numerosos canales anchos, poco profundos y pantanosos inundados; se extiende a lo largo de 320 kilómetros (200 millas) con un ancho de 80 km (50 millas) . Durante la época de crecida, el lago Débo se encuentra a 80 km (50 millas) de Mopti en su curso superior, en el extremo sur, y a 240 km (150 millas) de Tombuctú en su curso inferior, en el extremo noreste. Es el mayor de los numerosos humedales y lagos estacionales que forman el delta interior del Níger , y el lago más grande de Malí. Su tamaño se reduce considerablemente durante la estación seca, de septiembre a marzo. La existencia de este lago, denominado el "Gran Lago", en el delta interior del río Níger, entre Jenne y Tombuctú, en Malí, se ha constatado tras un exhaustivo estudio de mapas de la región que abarcan el período comprendido entre los años 1000 y 1900 d.C.; se estudiaron 400 mapas para dicho período.      

Este lago, llamado el "Gran Lago" en el delta interior del río Níger entre Jenne y Tombuctú en Malí, era conocido por los europeos desde tiempos muy antiguos. El informe más antiguo conocido sobre él data del primer milenio a. C. Ptolomeo lo describió con la forma de una mancuerna . El estudio de más de 400 mapas de la región creados durante un período de 1000 a 1900 d. C. encontró que el lago aparecía en el 95 por ciento; el único elemento representado en más mapas era el Nilo . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} El lago ha sido conocido de diversas maneras como Nigrite Palus, Lago Sigisma, Lago Guber, Lago Guarda, Pantano/Morais de Guarda, Lago Maberia, Bahar Seafeena, Lago Dibbie, pero ahora se le conoce como Lago Débo. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El río Níger se considera un río joven de 2000 años de edad y aún no se ha estabilizado. Sin embargo, los cauces naturales han sufrido muchos cambios sinuosos. ^{[ 4 ]}

El lago se forma aguas arriba de la confluencia de los ríos Níger y Bani . Es el lago lacustre más conocido de Malí, que tiene un diámetro de 30 km (19 mi) y poca profundidad, por lo que los grandes buques no pueden atravesarlo. ^{[ 5 ]} En los tramos superiores de las tierras altas de estos ríos, las pendientes del terreno de las tierras altas son muy suaves, lo que resulta en la ralentización de los flujos y la creación de este lago. La pendiente reportada antes de la creación del lago es de 1,5 m (5 pies) por 160 km (100 mi) . ^{[ 1 ]} El lago está dividido por una barrera en dos zonas, la superior y la inferior. La barrera se extiende varios kilómetros hacia el sur. Más allá de la barrera, el lago es estrecho y largo y su extensión no es visible. ^{[ 6 ]} El río Bara Lisa se une al Níger aguas arriba de Dire . Sale de los deltas de las orillas septentrionales del lago Debo y fluye hacia el este. El Issa Baris , el brazo principal del lago, sale del lago en dirección oeste y gira hacia el noreste para unirse al Bara Lisa. ^{[ 7 ]}      

Las formaciones geológicas registradas en el lecho del lago son "de roca cristalina densa de arenisca precámbrica compactada en el amplio sinclinal de Taoudeni como un abanico aluvial y cubierta por una capa dura de laterita cementada ". Las pendientes planas y la geología de los lechos han dado como resultado la creación de un patrón de flujo meandriforme y multicanal, que ha resultado en la formación del delta interior del Níger. El delta interior tiene muchos canales anchos, que son marismas poco profundas e inundadas; este delta se extiende a lo largo de 320 km (200 mi) con un ancho de 80 km (50 mi) . Se infiere del estudio de casi 400 mapas que es el delta el origen del lago y que el lago es el más grande del delta. ^{[ 1 ]} Es parte integral del amplio cauce del río y su tamaño fluctúa con la variación del nivel del agua en el lago. ^{[ 8 ]} También proporciona confirmación de la naturaleza del agua bloqueada e incluye la región de Erg de Bara . ^{[ 9 ]} La máxima crecida en el lago y el delta se produce durante noviembre y diciembre. ^{[ 10 ]}    

Debajo del lago Debo, el valle del Níger se caracteriza por una gran cantidad de lagos, que se encuentran por debajo del nivel del río. ^{[ 11 ]} Como parte del delta central, el lago es el más grande. Al ser parte del río Níger, su tamaño varía con la fluctuación del nivel del agua. ^{[ 8 ]} y la máxima crecida del río ocurre durante noviembre y diciembre. ^{[ 10 ]} El lago tiene una vasta extensión de agua que se extiende por todos lados. El río que se forma en la salida del lago tiene un ancho de 10 km (6 mi) por una longitud de 10 km (6 mi) aguas abajo, donde luego se estrecha y se divide en muchos canales; se forman islas pantanosas y la profundidad del agua oscila entre 2,4 y 3,0 m (8 y 10 pies) . Los foolahs, los nómadas que viven aquí, utilizan estos pantanos como pastos en la estación seca y luego regresan a sus hábitats en el interior de la cuenca. ^{[ 12 ]}      

Durante la fase de máxima crecida, se reporta que el caudal de las aguas que llegan al lago es de 12 400 ^m³ / s (440 000 pies³ /s) . Este caudal fue absorbido por el vasto lago, como reserva, y el caudal de salida del lago se modera a solo 2400 m³ ^/ s (85 000 pies³ /s) cuando llega a Niamey , la capital de Níger. Desde 1962, incluso un caudal adicional ^de 1000 m³ /s (35 000 pies³ /s) proveniente del lago podría provocar un aumento del nivel del agua en el área de Niamey de 2 m (6 pies 7 pulgadas) , alcanzando los 181,51 metros (595 pies 6 pulgadas) . ^{[ 13 ]}              

El lago Débo y el Walado Débo (en el delta interior del Níger, en Malí) , inundados, forman pastizales conocidos colectivamente como sabana boscosa inundada con vegetación herbácea acuática y dos especies dominantes de acacia . Estos pastizales se conocen localmente como pasto bourgou . ^{[ 17 ]} También se han reportado palmeras como Hyphaene thebaica y Borassus aethiopum en los márgenes del lago.

Hay tres tipos de tierras de pastoreo, definidas según su manejo. Estas son: los pastos de los fulani residentes, controlados por el Amiro (el jefe Joro); el "Harima" (que significa: una convención local), con el jefe de la aldea y otros miembros responsables de su uso; y las diversas pequeñas propiedades (dentro del bourgou ) parceladas a particulares. Los pastos perennes que se cultivan son comestibles y fácilmente digeribles, con nombres botánicos de Echinochloa stagnina (una planta perenne) y Vossia cuspidata , y que crecen en diferentes profundidades de agua ( 3–5 m o 10–16 pies ). La variedad de cultivo, que es extensa, es el arroz silvestre ( Oryza longistaminata y bartti ). Otra especie vegetal que actúa como barrera para la deposición de arena es la Vetiveria nigritiana , cuando los niveles de agua en el lago y el delta son altos. Las plantas acuáticas mantienen diferentes niveles de agua en el lago y los tipos de suelo determinan la ecología de la región. ^{[ 17 ]}  

Las orillas inclinadas del lago presentan arbustos intercalados con pastos y zonas sin vegetación, así como especies leñosas, generalmente del género Acacia. ^{[ 17 ]} Akkagoun y Dentaka son las zonas boscosas que rodean el lago y el delta, hogar de numerosas aves acuáticas. También se han reportado proliferaciones de algas en el lago, lo que podría reducir la transparencia del agua. ^{[ 14 ]}

El manatí de África Occidental es la especie de fauna más prominente en el lago, que se considera su último hábitat en el mundo. ^{[ 18 ]} También se han reportado hipopótamos en el lago (la población de hipopótamos se estima entre 40 y 60 individuos). Asimismo, se ha reportado la presencia del cocodrilo del Nilo en las llanuras aluviales. Dentro del área de la cuenca del lago y el delta, las especies de mamíferos reportadas incluyen: antílope ruano , gacela dorcas , gacela dama , gacela de frente roja , mientras que las especies de reptiles incluyen varano del Nilo y pitón de roca africana . ^{[ 18 ]}

La avifauna que se encuentra en la zona del lago, que forma uno de los principales humedales del Sahel , está representada por especies de las ecozonas paleártica y afrotropical . Se ha registrado que más de un millón de aves utilizan el lago; ^{[ 10 ]} incluyendo un gran número de especies migratorias y residentes, como el avión ribereño y la lavandera boyera , el cormorán de cañaveral , el ibis brillante , la espátula , la garceta grande , la garza imperial , el pato ferruginoso , el charrán aliblanco , el combatiente y la aguja colinegra . Sin embargo, varias especies afrotropicales, como la rara grulla coronada negra, están disminuyendo. ^{[ 18 ]} Alrededor del lago y el delta se respira un ambiente costero, ya que el aire se llena con los sonidos de las aves acuáticas y las gaviotas . ^{[ 19 ]}

Como el lago es un importante punto de parada para las aves migratorias , la UNESCO lo ha clasificado como zona Ramsar bajo el título de todo el lago Walado Débo , que forma parte del delta interior con 350 especies de aves, incluidas 118 especies migratorias. ^{[ 4 ] [ 19 ]}

Synodontis gobroni y Gobiocichla wonderi son dos especies endémicas de peces en el lago que forma parte del delta interior. ^{[ 18 ]}

La fauna acuática del delta en su conjunto, que también refleja la del lago, consta de 130 especies, principalmente de las familias Mormyridae , Mochokidae y Cyprinidae . Existen numerosas especies de peces migratorios que recorren el río hasta esta región; entre ellas, el tetra africano (Brycinus leuciscus) recorre largas distancias hasta el delta y hasta la base de la presa de Markala . ^{[ 18 ]}

Cuando los ríos Níger y Bani crecen , se realizan operaciones de pesca en el lago utilizando arrastreros. Los pescadores de la etnia Bozo , residentes en las orillas del lago, participan en estas operaciones. Durante la estación seca, muchos nómadas de la etnia Fula llegan a esta zona del lago como destino final durante su migración trashumante estacional junto con sus rebaños desde el norte. ^{[ 16 ]}