Parque Estatal del Lago María

El Parque Estatal Lake Maria ( / m ə ˈ r aɪ ə / mə- RY -ə ) es un parque estatal de Minnesota , Estados Unidos, creado para proporcionar un área natural a poca distancia en coche de Minneapolis-Saint Paul . ^{[ 2 ]} Las instalaciones del parque están diseñadas principalmente para excursionistas, mochileros y jinetes, y en consecuencia, su uso es bajo en comparación con otros parques estatales alrededor del área metropolitana. ^{[ 3 ]} Conserva un remanente de Big Woods en la cima de un paisaje montañoso de origen glacial salpicado de lagos y humedales. ^{[ 4 ]} El parque se estableció en 1963 al oeste de la ciudad de Monticello . ^{[ 2 ]}

La morrena de St. Croix atraviesa el parque. Este relieve ondulado e irregular es resultado de la glaciación de Wisconsin y de dos glaciaciones anteriores. Colinas y crestas irregulares ( kames ) rodean las depresiones, formadas por el derretimiento de bloques de hielo durante el retroceso de los glaciares. ^{[ 4 ]}

La vegetación del parque consiste en bosques de gran tamaño ( arce , tilo , olmo ) mezclados con robles centenarios y salpicados de numerosos humedales, estanques y pequeños lagos. El parque está ubicado cerca del límite norte de los bosques de gran tamaño. ^{[ 4 ]}

Los hábitats de borde de bosque y humedales albergan especies de mamíferos como el venado cola blanca , el zorro rojo , la marta pescadora , el topo , la ardilla de tierra , el visón , el castor , la marmota y la rata almizclera . Se han identificado 205 especies de aves en el parque. El parque es conocido por su población de tortugas de Blanding , consideradas una especie en peligro de extinción o amenazada por muchos estados de EE. UU. y Canadá . ^{[ 4 ]}

El parque se propuso por primera vez en 1947 en un acuerdo en el que el Servicio Forestal de los Estados Unidos adquiriría el terreno y lo intercambiaría con el estado por terrenos de propiedad estatal dentro del Bosque Nacional Superior . El acuerdo fracasó porque el Servicio Forestal no utilizaría la expropiación forzosa para comprar el terreno a los diversos propietarios actuales. El Parque Estatal del Lago María fue reautorizado en una ley de 1963 que autorizó catorce parques estatales. La adquisición de terrenos mediante expropiación forzosa comenzó y el parque abrió oficialmente en 1971. El concepto del parque enfatizó la conservación sobre la recreación, por lo que se crearon campamentos accesibles a pie en lugar de un campamento con acceso para vehículos. El parque se expandió hacia el norte y el oeste en 1980 para incluir toda la orilla del Lago María. Casualmente, el lago originalmente llamado Lago María fue renombrado Lago Bjorkland por el Departamento de Recursos Naturales, y "Lago María" se convirtió en un brazo del Lago Plata, que se encuentra en su mayor parte fuera del límite occidental del parque. ^{[ 3 ]}

El Parque Estatal Lake Maria no cuenta con un campamento tradicional con acceso para vehículos. En su lugar, 17 sitios para mochileros y tres cabañas para campistas se encuentran dispersos por todo el parque, accesibles únicamente mediante una caminata de 0,80 a 1,61 km (0,5 a 1 milla) . Dos campamentos grupales primitivos son accesibles por carretera y cada uno tiene capacidad para grupos de hasta 50 personas. Un área de picnic a orillas del lago Maria cuenta con fogatas, parrillas y agua potable. ^{[ 4 ]} 

El lago Maria cuenta con una rampa pública para botes y algunas canoas de alquiler. Solo se permiten motores fuera de borda de menos de 20 hp (15 kW) en el lago. El lago Bjorkland tiene una rampa para canoas, pero las embarcaciones deben transportarse por tierra. Hay un muelle de pesca en el lago Maria cerca del área de picnic. Entre las especies de peces de caza en Maria y Bjorkland se incluyen la perca americana, la lubina, la mojarra, el lucio, el bagre y la perca común. ^{[ 2 ]}  

El parque cuenta con 23 km de senderos, de los cuales 9,7 km están abiertos para montar a caballo . Los senderos Zumbrunnen y Forest Shadow , de 1,6 km cada uno, cuentan con señalización interpretativa. El centro de visitantes del parque dispone de paneles informativos, baños modernos y mesas de picnic interiores. Está abierto todo el año y funciona como refugio durante el invierno. ^{[ 4 ]}   

El Parque Estatal Lake Maria ofrece una variedad de actividades invernales. 23 km (14 millas) de senderos están acondicionados para esquí de fondo . 3,2 km (2 millas ) están acondicionados específicamente para esquí de patinaje . 4,8 km (3 millas ) de senderos están compactados para senderismo o raquetas de nieve , y quienes practican raquetas de nieve pueden recorrer cualquier parte del parque siempre que no utilicen las pistas de esquí acondicionadas. Un estanque cerca del centro de senderos funciona como pista de hielo con iluminación exterior. ^{[ 4 ]}   

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