Lago Minnewanka

El lago Minnewanka ( / ˌ m ɪ n ə ˈ w ɑː ŋ k ə / , 'agua de los espíritus' en nakoda ) es un lago glaciar situado en la zona oriental del Parque Nacional Banff en Canadá , a unos cinco kilómetros (3,1 millas) al noreste de la ciudad de Banff . El lago tiene 21 km (13 millas) de largo y 142 m (466 pies) de profundidad, lo que lo convierte en el segundo lago más largo de los parques de montaña de las Rocosas canadienses (resultado de una represa hidroeléctrica en el extremo oeste). ^{[ 1 ]}    

El lago es alimentado por el río Cascade , que fluye al este de la montaña Cascade y discurre hacia el sur a través del cañón Stewart antes de desembocar en el extremo occidental del lago. Numerosos arroyos que descienden del monte Inglismaldie , el monte Girouard y el monte Peechee, situados al sur del lago, también lo alimentan.

Según herramientas de piedra y una punta de lanza Clovis descubiertas por arqueólogos , los pueblos aborígenes habitaron las zonas alrededor del lago Minnewanka desde hace al menos 10 000 años. La zona es rica en fauna (por ejemplo , alces , ciervos mulos , borregos cimarrones , osos ) y la fácil disponibilidad de roca en el terreno montañoso fue clave para la fabricación de armas de caza. ^{[ 1 ]}

Se puede acceder al extremo occidental del lago siguiendo la carretera Lake Minnewanka desde la autopista Transcanadiense . Hay paseos en barco disponibles cerca del aparcamiento. Un sendero para senderismo y ciclismo de montaña recorre la orilla norte del lago, pasando por el cañón Stewart y seis zonas de acampada remotas. ^{[ 2 ]} El monte Aylmer , que con 3162 m (10 374 pies) es la montaña más alta de esta zona del parque, se encuentra a pocos kilómetros al norte del lago.  

La primera presa se construyó en 1912 únicamente para almacenar agua. Si bien la Ley de Parques Nacionales estuvo suspendida durante la Segunda Guerra Mundial, la presa de terraplén, mucho más grande y que aún existe, se construyó en 1941 y elevó el nivel del lago 30 m (98 pies) . Esto provocó que el pueblo turístico de Minnewanka Landing, que había estado allí desde 1888, quedara sumergido y que el río Cascade fuera desviado de su antiguo curso, lo que resultó en que gran parte del lecho del río aguas abajo de la presa se secara durante la mayor parte del año (excepto en raras ocasiones de crecida, cuando se abre el aliviadero de la presa). La mayor parte del agua del río Cascade se desvía hacia el lago Two Jack, donde entra en un canal de 4 kilómetros de longitud. Desde allí, se canaliza a través de dos tuberías forzadas que alimentan dos generadores en la central hidroeléctrica Cascade, con una capacidad combinada de 34 megavatios. La instalación es propiedad de TransAlta y suministra energía a la ciudad de Banff. ^{[ 3 ]} Para aumentar la cantidad de agua que ingresa a las tuberías forzadas, se construyó una pequeña presa de derivación en el río Ghost , que desvía agua adicional hacia el lago Minnewanka desde la cuenca del Ghost. Debido a la presencia del pueblo sumergido, los pilares del puente sumergidos y la presa sumergida (la de 1912), el lago es popular entre los buceadores recreativos . ^{[ 4 ]} La construcción de la presa resultó en el reasentamiento involuntario de los habitantes del área del embalse. ^{[ 5 ]}  

• Lagos de Alberta

• Sendero de senderismo del lago Minnewanka. Archivado el 30/04/2016 en Wayback Machine.