Lago Palomas

El lago Palomas fue un antiguo lago ubicado en Nuevo México, Estados Unidos , y Chihuahua, México . Este lago era relativamente grande y alcanzó una superficie de aproximadamente 9100 kilómetros cuadrados (3500 mi² ⁾ durante su máximo nivel . Precedido por el lago Cabeza de Vaca , se formó durante el Pleistoceno y perduró hasta el Holoceno , periodo en el que se produjeron diversas fases lacustres. Actualmente , su cuenca es una importante fuente de polvo atmosférico en la región. 

El lago Palomas recibe su nombre de Puerto Palomas, Chihuahua . La parte noroeste de la cuenca del lago Palomas también se conoce como "Cuenca de Guzmán". ^{[ 1 ]}

Durante los períodos de alto nivel del agua, el lago tenía aproximadamente 210 kilómetros (130 millas) de largo y, en algunos lugares, 64 kilómetros (40 millas) de ancho. Cubría una superficie posiblemente de más de 9100 kilómetros cuadrados (3500 millas ^cuadradas ) durante estos períodos de alto nivel del agua y de 5200 kilómetros cuadrados (2000 millas ^cuadradas ) durante los períodos de bajo nivel del agua. ^{[ 1 ]} Con estas dimensiones, era uno de los lagos pluviales más grandes del suroeste de los Estados Unidos durante el Pleistoceno tardío . ^{[ 2 ]} La mayor parte del lago se encontraba en México, con solo una bahía entre las montañas West Potrillo y las montañas Tres Hermanas que se extendía hacia Nuevo México. ^{[ 3 ]}    

En su nivel máximo, el lago Palomas contenía las islas Unión y Santa María. Las islas tenían 26 kilómetros cuadrados (10 mi² ⁾ y 650 kilómetros cuadrados (250 ^mi² ) ^, respectivamente. ^{[ 1} ] Las islas fueron formadas por las sierras Carrizal , Guzmán y Las Muertos . ^{[ 3 ]}  

El lago se subdividió en tres cuencas (este, central y oeste) por montañas cretácicas elevadas e intrusiones terciarias . ^{[ 1 ]} Ninguna de estas cuencas fue muy profunda durante la historia del lago Palomas; el punto más profundo durante la época de La Mota fue en Salinas de Unión, donde el fondo de la cuenca actual se encuentra a 120 metros (410 pies) por debajo de la línea de costa de La Mota. ^{[ 4 ]} 

El lago Palomas ha dejado sedimentos que van desde grava y arena en sus orillas hasta arcilla y limo en el centro de las cuencas que formaron el lago. ^{[ 5 ]}

El clima actual de la zona del lago Palomas es frío en invierno y caluroso en verano. La precipitación total es de aproximadamente 300 milímetros (12 pulgadas) , y en las zonas de mayor altitud alcanza entre el doble y el triple que en las zonas bajas. La mayor parte de la precipitación se produce en verano; la precipitación invernal está controlada por la Oscilación del Sur de El Niño . ^{[ 2 ]} 

Los niveles del lago Palomas estaban controlados por la posición de la corriente en chorro polar , que podía impulsar sistemas de tormentas hacia la región cuando se ubicaba más al sur. ^{[ 7 ]} El aumento de la nubosidad y las temperaturas más bajas redujeron la evaporación y las tormentas añadieron precipitaciones a la cuenca, provocando un aumento en los niveles del lago. ^{[ 11 ]} Por otro lado, el monzón norteamericano no parece haber desempeñado un papel importante en la historia del lago, ^{[ 7 ]} ya que los niveles del lago Palomas están correlacionados con los niveles de lagos en cuencas como Silver Lake que no están influenciadas por el monzón. ^{[ 11 ]}

El lago Palomas contenía poblaciones de bivalvos y gasterópodos . Entre los géneros encontrados en sus depósitos están Physa , Planorbella , Pyganodon y Succinea . ^{[ 12 ]} El chupador del Río Grande se extendió por la cuenca del Mimbres. ^{[ 13 ]}

El gran tamaño del lago Palomas y su posterior fragmentación tuvieron fuertes efectos en el desarrollo de las especies animales que habitaban su cuenca, formando clados aislados. ^{[ 6 ]} Cyprinodon pisteri , ^{[ 14 ]} el pez plateado hermoso , el pez plateado de boca grande y el pez plateado rojo existen dentro de la cuenca del lago Palomas y pueden haberse desarrollado a partir de un ancestro común que vivía en el lago y su cuenca. La fragmentación del lago Palomas habría desencadenado la división en varias especies. ^{[ 15 ]}

Antes del lago Palomas, existía en la zona un lago aún mayor: el lago Cabeza de Vaca. Nombrado en honor a Álvar Núñez Cabeza de Vaca , este lago abarcaba una superficie de entre 23 000 y 26 000 kilómetros cuadrados (9 000 y 10 ⁰⁰⁰ mi² ) en Chihuahua y Nuevo México. ^{[ 4 ]} Se alimentaba del río Grande a través del valle de Mesilla ^{[ 4 ]} y sus orillas seguían aproximadamente la actual cota de 1300 metros (4250 pies) . ^{[ 3 ]} Se considera que el lago Palomas se formó hace 500 000 años. ^{[ 6 ]}  

La línea de costa de La Mota del lago Palomas es aproximadamente contemporánea con el lago Lahontan y el lago Bonneville , ^{[ 16 ]} unos 60 000 años antes del presente. ^{[ 4 ]} Las dataciones por radiocarbono obtenidas previamente en la línea de costa de La Mota indican edades de 27 150 ± 1060 y 25 200 a. C. , lo cual es reciente para una línea de costa tan elevada. ^{[ 17 ]} Otro nivel alto ocurrió a partir de hace 21 000 años ^{[ 18 ]} entre 12 000 y 15 000 años atrás. ^{[ 5 ]}

El lago Palomas se reformó durante el Holoceno temprano , cubriendo una superficie de 5650 kilómetros cuadrados (2180 millas cuadradas ) en ese momento. Otros lagos de la región también muestran un nivel máximo en ese período, ^{[ 7 ]} que en el lago Palomas se data entre 9255 y 9430 años atrás. ^{[ 18 ]}  

Se registran niveles adicionales del lago durante el Holoceno medio, el Neoglacial y la Pequeña Edad de Hielo . Estos se datan en 7585-6980, 4795-4220 y 495-230 años antes del presente , respectivamente. ^{[ 18 ]} La reformación del lago durante estos períodos probablemente se vio favorecida por su gran cuenca, dado que otros lagos pluviales regionales no suelen mostrar niveles del lago en estos momentos. Estos niveles del lago se correlacionan con eventos Bond y avances glaciares en Nuevo México. ^{[ 7 ]} El nivel del Holoceno medio es inusual, ya que otras evidencias indican un período seco. ^{[ 8 ]}