Lago Songkhla

El lago Songkhla ( en tailandés : ทะเลสาบสงขลา , RTGS :  Thale Sap Songkhla , IPA: [ tʰa.leː sàːp sǒŋ.kʰlǎː ] ) es el lago natural más grande de Tailandia . Se encuentra en la península malaya , en el sur de Tailandia . Con una superficie de 1040 km² ^, limita con las provincias de Songkhla y Phatthalung . A pesar de ser llamado lago, en realidad es un complejo lagunar. 

El lago se divide en tres partes distintas. La parte sur se abre con un estrecho de 380 m de ancho hacia el Golfo de Tailandia en la ciudad de Songkhla . Aquí contiene agua salobre con una salinidad de aproximadamente la mitad de la del agua de mar. Más al norte, tras estrecharse hasta los 6  km de ancho, se encuentra el Thale Luang (782,80  km² ). En el extremo norte, entre manglares, ^{se encuentra el} Thale Noi (28 km² ⁾ en la provincia de Phatthalung . La característica más llamativa es la larga lengua de arena de 75 km de longitud que separa el lago del mar. A diferencia de la mayoría de las lenguas de arena, probablemente se formó cuando las islas preexistentes se unieron por sedimentación proveniente del lago precursor.  

Los humedales de Phru Khuan Khi Sian, cerca del lago Thale Noi, están protegidos como humedal Ramsar desde 1998. Forman parte del Área de No Caza de Thale Noi , más extensa, creada en 1975. ^{[ 2 ]}

Kuan Ki Sian, en la zona de no caza de Thale Noi, se encuentra a 07º50'N 100º08'E en Phatthalung. Justo al norte del extenso complejo del lago Songkhla (Thale Luang), en el sur del país, es uno de los pocos ecosistemas de humedales de agua dulce que aún se conservan intactos en Tailandia. Entre los tipos específicos de humedales que se encuentran aquí están lagos , marismas , bosques pantanosos de Melaleuca (también llamados "corteza de papel") , arrozales y pastizales pantanosos . ^{[ 3 ]}

Los "kuans" son islas sin agua durante la mayor parte del año en el bosque pantanoso de Melaleuca . Kuan Ki Sian es una loma a 0-2 metros sobre el nivel medio del mar en la zona de Thale Noi. La zona de Thale Noi alberga a más de 5000 familias , casi todas dependientes de la extracción de recursos u otros usos de la tierra dentro de la zona. Las actividades incluyen la pesca , el pastoreo de ganado , el cultivo , la fabricación de esteras y el turismo . El sitio recibe más de 200 000 visitantes anualmente. ^{[ 4 ]}

En Thale Luang, cerca de las islas Si-Ha de Phatthalung, se encuentra una pequeña población de delfines del Irrawaddy . Están amenazados de extinción por la sobrepesca y la contaminación. La Lista Roja de la UICN clasifica a varias poblaciones, incluidas las del río Mahakam ^{[ 5 ]} y el estrecho de Malampaya [ ^{6 ], como} en peligro crítico de extinción . En marzo de 2024, se estimaba que había 14 individuos en el lago ^{[ 7 ] .}