Lago Yoa

El lago Yoa es el más famoso, y el segundo más grande, de los lagos de Ounianga , una serie de lagos en la cuenca de la región de Borkou-Ennedi-Tibesti, en el noreste de Chad . Está ubicado en Ounianga Kebir, a unos 40  km al oeste de Ounianga Sarir. Estos lagos son vestigios de un lago mucho mayor que ocupó esta cuenca durante el período húmedo africano , que duró aproximadamente desde hace 15 000 hasta hace 5500 años . Actualmente hay 15 lagos en la cuenca, con una superficie total de aproximadamente 20 kilómetros cuadrados . ^{[ 1 ]} 

El lago Yoa cobró recientemente relevancia en el estudio de las tendencias climáticas globales cuando un equipo liderado por Stefan Kröpelin , de la Universidad de Colonia , extrajo un núcleo de sedimento del fondo del lago. Dado que el lago Yoa ha existido de forma continua desde el Período Húmedo, sus aguas han protegido los sedimentos acumulados en el fondo de la erosión y la dispersión. Tras analizar el polen conservado en el núcleo, Kröpelin y sus colegas concluyeron que la transición de bosque a desierto en la zona del lago Yoa se produjo gradualmente, con períodos intermedios de matorrales y pastizales antes del inicio de las condiciones desérticas completas. Esta conclusión contrasta con el trabajo realizado por Peter deMenocal, de la Universidad de Columbia, y sus colegas, quienes en el año 2000 extrajeron un núcleo de sedimento oceánico frente a la costa occidental de Mauritania . Debido a los niveles de polvo en este núcleo, deMenocal y sus coautores concluyeron que las condiciones desérticas se produjeron rápidamente, en un período de pocos siglos. ^{[ 2 ]}

Las discrepancias entre estos dos relatos no son sorprendentes dadas las diferencias en los datos examinados. El núcleo oceánico representa lo que es esencialmente un estudio masivo de toda la porción norte de la masa continental africana, mientras que los datos del lago Yoa estudiarían más específicamente las condiciones en las áreas al sur y oeste del mismo, que aportaron material a los vientos alisios predominantes del Holoceno antes de que cruzaran el lago Yoa. Es posible que el norte de África se volviera rápida y generalmente más seco, y que, en áreas específicas, el proceso de desertificación avanzara a través de una serie de transiciones ecológicas más graduales. (Ranson, 2008). El segundo informe tampoco tuvo en cuenta la distancia geográfica del lago Yoa al océano Atlántico, más de 2000 kilómetros (1000 millas) .