Lal Haveli, Rawalpindi

Lal Haveli ( urdu : لال حویلی ) es un haveli histórico ubicado en Rawalpindi , Pakistán. ^{[ 1 ]} También es el centro político del político paquistaní Sheikh Rashid Ahmad . ^{[ 2 ]}

La haveli fue construida por Dhan Raj Sehgal, quien partió a la India dejando la haveli a su amante Budhan Bai. Se dice que, desde entonces, fue la residencia de esta mujer antes de la independencia de Pakistán . Saigol mandó construir una mezquita y un templo dentro de los límites de su haveli: una mezquita para la mujer y un templo para él. La mujer abandonó el lugar definitivamente cuando su hermano fue asesinado allí.

El jeque Rasheed era librero en esta zona por aquel entonces; su negocio estaba a pocos metros de la entrada principal. Se dice que su fascinación por el imponente edificio y su propietario lo llevó a comprarlo más adelante, cuando tuvo los medios para hacerlo. ^{[ 3 ]}

El 30 de enero de 2023, la Junta de Propiedades del Fideicomiso para Evacuados clausuró la residencia Lal Haveli por “ocupación ilegal”. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Sehgal construyó la haveli para Budhan Bai, una bailarina musulmana de Sialkot con quien mantenía una relación sentimental muy conocida. Según relatos locales, Budhan Bai era una de las mujeres más ricas de la ciudad en aquel entonces y poseía el único automóvil de Rawalpindi. En lugar de convertirse a la religión del otro, la pareja mantuvo sus respectivas creencias; Sehgal construyó un templo para sí mismo y una mezquita para Budhan Bai dentro del recinto de la haveli.

La arquitectura del edificio reflejaba el estilo tradicional haveli, destacando por sus balcones y verandas de madera tallada con vistas al bazar Bohar. Constaba de secciones independientes, con habitaciones privadas, patios y un salón principal que conectaba las distintas estancias. Con el tiempo, la intrincada carpintería cachemir y los detalles artísticos se fueron desvaneciendo debido a la antigüedad y la falta de restauración.

Partición y posterior propiedad

Tras la Partición de la India británica en 1947, los propietarios originales del haveli emigraron a la India. Según se informa, Budhan Bai permaneció allí durante un tiempo, pero finalmente abandonó la residencia tras el asesinato de su hermano. Para entonces, la propiedad pasó a estar bajo la administración del Evacuee Trust Property Board (ETPB), que gestiona las propiedades abandonadas por los inmigrantes que se trasladaron a la India después de la Partición.

Importancia política y el jeque Rasheed

Lal Haveli cobró relevancia en la década de 1980, cuando el político pakistaní Sheikh Rashid Ahmad —por entonces un joven librero con una tienda cerca de la entrada del haveli— comenzó a utilizar el edificio como base para sus actividades políticas. Su admiración por la estructura lo llevó, según se cuenta, a adquirir una parte de la propiedad cuando tuvo los medios, y con el tiempo se convirtió en sinónimo de su partido político, la Liga Musulmana Awami (AML). Lal Haveli funcionó como su secretaría política y lugar de reuniones, convirtiéndose en un punto de referencia emblemático en el panorama político de Rawalpindi.

Disputas de propiedad y cuestiones legales

En los últimos años, Lal Haveli ha estado en el centro de disputas de propiedad que involucran a la Junta de Propiedades Fiduciarias para Evacuados (ETPB). En enero de 2023, la ETPB ordenó el cierre de la residencia por supuesta "ocupación ilegal", alegando que la documentación de algunas unidades de la propiedad no era válida y que ciertas partes pertenecían a la administración fiduciaria para evacuados. El jeque Rashid negó estas acusaciones, sosteniendo que las secciones que poseía le pertenecían legítimamente y calificando el cierre como políticamente motivado. Se presentaron recursos legales ante la sala de Rawalpindi del Tribunal Superior de Lahore.

En octubre de 2023, el Tribunal Superior de Lahore anuló la orden de precintado y restituyó el estatus de Lal Haveli, ordenando una nueva audiencia sobre la cuestión de la propiedad y permitiendo que se levantara el precinto. El jeque Rasheed declaró públicamente que la haveli había sido su sede política durante más de tres décadas.