Lal Singh

Lal Singh era un comerciante originario de Sahgol en el distrito de Jehlum . ^{[ 3 ]} Ingresó al servicio del gobierno sij en 1832, trabajando como escribano en el tesoro y, según algunas fuentes, se convirtió de su hinduismo original al sijismo para asegurarse un lugar en la corte. ^{[ 4 ]} Fue patrocinado por los wazirs Dhian Singh Dogra y Hira Singh Dogra, ganándose el favor al orquestar, en 1843, los asesinatos de Beli Ram (hijo de Misr Diwan Chand y otro de los benefactores de Lal Singh) y Bhai Gurmukh Singh, ambos detestados por Hira Singh. Hira le dio a Lal mandos militares, le otorgó el título de Rajah y numerosos jagirs en Rohtas , y lo nombró tutor del Maharajá Duleep Singh en lugar del tío de Duleep, Jawahar Singh . Sin embargo, cuando la Maharani Jind Kaur se volvió contra Hira Singh, Lal apoyó a la Maharani y a su hermano Jawahar, ayudándolos a perseguir a Hira Singh. ^{[ 3 ]}

Lal se ganó rápidamente la confianza de la Maharani y se convirtió en su consejero más cercano; sus contemporáneos asumieron que era su amante, aunque Lal lo negó en su vida posterior ^{[ 5 ]} , siendo nombrado miembro del Consejo de Regencia. En febrero de 1845, fue enviado a Jammu al frente de un ejército para negociar con Gulab Singh . ^{[ 5 ]} Cuando Jawahar Singh, quien había sido nombrado Wazir, fue asesinado por el Ejército Sikh Khalsa el 21 de septiembre de 1845, Lal Singh fue nombrado Wazir del Imperio Sikh en su lugar el 8 de noviembre. ^{[ 3 ]}

Durante la Primera Guerra Anglo-Sikh de 1845-1846, Lal Singh tomó el mando personal de la Khalsa, pero junto con Tej Singh , trabajaba secretamente con los británicos, enviando información y recibiendo órdenes del capitán Peter Nicholson, un oficial destinado en Ferozepur . ^{[ 3 ]} Según Alexander Gardner , que estaba en Lahore en ese momento, la Maharani, Lal y Tej querían usar la guerra como una oportunidad para neutralizar la creciente amenaza de la Khalsa, que se estaba volviendo rebelde. ^{[ 5 ]} Al comienzo de la guerra, Lal mantuvo sus divisiones atrincheradas en Ferozeshah incluso cuando la guarnición británica en Ferozepur estaba expuesta al ataque, lo que permitió a John Hunter Littler retirarse del pueblo y unirse a las fuerzas de Hugh Gough . El ejército de la Compañía de las Indias Orientales de Gough derrotó posteriormente a los Khalsa en la batalla de Mudki , de la cual Lal huyó tras un único intercambio de disparos, y en la batalla de Ferozeshah , que solo se ganó con la ayuda de la traición de Tej Singh. ^{[ 5 ] [ 3 ]} Se supone que el propio Lal se refugió en una zanja durante la batalla.

Con sus hombres bajo mando sospechando de su propia traición, Lal Singh huyó una vez más con su caballería irregular, dirigiéndose a Lahore, donde ofreció ante la Khalsa renunciar a su cargo. Aunque fue relevado del cargo de Wazir, siendo reemplazado por Gulab Singh el 31 de enero de 1846, conservó el mando militar y estuvo presente en la Batalla de Sobraon el 10 de febrero. Antes de la batalla, Lal Singh supuestamente traicionó a la Khalsa una vez más, enviando un mapa de las trincheras sij a Nicholson. Durante la batalla, Lal mantuvo su artillería y caballería fuera del campo de batalla y se retiró nuevamente a Lahore. ^{[ 3 ]}

Tras la Primera Guerra Anglo-Sikh, Lal Singh fue recompensado por los británicos al ser confirmado como visir del estado de Lahore bajo el mando de Henry Lawrence . Sin embargo, cayó en desgracia cuando se descubrió que había enviado instrucciones escritas al gobernador de Cachemira para frustrar los intentos de Gulab Singh de ocupar el valle de Cachemira , territorio que le había sido concedido por los británicos en virtud del Tratado de Amritsar . Lal fue juzgado por un tribunal de investigación, declarado culpable y exiliado a Agra con una pensión de 12 000 rupias anuales. Fue entrevistado por el periodista John Lang , quien constató que no tenía quejas sobre su situación y que se había dedicado a la arqueología y la cirugía como aficiones. ^{[ 5 ]} Posteriormente fue trasladado a Dera Doon , donde finalmente murió en 1866. Le sobrevivieron dos hijos, Kanwar Tegh Bahadur Singh y Kanwar Balbir Singh, quienes fueron figuras locales prominentes en Dera Doon y Mussoorie. ^{[ 3 ]}