Beverly Halstead

Lambert Beverly Halstead (13 June 1933 – 30 April 1991), who also went by Lambert Beverly Halstead Tarlo or just Beverly Halstead, was a British paleontologist and professor of Geology & Zoology and popularizer of science. He was noted for his candid theories of dinosaur sexual habits, research into plesiosaurs, and also for a prolonged assault on phylogenetic systematics (or "cladism", as he referred to it), in a series of letters and editorials to the journal Nature in the late 1970s and early 1980s.

He was President of the Geologists' Association for 1990–91.^[1] He also was a co-host on the ITV series The Dinosaur Trail.

Halstead was born in Pendleton, Lancashire in 1933 to parents Elizabeth "Betty" Waring (1911-1991) and Lambert "Bert" Halstead (1907-1983) close to the slopes of Pendle Hill. His mother an atheist, communist and supporter of the Republican cause in the Spanish Civil War, Halstead was raised as a "young adult" rather than a child and grew up in social isolation in rural Lancashire. During the Second World War, the Halstead home in Pendleton was an open house for many servicemen, including the strong communist Maurice Tarlo. Betty Halstead moved south to London and divorced Bert; remarrying to Maurice. They had no children of their own, but adopted three girls to become siblings of Halstead: Gay, Meryl (emigrated to Australia), and Jean (died young of cancer). At the age of ten, Halstead was expected to go by the surname of his stepfather as Beverly Tarlo.^[2]

Halstead creció rodeado de libros en Eastbourne, Sussex , y asistió a la escuela secundaria Lewes Grammar School . Sus paseos por el campo despertaron su interés por la historia natural . Además, viajó solo haciendo autostop por Europa, asistió a una conferencia de paz en París y pasó un año de intercambio en Blois , Francia, donde aprendió francés. Al no encajar bien en la escuela secundaria, Halstead solicitó ingreso a la universidad y, aunque tuvo pocas entrevistas, fue aceptado en un programa de licenciatura en geología en la Universidad de Sheffield , que cuenta con uno de los pocos programas con especialización en paleontología . Es posible que Halstead centrara su atención en los fósiles de vertebrados después de una excursión a Yorkshire, donde descubrió vértebras de plesiosaurio , y participó en muchas otras expediciones. En 1955, influenciado por la ideología comunista heredada de sus padres y su interés por los peces del Devónico , Halstead viajó a Polonia , donde entabló una sólida amistad con numerosos estudiantes, entre ellos Zofia Kielan-Jaworowska y Julian Kulczynski . Sin embargo, también comenzó a dudar de la filosofía de la utopía comunista . Halstead acompañó a William Sarjeant en excursiones de campo y colaboró ​​con John R. L. Allen, lo que los llevó a sugerir que el origen de los peces se encontraba en ambientes marinos . Su actitud le acarreó problemas como un lavado de estómago tras volcar y tragar agua en el río Don , una pelea a puñetazos con otro estudiante y la obligación de preparar una cama de tarta de manzana para un profesor durante una excursión. Se licenció con honores en geología. ^{[ 2 ]}

A Halstead le hubiera gustado continuar investigando los peces del Paleozoico con mayor profundidad, pero no disponía de financiación. En su lugar, se unió al Departamento de Zoología del University College de Londres bajo la tutela del profesor DMS Watson , con profesores que incluían paleontólogos que también simpatizaban con el comunismo. Le asignaron una tesis sobre pliosaurios del Jurásico y publicó numerosos artículos que sirvieron de base para su tesis doctoral. Tuvo una discusión pública con su supervisora, Pamela Robinson, sobre el animal Kuehneosaurus de los rellenos de fisuras del Triásico de Gales , ya que su nombre inválido, " Plesiodraco ", se publicó días antes de la descripción detallada del taxón por parte de ella, lo que se consideró un plagio. Su incapacidad para redactar una tesis coherente provocó el retraso de su doctorado hasta 1959. Halstead recibió una beca de investigación en el Museo de Historia Natural de Londres para estudiar los peces del Paleozoico desde 1958 hasta 1961, lo que dio como resultado una investigación muy productiva. Halstead disputó con el especialista en peces Errol White la identidad de Jamoytius , pero después de que la interpretación de Halstead fuera demostrada por nuevos fósiles, se volvieron amistosos. ^{[ 2 ]}

Halstead luego se dedicó a investigar el origen de los huesos y los dientes, aplicando técnicas dentales a peces fósiles. Halstead y Beryl Morris, estudiante de odontología en el University College Hospital , trabajaron juntos y pronto se casaron; Morris tenía dos hijas de un matrimonio anterior. Si bien anteriormente había publicado bajo el nombre de su padrastro, Tarlo, también decidió cambiar su nombre, escribiendo entre 1966 y 1968 como LB Halstead Tarlo y luego como L. Beverly Halstead. Halstead continuó publicando numerosos estudios sobre tejidos duros de vertebrados, peces paleozoicos y la evolución de los dientes. Se creó un laboratorio de investigación en sedimentología en la Universidad de Reading bajo la dirección de Percival Allen , quien consiguió puestos tanto para John RL Allen como para Halstead. Halstead comenzó a impartir clases en Reading, incluyendo excursiones anuales a la Isla de Wight para estudiar su geología. Halstead y Morris tenían conflictos frecuentes, y después de seis años Halstead se mudó y el matrimonio terminó legalmente en 1975. ^{[ 2 ]}

Halstead tenía previsto asistir a la reunión conjunta de la Asociación de Geólogos y la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia en agosto de 1991 en Plymouth . Tras visitar a Jenny y Tom en Reading, cargó su coche con artículos para su casa de campo en Lancashire y Plymouth al día siguiente, como preparación para la reunión. Al acercarse a Bath, Somerset, de noche, no pudo ver el lateral sin iluminar de un camión que realizaba un giro en U y chocó contra él sin frenar. Otro vehículo que seguía a Halstead pudo reducir la velocidad ligeramente, pero aun así colisionó, y ambos coches se incendiaron. Los conductores fueron rescatados, pero Halstead se fracturó el cuello en el impacto. En el momento de su muerte, la mayoría de las disputas de Halstead eran cosa del pasado. Se celebró un servicio conmemorativo en Bath en 1991. ^{[ 2 ]}